CHAPITRE XXI

L'Espagne peut-elle reconquérir ses Amériques? Que doit faire l'Espagne?

Pi I l'un ni l'autre, et pas plus l'un que l'autre.Toutcequia eié établi ci-dessus n'est, pour ainsi dire, que le préliminaire de celte grande question : en elle repose la décision de tout Tordre colonial ; il dépend du résultat de la lutte établie entre l'Espagne et l'Amérique : car si celle-ci reste indépendante, comme tout porte à le croire, par cela même toutes les autres colonies le deviennent. En effet , que sont ces colonies, les Antilles et le Canada? Celuici resterait seul dépendant, pendant que toute l'Amérique serait libre, et cela à la porte de» Eiats-Uois , avec tout l'intérêt qu'ils ont ou qu'ils auraient à l'aggréger à l'indépcodaiice générale de l'Améiique , avec les frais de garde que j dans cet état d'hostilités et de séparation

ib» OES COLO]

immincme, il coftlcrarit h FAi^â) curieux de su voir ceqiieIcCannda ai gleterre, pendant sa derciére guerre rique ; il est permis de conjecture pense excède la recette tianb une décuple. lien serait de même pour!

qui, envii'onnécs de grondes coloaii dantes, ne pourraient plus être déft tre elles , (jui ne vaudraient pas méi d'être gaadées , ei qnî , dans cet état dance, ne pourraient pas rivaliser' avtv les colonies indépfiudantes. M depuis le détroit de Magellan jusqo'â nie, sur «ne étendue longue de <fix- Keues, large de plusieurs centaines on se bat, on s'égorge, on s'extcrmii plus vaste tombeau que ta fureur^i ait encore ci-éusé pour Ini-méuie. C** Seconde fois, depuis trois cents abs Espagnols exterminent ia populatioiï tique : la première fois , parce qu'elle intérieure; la seconde, parce qu'elle dace de veuloir leur être égale.

j)é)ii ]:^steiirs fois, entre autres

DES COLONIES. iSg

les naturels avaient tenté de reprendre l'empire de leur propre pays, et d'en cliasseï- leui-s maîlres. Si l'entreprise, formée par Tupac- Amaru , avait été couronnée da succès , c'en était fait de la domination espagnole en Amérif^ue: mais ici c'est lome autre cliose : ce ne sont plus les naturels qui poursuivent leurs maîtres les armes à la raain, ce sont les Espagnols eux-mêmes , qui, réunis avec une partie de ces naturels, combattent la métropole, et demandent aux anciens Américains de les aidera briser le joug de l'Espagne. Comme on voit, la scène est bien changée, et l'action marche vers un dénoûment bien différent. Le mouvement, parti du royaume de Terre-Ferme, s'est étendu dans un clin d'ceil sur ce vaste continent : tant tout s'y trouvait, mûr pour cet événement. Oh a profité, pour l'accomplir, des embarras dans lesquels l'Espagne se trouvait en Europe, A peine en a-t-elle été affranchie qu'elle s'«st occupée de ses Amériques; mais elle y a trouvé un peuple qui, après avoir comme elle repoussé la domination de Joseph , s'apprêlail à repousser la sieune propre, et ne voulait pas

i6o DES COLONIES.

plus (le l'Espagne que oelle-ci a'sva la France.

L'Esp^ne s'est présentée à l'Aii»

ses luis anciennes , et des lioupes pO accepter. Inébranlable dans ses pa propriété et d'exclusif, sur laquelle) Indes veille comme le dragon vol jardin des Hespérides , elle a propoi rique de se fermer pour tout autra elle, Cl de uc plus ser\ir qu'elle. R DÏr ces demandes, elle a lancé en quelques milliers d'iiommes, rcsuui mes de son empire; elle se dispose à 1er ces envois; elle compte sur les > que feront en sa faveur les royaliste surtout par le clergé espagnol d'Améi là comme partout , se montre fauteur ; pouvoir absolu. L'Espagne a fait de Ci sa place d'armes : delà ses forces pi porter facilement sur les côtes de la Sud , et prendre à revers le Mexique rou. Sûrement c'est une paitie du p elle a confié l'exécution au général Me reprise la plus stricte de l'exclusif â

clamée , et partout ofi elle redevient maîtresse, partout où ses partisans ont le dessus , il redevient la loi commune, de manière à ce que la fin de la liberté du pays soit aussi la fin de la liberté du commerce, et que, soumise à l'Espagne , l'Amérique le soit aussi aux ports de la péninsule : c'est ce qu'il ne faut pas perdre de vuedans cette question. Par cette seule disposition , voilà tous les Européens parties dans la cause : car il n'y en a pas un seul qu'elle n'atteigne dans désintérêts très-vivans, comme on le démontrera ailleurs. On sent bien cpi'une prohibition de cette nata re, remplaçant le commerce libre , n'est pas propre à ramener les colonies dissidentes à une métropole aussi onéreuse. Aussi, dans ces derniers temps, a-t-on vu la Havane înlîraider son vice-roi an point de lui faire retirer l'exclusif dont il avait frappé la colonie. II a dû reculer devant les murmures d'une colonie formée à des habitudes qui s'éloignent trop des maximes du conseil des Indes et du monopole de Cadix, pour pouvoir être reprises sur un simple commandement de la métropole.

iCi DES COLI

' De cet (itat de clioses naÏM tionK.

i" L'Espagne pcui-dle reton^^ fiqûes?

a" Pouttait-elle îes conserrer?

La meilleure manière de décîdiy fions est «ans doute de comparer 1 tfaHaqoe d de défense, îes moyens dation ayec Icnrs difGcuUé'* , et le genlc de ces colonies.

' L'Espsgne compte onre millions c

L'AmOninc, quinze millions.

Balance en faveur de la colon»

inîllrons.

' L'Espagne a Tmgl-cinq mille licma

L'Amérique , qu aire cent soinante-l

L'Espagne ne pcutatluqiicr J'Amér tec la plus petite partie de sa poptdat qne faisait l'Angleterre à l'égard à Unis; encore n' aurait-elle pas à dirîg les Amériques les tronpcs auxiliaire» .

gleterre envoya combattre les Etatsqne l'on appelait alors les insurgeas, combat avec ses colonies, l'Espagne s

DES COLONIES. i65

r^<ltnte à lés propres forces : elle opérera tfone, comme eileadéjà fait, par des corps de troupes peu nombretiT, envoyas de loin en loin, et dont le rassemblement , le dépait, le transport et l'arrivée, sont sujets à tous les inccnvëniens Dttacliés à ceue espèce d'expédition , chea tous les peuples, et surtout chcK un peuple lent, faiitlcment pourvu des moyens propres à ces grands transports, peu soigneux de la composition des équipages, de la coinervation des hommes, peu susceptible des soins de détail qui contribuent le plus à U lx)nne direction de ces armemens. Qu'il y a loin d'une expédition de cette nature faite par des Espagnols, à celle <p]i serait dirigée par des Anglais! Les arméniens de l'Espagne seront doue faibles et tou» Jours entravés par la nature même de l'adminisiraiion espagnole; mais que sont ces armement co comparaison d'un pays tel que l'Améi-iqua, aussi vaste, aussi difficile à pcoëirer en corp$ d'armée, là où il n'y a ni cbomins ni passages sur des rivières étendues et nombreust^ , oh les villes sont sé]>arées par de giandes distances, oix il faut parcourir des espace» ùbumosos pour

164 DES COLONl

atteindre an but quelconque, où magasins, ni places de sûmé, ni L'Amérique sera défendue par son d les Européens ne peuvent, sans le'| danger, braver les alteintes. Avant q de dix mille liommessoit formé Ji G ait passé à bord plusieurs mois, qullai et rendu quelques services , il faut par eu rabattre au moins un tiers.

rels u'oDt à subir aucun de ces incc ils sont tout portés sur le champ d ils sont acclimatés , ils sont cent cont n égalité csl visible. L'usage des .

jcience des combats est du côté du si d'Europe; oui, mais pour un temj cette tactique appancDait de même ai contre les Etats-Unis. De quel côté gée la victoire? Les Américains espa guerriront comme ont fait les Aniéri glais j ils sont les plus faibles aujourd main ils seront les plus forts. Pour va n'ont qu'à fuir ; poiu- remporter la v; leur suffit d'éviter le combat , de subsi guerre nationale à une guerre réguJiè.

DES COLONIES. iG5

partout autour de leurs eanemis, et jamais devant eux, de les harceler, de les fatiguer, de faire par lassitude ce qu'ils ne pourraient exécuter par la force. I<à , ce n'est pas le calcul des forces militaires <pj'il faut faire , mais celui des forces humaines. On parle toujours de la guerre sous les rapports de la science et de cette espèce d'honneur qu'on acquiert en champ clos , dans un tournoi, en se présentant devant l'ennemi, suivant toutes les règles de l'art et des convenances étabHes dans ces sortes de luttes, au lieu de regarder la guerre dans son but, la destruction de l'ennemi. Or, c'est sous ce dernier rappoi-l , on peut s'y attendre , qu'elle sera laite contre les troupes d'Espagne. Leurs ennemis ne les attaqueront point en front , mais en détail; ils fuieront pour les harceler, pour les fatiguer, et Salement pour les ruiner : on fera en Amérique ce que les Espagnols ont fait en Espagne contre les Français , et les troupes de Ferdinand seront dans sa colonie comme celles de Napoléon furent dans son royaume.

L'exemple est là ; il sera suivi ; il sera prescrit et imité par ceux-mùmes qui en ont tant souffert

iCS DES COLONIES.

en Espagne ; car, commont doater quS de inUitaires françus et étrangers aOM tent vers ce cliamp de gloire ou d« liM vert à la tnrbalencc , à J'acnoiir de la i à celui de la reiioiumée , à l'horrenr ■ vêlé, à laqiifJlc une allure gêuënJe t tisme, ado|itéeca Europe, leecoodaiu long-ieraps , an désir de sortir de l*es| baissemcnt et d'indigeiicc , dovenn l'a] peu près gcncral de l'état inîliiaire, en cemeni de ce (ju'il valait naguère d'4 et deforiune?

L'Amérique CBpagnole sera guidée comltais par les anciens clitfs des soldi eais et allemauds. Cnix qui se sont coi dans les plaines de Caf'tille se reocoi encore dans celles du Paraguay, du Me] de la Nouvelle-Grenade. Le compag:

Ihiniouriez , Mirapda, a ouvert 1* a des milliers d'autres la rempliront : 1'.

Bro-wa , avec les vaisseaui de Buenosa épouvanté les côtes du Pérou; le conc dVna poignée de Français en Irlande , bcrt, a organisé les légions du Mexi^

pourrait douterqu'uac longue suite d'hommes, poussés pur les Qièiuss molùles, ne volent vert les mêmes cootréâs, vers les mèm^.- combats, vers la même gloire, vers la même foituue, vers le même tenue, d'une oisiveté qui leur pèse , d'une misère qui les dégrade , d'un calme qui leur Jaiese trop dévide, vers la même saiisfaciion que î»ix. éprouver à des txeurs géndreuï l'ambiiioii de s'associer à uri grand peuple, combattant pour sa liberté et pour <;eUe d'un monde entier; entreprise la plus grande et la plus séduisante qui fût jiunais?Les jours de la première découverte de l'Amérique ont lui de nouveau pour TEuiope : un nouveau monde s'est découvert à elle. Si, à la premiers époque, les Espagnols s'y précipitèrent seuls, c'est qu'alors ctiacun avait assez de ses colonies^ que les routes de l'Araéiique étaient peu connues, et la navi|^atian inusitée }iour la plus grande partie de l'Europe : mais aujourd'Imi que le chemin de l'Amérique est fréquente comme celui de Paris à Londres ; aujourd'Imi que la mer est liabîtée comme la terre, des milliers d'Européens accourront en Anié-

ONTES.-^

nque pour la défendre, comme les 1 secouraient à l'cpoqiie de sa eonqu l'expol' T. L'Aniéritjuc espagnole re Pyzarre, des Almagre, sortis de t parties de l'Europe j elle a déjà eu &od deux fois vengeur eicoiiservaieiir de Ayreaj elle en trouvera d'autres dans Euro|>écDs qui recherchent la gloire « lune , que l'on ne peut plus trouver en Osons le dire : les autels de ces deux sont renverses, ou du moins bi<"n rabaii cette partie du raoode; mais ils se re en Amérique, dans ces proportions c< qui n'appartiennent qu'aux grandes rêv et aux pays dans lesquels inut est â fair pagne, réduite à ses propres forces, tr ■ieures à celUs de l'Amérique, aura dt coniitattre les hommes audacieux et avei de tous les pays; et l'on saîl qu'ils sont qu'il y a de plus dangereux sur la terre pagne, faisant la guerre avec des déiacl contre toute la popululion de l'Anicriqi sente sur les lieux , pourra bien , à I'aid< supérioritë de tactique, obtenir d'abord

ques succès , comme firent les Anglais dans leur guerre d'Amérique. D'ailleurs, il est dans la nature de toute guerre d'avoir des succès ba- J.incGS ; mais l'inégalité et les inconvéniens d'une pareille guerre sont trop visibles, pour ne pas agir contre l'Espagne de la manière la plus défavor&ble. Les revers qu'elle ne peut manquer d'éprouver enfleront le courage de ses ennemis; ils réduiront ses partisans au silence; ils décourageront ses soldats : elle finira par nn plus oser en envoyer, dans la crainte de fournir avec eux des recruesàsesadversaires. Quels attraits peut-elle leur offrir qui équivalent auï motifs de défection que ses ennemis peuTe-nl faire bi-iller à leurs yeux? L'or et l'argent de leurs miues , les tcrreâ dont ils peuvent les doter, les épouses qu'ils peuvent leur donner à cboisir, que de moyens de parleràleursyeux, et de les déterminer par tons les sentimens qui portent l'homme vers le désir d'nne meilleure condition et vers la main qui peut l'offrir! Oui, en calculant l'ensemble de ces considération», en voyant que c'est l'exemple de la campague de Moskou sous les yeux, ainsi que celui delà guerre

lyo

ONIES. I

T|u*cne a faite chez elle, l'Espagne n*«( moins en Amérique une guerre qui réui }i<inldo^rc tous les incoTivsniensqnio CCS deux eipëditions inforiunëes, on * p«5 commcni l'tLspagne a pu prendr qu'elle Buîl à l'égard de l'Amérîqne rience BCra-t-elle donc toujours )>erdae homnios? Mais il y " plus; l'Espagni même les moyens de ronlioucr la gncr l'Amérique, et, de son cAté, plus TA combat , plus elle acquiert de moyens ■ tarjcL'. La raison en est sensible.

L'Améiique est dcYOnuc le soiiùei quelque sorte la nourrice de l'Espagne, dans l'étal de famille, l'enfant, dcvcnnj riche, soutient les vieux jours de ses D'où viennent les richesses de l'Espagc comme iribats, soit comme revenus de culiers, qui à leur tour alimentent la !

puf)Hque? N'est-ce pas de l'Amérique' ci envoie chaque année an trésor du roi drid, la somme de 60,000,000, et à Cac de i5o,ooo,ooo pour solde de comme des revenus particuliers. Ces revenus, aj

et consommés en Espagne, grossissent encore le trésor public , par les impôts soil ilirccls soit, indirects: car, eu Espagne comme partout ailleurs, toute coDsommalion renferme un impôi , Or , toutes CCS sources sont taries , fil leur dessèchement complète la détresse dans laqueDe l'Espagne se trouve par les événeniens qu'Ole a éprouvés. Dans tout amre temps celte perte lui anraît élé hien sensible: que ne doit-elle pas lui fairti éprouver dans celui-ci ! Avec quels moyens l'Espagne continuel a-t- elle donc cette guerre? Serait-ce avec les emprunts forcés qu'elle a frappes sur ses \illes de commerce? Mais celle ressource ne va pas loin, et malheur aux finances que l'on alimente par de pareils moyens! L'Espagne, qui n'a pas de quoi fournir aux dépenses i% son iniérienr (1), peut en-

(1) On sali que le revenu ortlinsire dp l'Espagne ,

qui s'eltve à a4o,ooo,000 f.

n'a pas suffi aus dépenses de paix de ce pays , même en y joignant les revenus de l'Améiique portés ch Espagne^

core moins pourvoir aux frais d'une giierr* d'Amcrique ; déjà avec l'Amérique elle éjprouvait un déficit: que fera-t-elle sans l'Amérique contre l'Amérique? Il est donc Irès- probable que ses envois de troupes iront en diminuant, jusqu'au moment très- prochain auquel elle ne pourra plus y envoyer un seul homme : même en lui supposant les moyens qui lui manquent, comment proportionnerait-elle ses envois à des besoins variables, incalculables à une grande distance du théâtre même des événemens, et qui, au moment de leur arrivée, ne correspondraient plus à l'objet qu'ils devaient remplir? Pour être toujours en mesure, et ne pas perdro le fruit de ses premiers frais, l'Espagne devra toujours tenir prêtes trois armées et trois flottes : la première en Amérique, !■ seconde en mer ,

et éTaJues à, 60,000,000 f.

La dette s'est ëlevëe succeBsIve-

ment à 700,000,000

ci< qui est une proportion plus forte que celle de la France , relativement à son revenu.

ei la troisième en Espagne, toujours sous voiles , pour courir an secours partout où elle serait appelée. L'étendue des colonies espagnoles exigera aussi des efforts proportionnés à l'étendue de ce vaste terrain : ainsi, il faudra à l'Espagne cinq armées pour contenir les cinq grandes divisions du Paraguay, du Mexique, du Pérou, de la Terre-Ferme et delà Nouvelle-Grenade, sans conipter le Chili, la Havane et Porto-Ricco. C'est donc par centaines de mille hommes comme par centaines de millions que l'Espagne aura à compter. Elle s'est dépeuplée par la première conquête de l'Amérique; elle achèvera par la seconde l'ouvrage de la première , mais sans une compensation semblable ; car enfin , celle-là lui avait valu ses colonies , au lieu que celle-ci va les lui faire perdre.

Le mouvement général que l'indépendance a donné à l'Amérique a remuéles Etats-Unis, de manière à exiger à leur égard des précautions de la part de l'Espagne : tout parmi eux conspire en faveur de cette indépendance, suggestions , fournitures d'armes , eorôlemens vo-

loolaii-es; la jeunease des Etats-Unis prend soo essor vers ]e Mexique, et Jeurs vaisseaux vers tous les ports ouverts par rimiëpendance. Combien de temps encore durera cet étal, sans ameoei' une riiplurc?et, dans le cas de celle-ci, comment l'Espagne foumirait-elle à cee nouveaux frais? Celte intervention de» EtatS'Ullis mettrait fin à une lutte inhumaine et ruineuse pour tout le monde, et surtout pourPEspagne:

car chaqira Américain que lue un soldat espagnol est un «onsomniateur enlevé à l'Espagne; ciiaque ville brûlée est un retrait fait à la riciiesse , aux demandes des denrées qne cette ville aurait fxites à Cadix. C'est comme si le roi de France faisait ruiner Lyon , lirùlcr Lonvierset Sedan. Lorsque l'Espagne se sera ruinée pout^ aboutir à ruiner ses colonies et à les perdre, en sera-t- elle plus avancée? Or, voilà préciséœeàt ce qu'elle fait. A la voir travailler, on dirait qu'à ses yevm il n'existe qu'une chose au monde, la souveraineté ei la propriëlé; que, pourvu que l'on rèf;ne et que l'on possède , n'importe que l'on rctïi-o ou ne relire pas des produits , que la propriété soit fructueuse ou

ijS

non ,* et que tout consiste à conserver la nue propriété cl'iin objet, tandis cpi'an inntraire, il y a mille occasions dans lesquelles les relations commerciales sont beaucoup plus productives que ne pourrait l'être la prruariéié, comme Ta éprouvé l' Angleterre en perdant l'Amérique , dont elle a les ]n-oCts par le commerce, saufi avoir les frais de garde par la propriété.

Si l'Espl^ne ne peut plus couquérir l'Amévique, ù elle n'y a plus d'intérêt, comme jqous Je prouverons, elle ue pourrait pas davantage la conserver après la conquête.

En suivant les piincipes établis sm- la population comparative des métropoles et des colonies, sur la natui'e et les ^ets du commerce exclusif, ou est amené à conclure que la nouvelle conquête de l'Amérique par l'Espagne ne serait que passagère, et qoe, dans des temps plus ou moins recalés , ^e se retrouvera à leur égard dans la position où die est au jotFrd'hoî ; qu'à une seconde conquête, il faudrait en tijovrter une troisième , à une troisième une quatrième, jusqu'à ce que la métropole succombât

1,6 DES COLONII

ponr jamaîs : ce qui serait la Slttl

de ces coUisions répétées.

L'Amérique d'aujourd'hui esta décent, de deux cents, de trois c«b |iir,c^me t'Amerique du temps dfl était à i'Amérîque d'anjourd'hiû. ] de la première époque, comme cei «onde, en sont la cause. Les E6| Lien petit nombre , s'établissent ea et voilà qu'au bout de trois siècles, i au nombre de plusieurs milUoDS d'il ajoutent à leur ]>opulation propre i tation d'hommes , qui , à leur tour plient dans toutes les branches de tion coloniale ; ils se mêlent avec les et, apréa im laps de temps assez cou passent la population de la métropo toutes les perles qu'ont dû multjp.

eux les atteintes du climat , les exha terres fétides, le séjour dans des liea des hommes inconnus, sans le secoui servatifs que le temps et la science qués : et cependant leur nombre appi de vingt millions d'hommes. Que seri

en parlant du poiot auquel ils sont arrivés, en ayant pour racine de leur populaiion à venii* • celle 'qui existe déjà, familiarisée avec toutes les propriétés du sol qu'elle habite, et jouissant de ce qui favorise partout l'essor de la population? Celle de l'Amérique doit, avec le temps, s'accroître dans des proportions encore plus rapides que ne l'a fait celle des Etais Unis , parce qu'elle est encore plus au large; parce qu'à des tners encore plus étendues et moins sauvages , à des rivières bien plus grandes, à des porta plus nombreux et plus sûrs , elle joint une terre infmioieiit plus féconde , et que les moyens de subsistances, qui sont partout les régulateurs de la population , y sont plu» abondans. L'Ame" rique espagnole, qui en présente d'infiniment plus étendus que les Etats-Unis, porte aussi à une extension de population supérieure à celle que les Etats-Uuis peuvent obtenir. Lorsqu'on pense que quelques années oui suffi pour former, au Mexique, des villes de quatre-vingt mille âmes telle que Guanaxuatao, dont le nom est à peine parvenu en Europe, on peut se faire une juste idée de la population à laquelle elle 11. ïa

i8o DES colon:

lougeait , s'affermissaient dans pendant, qu'CD Aiigleierre, l gnaient dn sujet de la querelle, otqtM' soldais, cbarj-ËS de la tot]tci]ir,s*ailBj dans le 'service d'une canse ddnt devaient pas distinctemetit le piineip tandis que les Am^ncaios rapprod de l'autre avec la plus grande fâcilH il anive toujours dans ces espèces i ijont l'assaillant n'aperçoit pas l'pbjé tinctemcnt, tandis que le défiratdcur li clarté, et le soutient avec pei^vérM A loin de venir d'Espagne en Améri l'empêcher d'être libre, à vouloir «tn Amérique lorsqu'on l'halnte.' Le d« (ërét des deux parts assigne !e degi vite qu'on apportera des deux côtés t Valoir.

L'Espagne serait donc évidemment ble pour conserver l'Aménque aprèft condo conquête ; elle serait d'autatit habile ji le faire, qu'elle trouverait i colonies des dispositions toujours cn VWs cette môme indépendance qu^e!

DES COLONIKS.

drait éiouCTer : les mobiles ea seraient :

1° Le souvenir du passé;

3° Le commerce exclusif ;

5* L'exemple et la proximitc du Brésil et des Etats-Unis.

Lorsque les idées de liberté et d'indépeodauce ne se sont jamaig pfésentées. à l'espilt d'un peuple, lorsqu'il a suivi le cours des clioscs tracé parl'liabitudo des règles établies avec la succession des temps , une soumission facile comme tout ce qui résulte de l'habitude, forme son état ordinaire, «tpeutétre entretenue sans er forts ; mais lorsqu'une grande commotion a donnéaux esprits une direction différente, et les a détourné&decellequ'ils avaient suivie, lorsque le changement tombe sur les iiiiérols les plus vivans et les plus puissaiis, alors comment empêcher ces mêmes esprits d'en conserver le souvenir, d'en regretter In perle,d' en désirer leré tablissement?Dnestnial,onaétémieux,onveiiirede> venir comme l'on était. Ainsi l'Angleterre avait possédé l'Amérique septentrionale sans éprouver aucune ré»sunoe d« la part de cette vaste colonie j elle ea avait même reçu de grandes

j83 des COLONl

preuvps <Ie fidélilc et des servicci ses giien-cs coiiirc la France du l 1756 (i), el voilà que trés-pen d'an elle trouve sa colonie dans de» di absolument dilTérentes; ne retptraat la liberté, Cl la liû demandant le* 1 nain. En supposant même que l'An^ .prévalu, la lutte n'élaîl pas linie, t qu'ajournée : ce qui l'avait fait oattr fait renaître. 11 en sera de même poi rique espagnole si, contre toute aib pB^nc l'emportait dans un premier nature des choses ne porterait-elle p rique à le renouveler toutes les fois poitunitë se prcseuterait? La bberl pour de grandes colonies est un bivn si évident, qu'elles ne peuvent cesser vers elle, une fois qu'elles l'ont com Le commerce exclusif ne cessera plus de lui faire désirer l'indépendat

(1) Ce furent des levtes^ailes aux coloniei qui prirent Louisbourg et la Havane,

contre lui encore plus que contre Is dominalion de l'Espagne qne l'\rnériqne csl armée : si elle a combatiii pour Tobtenir avant d'en avoir goûté les avantages, comment ne combattrait-elle pas ponr se les procurer de nouveau, surtout lorsque l'exclusif aurait été rétabli dans toute sa rigueur, comme l'Espagne l'a déjà tenté, el le fera si elle reste maîtresse? Il n'y aura pas nn seid acte commercial, une seule transaction qui ne soit pour l'Amérique une excitation, un rappel à l'indépendance. Chaque pas que les étrangers feront dans la carrière de l'industrie sera pour elle un motif de plus pour désirer cette indépendance qui lui permettra de s'associer à ces j^ogrès, et de jouir de leurs fruits, tandis que Tesclusif les lui défend , et l'empêche de toucher aux biens qu'elle a sous la maio. D'un autre côté , l'indépendance des Etats - Unis et celle du Brésil sont deux fanaux, deux enseignemens placés tellement sous les yeux el près d(s rivages de l'Amérique espagnole, qu'elle ne peut Its perdre de vue, et qu'elle ne ji.em cesser d'être sollicitée par eux de les imiter j cette

484 DES COtONTES.

influence ne peut pas plus être privée de son effet (pie la lumière du soieil ne peut l'être du Bien sur la Tivificalion de toute la nature. Ainsi parla même que l'Amérique a conçu une fois sa liberté comme possible, elle la concevra de iiiénie en tout temps; la commotion qui lui a ilé imprimée ne s'arrêtera plus , et sera renoutelée à chaque instant par le sentiment durable ou plutôt ineffaçable de l'acte qui la lui a fait Saisir une première fois.

' Lorsquel'on paricdelalîberté ou de lasouïnissioii de l'Amérirpie, il faut commencer par Ec bien entendre j et tenir compte de trois tfhoses.

1° D'une admission générale ou panielle.

Si la soumission est générale, là revient la

grande question de l'indépendance du com-

■mercc; l'exclusif sera rétabli au même moment

que l'autorité de l'Espagne : elle ne connaît pas

d'autre régime. Mais cet exclusif, dont la duveté avait motivé le premier soulèvement , n'en

sera devenu ni plus lolérablc ni plus gracieux "»ux yeux des Américains : il deviendra donc

le pore de nouveaux soulévemcns ; c'est un

cercle vicieux dont on ne pent j:imnî& sortir. Le commerce, est-il libre, on estindépCDdant , est-il exclusif, ou ve»t-il le devenir à tout prix ? Mais dans ce rétablissement de l'exclusif, se trouvera encore un nouvel inconvcnient ; tel qui s'accommode delà domination de l'Espagne, ne s'accommode point du tout de son cxolusif ; tel qui veut bien de la fidélité à l'Espagne, pour cela ne vent pas de Ba ruine par fidélité. Lorsque i'iniérèiest appelé au conseil, il fait olianfjor de direction aux avis. Après avoir goùlé des douceurs du commerce du monde entier, on ne sera guère tenté de se restreindre dans les limites étroites de celui de l'Espagne, Voilà la considération majeure qui oliarlg!e lonie la lace de celte question , comme ceH*- de toute question coloniale. Si l'Espagne rompt son exclusif contré les maximes de l'antique sagesse de son conseil des Indes, alors elle pent laisser aller ses colonies, elle n'y a plus d'iniérêt, ou pas plus que toute autre puissance: la prospérité, qui en serait la suite inévitable, dotinerait k la colonie des forces qui rendraient »a garde impossible; il serait bien faux do dire que la

i86 DES COLONIES.

rupture tie cei exclusif, en faisant disparaître le priiidpal grief des colonies, ferait disparaître avec lui le motif principal delà scission avec la. métropole : car c'est précisément le contraira qui arriverait. Les Hommes en niasse, les peuples ne se conduisent point par la considération de ce qu'ils eut déjà gagné , mais par celle de ce qu'ils peuvent gagner encore. Dès qu'ils peuvent , ils veulent , et veulent tout ce qu'ils peuvent : or voilà précisément ce qui arriverait aux colonies espagnoles, à l'égard de la métropole, lorsqu'elle aurait abandonné son exclusif. Devenues riches par sa rupture et par la substitmion d'un commerce libre, les colonies en seraient plus exigeantes; leurs vues se porteraient non plus sur les maux cessés, mais sur les maux existaus; non plus sur les bien» acquis, mais sur les biens à acquéiir. Telle est marche du cœur humain. Après avoir obtenu d'être débarrassées de i'eïcliisif, les colonies voudraient être débarrassées des administrateurs venus d'Espagne pour les gouverner avant que de les avoir connues, et les quittant après les avoir im peu connues ; elles voudraient être

délivrées de celte foule d'agens qni viennent chez elles pour les pressurer, et pour faire place à d'autres, attirés par le même appétit; elles voudraient être délivrées d'un gouvernement lointain , avec ses lenteurs , avec ses recours en justice, avec ses grâces à solliciter en d'autres climats; en un mot, les colonies feraient éprouver autant d'exigeances qu'elles avaient éprouvé de négligences.

Si l'exclusif est maintenu, il porte à la révolte et à l'indépendance, comme seul moyen de s'affranchir de ce joug détesté.

a° Si la soumission de l'Amérique n'est que partielle , il n'y a rien de fait ; Je feu brûlant encore dans un endroit se rallumera dans d'autres , parce que la cause de l'incendie n'aura pas cessé. Le colon qui sera encore sous les aimes , sera le soldat du colon désarmé ; celui-ci, qui n'aura pas cessé de désirer d'être libre, ne cessera pas de désirer que celui qui l'est reste tel , comme son modèle présent et sou auniliaire à venir : ses vœux et son cœur lui appartiennent par la nature des choses; ses bras le serviront suivant l'occasion. Si donc la

pouinisslon de rAmérique espagnole n'est pas simiillanée , Tincendie non éteint rallumera celui qui aura été arrêté : il se rallumera la seconde fois, comme il l'avait fait la première, par la conformité d'intérêts vivement et généralement sentis. Or comment se flatter qu'un pays aussi.grand que le sont les Amériques espagnoles , qu'un continent tel que celui-là, dont les parties présentent des contrastes et des divisions très-marquées, pourra être ramené à la fois, et comme par l'f^et d'un coup de baguette magique, vers une soumission côinpléte dans toutes sesparties? que le Mexique, i«. Pérou, k Chili, le F<icag»ay , la Terref emie , la Nouvelle-Grenade, céderont à 1* fois à l'Espagne, surtout avec les dispositions opiniâtres qui £brineiit le Jbmd du caractère espagnol?

XiCs Anglais, en combattant les Etats-Unis , ■ en voulant les maintenir dans la dépendance, n'avaient pas i éprouver les mêmes inconvéuicns' qiie l'Espagne rencontre dans sa lulte avec rAmérique Ces Etats étaient, relativeoiçnt à l'étendue de l'Amérique, ce qu'un dé-

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parlement est k i'ëgard de la France : les Etats- Unis de fait comme de nom , présentaient un ensemble de Gouvernement, avec une direclioti unique ; au lieu que l'Amérique en compte un grand nombre. Pour un congrès des Etats- Unis , il y a dix congrès américains : chaque division de l'Amérique a le sien. Quand mdme on aurait fini avec l'un , on n'aurait rien fait avec l'autre. Cet état de perturbation générale Jàit la force des insurrections, et le déscspoîi' de leurs ennemis ; elles ne présentent qne des membres , et point de coi"ps que l'on puisse saisi!" ; on ne peut rien fixer : au lieu que, daQd tihe insnrrection régulière , telle qu'élail celle des Etats-Unis , il y avait une tête , et par conséquent où se prendre; on rencontrait un sujet cei-tam, avec lequel on pouvait établir quelque chose de certain. Au contraire, en Amérique, l'autorité est partout et nulle part ; une poptâation de volontaires en fermentation gënéiale et irrégulière ne laisse aucune place h l'étabKssemeut de couventions générales ou stables, et, avec le peu de foî oïdinairê chez les peiiple^

puniques, tels que sont les Espagnols, parmi lesquels la super.sûtion vient encore renforcer la fausse conscience, on ne pourrait compter sur la stabilité des engagemcns contractes, que là seiJement où la présence de la force en assurerait rexéculion. Ce qui se passe en Amérique, cequiaeulieu en Espagne, en est bien la preuve. Le même village prétait deux fois par jour, aux balaillous qui le traversaient, le serment qu'il oubliait le soir même ; en Amérique, les mêmes villes n*ont pas cessé d(i sortir de l'obéisSHnce, ou d'y rentrer. L'Es-

pagni

Lgnol a cela de commun avec les Africains et les Orientaux, qui jamais ne se regardent comme liés par les engagcmeos conlractcs envers ceux qui sojjl plus forts qu'eus.

II a été dit plus haut que l'Espague ne pourrait pas garder ses colonies.

Il y a deux manières de garder ses colonies ; pouf soi d'abord, et puis contre les autres.

Avant la révolution, l'Espagne n'avait conservé en Amérique qu'un petit nombre de troupes réglées , venues d'Europe. La garde du

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pays élaii confiée à des troupes naùoiialËs(i). L'Espagne calculait que ces corps étitient suffîsans contre le seul ennemi qui pût attaquer quelque point de ses Amériques', l'Angleterre : en les comparant au nombre de troupes que cette puissance pouvait destiner à une attaque contre elles, leur petit nomlirc ne lui avait pas ^ru mériter de plus grandes précautions. Le*

(i) En i8o4 , le Mei.ique comptait , eD troupes de toute nature , comme il suit :

Infanterie de ligne 5,300 bonunes.

Milices 11,000

Cavalerie de ligue ^>700

Milices ii,5oo

Total Sa^aoo hommes,

dont disciplinés g.5oo

Ces troupes coiUaieni. . . . 2o,ocxj,ooo fr.

Maintenant une grande partie de ces mêmes troupea combat contre l'Espagne.

On peut évaluer les troupes réglées et milices des antres parlies de l'Amérique espagnole , par celles <jui se trouvaient au Mesique ; elles sont en grande partie, e celles du Mexiijue , o;^osees 1 llEspagnc.

deux expédiiions contre Buenos - Ayres ont prouvé la justesse de ce calcul; car deux fois il a élé sauvé par la population du pays. L' Angleterre ne pourrait attaquer la totalité du continent américain; ellesebiiaeraiten se heurtant contre une pareille masse: dans beaucoup d'endroîts, il serait défendu par son climat. L'Espagne, assurée de 1» France par son pacte de famille, ne redoutant pas encore les Etats-Unis et pas davantage le Portugal, placé trop près d'elle en Europe pour n'avoir pas à s'observer en Amérique; l'Espagne, disons-nous, avait fort bien calculé pour l'époque à laquelle se rapportait cette disposition de ses foi'ces : mais aujourd'hui tout est, changé; ce n'est plus de l'Angleterre j ou d'un ennemi du dehors qu'il faut défendre rAmérique ; c'est de ^Amé^■ique dont il faut défendre l'Espagne, et c'est à ceux qu'elle avait chargés du soin de défendre son empire, qu'il faut le reprendre. Comme on le voit, la scène a beaucoup changé. L'Espagne aurait donc besoin , après avoir arraché les armes aux Américains, 1° de ne plus leur en con£iQr ; 2°. de les tenir habitucUenient soua la

garde detroupes envoyées d'Europe. Or, comment, avec sa petite population, pourrait-elle suffire à un pareil armement, ainsi qu'aux recrues qu'il ne cesserait pas d'exiger ? Queke puissance au monde pourrait suffire à une garpison pareille à celle de l'Amérique; garnison qu'il faudra proportionner aux accroîssemens de la population de ce pays? Et quand même l'Espagne aurait les hommes qui lui manquent, où prendrait- elle les fonds nécessaires pour les entretenir ? Car il en ^ndra partout, et en grand nombre : si l'on en a peu, on ne fait rien; si l'on en a beaucoup, on est ruiné. Si la milice mexicaine absorbe une grande partie des produits du Mexique , combien ne coûterait pas une armée régulière, venue de loin, et qui devrait être entretenue dans toutes ses parties aux fi-ais de l'Espagne? Il est donc évident que l'Espagne ne possède aucun moyen de garder pour elle ses colonies d'Amérique; elle n'en a pa» davantage de les garder contre les étrangers.

L'Espagne a, en Amérique, deux ennemis à ses portes, les Etats-Unis et le Brésil. Les Gouvernemcus sont en paix,il est vrai; maisla nature

des choses est en guerre jusqu'à la &a àe cet ordre de clioses. Si la moitié de l'Europe apparieiiaîl à l'Amérique, la première ne tendraitelle pas de tome la force de ses imérpts , ne drcsscrait-elle pas toutes ses actions vers la Bii d'un ordre qui lui paraîtrait le renversement d« celui de la nature? Eh bien .'que l'on fasse l'applicatiofi de ce principe à l'Amérique; et, de plus , s'il ajTÏvait que la partie de l'Europe possédée par l'Amérique fût la partie de cette contrée In plus féconde, I^ plus riche de FEurope, cesattribuls ne ^craient-ils pas pour elle aittaat d'aiguillons pour la détacher de l'Amérique , et pour la restituer à l'autr^e moitié de la contrée dont cette possession serait séparée? Or , voilà précisément où en sont le Brésil et les Etats- Unis k l'égard de rAmérique. il faut d'aJ)ord observer leur situation géographique : ilscmbrassentlespossessionsespagnolesduDord au midi.

Les Etats-Unis ne peuvent manquer d'englober, dans leurs possessions, les Florides, placées entre eux et leurs nouvelles provinces de . la Louisiane. Cette interposition est trop gê-

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hanle pour qu'ils ne cherclienl pas à y mettre ua terme. Par la Louisiaue, ils conBneDt avec le Mexique : le grand fleuve Rio-Bravo del Norte semble être destiné à former la limite des deux Etats : leurs établissemens da Missouri tournent le nouveau Mexique. Les Américains ont cherclié avec activité des routes vers la mer du Sud. On connaît les voyages entrepris, dans ce but, parles ordres du Gouvernement des Etats- Unis. Pour bien juger ce que sera ce peuple , il faut considérer les élémens dont U est com^ posé. C'est un peuple neuf, adonné au commerce qu'il poursuit dans toutes les directions où U peut ratteiudrfi , trafiquant avec toutes leg nations, soùs les seules enseignes de la réciprocité et de la communauté des iiitérêtii; exempt des préjugés qui règlent les pas timides des vieilles nations. Les Euis-Unis comptent déjà plus de douze mille vaisseaux de commerce ; leur nombre augmente, et augmentera encors tous les jours. En Amérique se trouve, par sa position maritime, une pépinière de matelots, comme un attrait fort puissant pour les ma- Ijîns de toutes les nations. Après TÂngleterra,

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aucun peuple ne compte Rutani de vaisseaux; et, qiielfjues jours encore, la fille le disputera à la mère sur ce point, comme sur beaucoup d'autres. La population des Etats-Unis, à proprement parier, n'est pas encore fixée; elle se déplace avec la plus grande facilité, et quitte ses demeures pour se choisir ailleurs des emplacemens plus commodes : les grands espaces qui s'ouvrent devant elle lui permeltcnt cette facilité dans ses motivemens qui ne peuvent avoir Ken chez des peuples anciens, parmi lesquels toutes les places sont prises. Les Américains ont dans le caractèi'e quelque chose d'aventureux qui les porte aux entreprises : ils sont affranchis des idées comme du joug de l'Europe, occupés uniquement de l'Amérique et de ce qui la fortifie contre l'Europe. Quatre choses n'ont pu échapper aux clairvoyans Améiicains : i°que l'Amérique est l'apanage naturel des habitans de l'Amérique, comme l'Europe es-t celui des Européens; qu'd est aussi naturul que l' Améi-ique soit gouvernée par ses habitans, que l'Europe par les siens. 11 serait bien inutile, pour ne pas dire ridicule, de s'arrêter à

la pensée que des peuples, qui sorlent de 1-a luUe qui a aETraiicbi une grande partie de l'Amérique, soient arrêtés parla considération de la propriété souveraine d'une autre puissance de l'Europe. C'est précisément parce que cette puissance a son siège en Europe , que les Américains ne veulent pas qu'elle l'ait ea Amérique. Que l'on se garde bien de prendre ce qui doit exciter pour ce qui doit retenir : il n'en va pas ainsi parmi les hommes.

2" Les Américains ne peuvent manquer de regarder toute fraction de l'Améi'ique qui se détache de l'Espagne , comme une adjonction naturelle de la grande fédération américaine contre la domination européenne , ainsi qu'une garantie de plus contre son retour : c'est là le plus grand intérêt de l'Amérique. Après avoir appartenu à l'Europe, son attention principale doit être d'éloigner d'elle tout ce qui pourrait de nouveau donner prise sur elle, et sûrement elle ne négligera rien pour fermer toutes le» portes par lesquelles elle pourrait rentrer.

Comme il n'y en a point de plus large que celle de l'Amérique mcridionale,l'Aniériquedu nord

fera tous ses efforts poui- interdire le passage, et le meilleur moyen d*y parvenir, est de trayailler à détacher d'elle ses colonie», qui, devenues libres, auront un égal intérêt à défendre les abords de l'Amérique aux anoîens posscs* eeurs.

5° La mer et le commerce sont la nooTelIe arme daus laquelle tous les peuples sont appe' lés à ne rencontrer : c'est la tendance nouvelle imprimée à l'humanité toute entière ; désormais les gueri'cs n'auront presque plus pour objets que le commerce , et la liberté des colonies comme source de commerce. Les Américains se sont déjà fait remarquer par de grands suC' ces dans la carrière commerciale, et, dans les deux hémispbwes , ils la parcourent à pas de géant. Leur influence s'y fait sentir d'une ma-» nière sensible, et des parages, inabordables jusqu'à ces derniers jours, ont déjà vu modifier par leur fréquentation les lois qm les régissaient : les Améneains doivent donc désirer que toutes les voies du commerce s'ouvrent et s'élargissent. Or , quelles contrées peuvent leur en présenter de plus riches , de plus' à leur

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f)orlëe que l'Amérique espagnole? Quand les abords du Mexique ne seront plus inlerdits par la jalouse Espagne, qur pourra prendra part an commerce de cette terre cTor avec autant d'avantages que les Etals- Unis? Leurs territoires setouchem;; les ports de la Louisiane regardent la m6me mer que la Verà-Ci-az j par leurs établîssemens du nord ils pénètrent dans la mer du Sud : toutû la câte occidentale da Mexique, le royaume de Terre-Ferme , le Paraj^uay, sont moins éloignés que les ports do l'Europe où le pavillon américain ne cessé de se montrer. Le penchant inné , irrésistible, qui entraîne les Etats-Unis vers la mer et le commerce, les portera donc en tout temps vers ce qui peut affranchir et agrandir lôursphèrecommerciale, et, comme c'est l'Améritjiie qui en présente les moyens , ils tia-vailleroni à l'alTranctiii'.

4° Les Etats-Unis ne peiivent avoir à combattre que les Anglais ; Us sont leurs voisins au Canada , et ïeurs concurreus dans toutes les places de commerce : ils ont donc besoin d'alliés qui aient les mêmes intérêts qu'eux ; et où

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peuvent-ils les trouver mieux qu'en Amérique? Jjà seulement les peuples seront assez indépen-; dans de l'Angleterre, par leur position géographique , pour n'avoir à consulter que leurs intérêts propres dans ie choix de leurs acûons. Il faut le dire : il n'y a plus de liberté en Europe , au voisinage de TAngleterrCj tant elle est hien placée pour frapper vile et ;t coup sûr. Mais eu Amérique , c'est tout autie chose ; c'est une vaste zone d'indépendance formée contre l'Angleterre , parce qu'elle est hors da la portée de ses coups; celle-ci ne bloquera pas toutes les côles de l'Amérique, comme Brest et Cadix. L'''p6''Çi de ce moyen de défense et de halance contre l'Angleterre sera , pour l'A-^ mérique, ^m puissant véhicule pour généraliser l'indépendance déjà commencée du continent américain : car plus cette indépendance s'élendra , plus elle fournira de remparts contre leur puissante rivale.

Le Brésil , avec encore un peu de temps , verra et fera de même. Le roi ne fait que d'ar- Tiver dans ce pays : il est encore à demi-Européen ; mais lorsqu'un plus long séjour en Amé-

rique l'aura naturalisé, lui el sa cour dans ce pays , quaud leurs regards, détournés et comme désaccoulumés de l'Europe et du Portugal , se seront fixés sur le Brésil, comme cela ne peut manquer d'arriver très-prochainement, aloi-s lePorlugal ne se présentera plus à eux que dans ce lointain qui produit l'indifférence; l'attrait irrésistible des objets présens rendra le rpi de 3résil toul-à-fait Américain ; les intérêts et les engagemcns de famille disparaîtront devant des intérêts d'état. A la longue , il n'y a d'alliance solide que celle que les intérêts forment entre les Etats , et non pas entre les intérêts des chefs de ces Etais : les deruiers finissent inévitablument par céder aux premiers. Il en sera ainsi du souverain du Brésil; il deviendra un souverain d'Amérique étranger à l'Europe , sou adversaire en cas do besoin; il travaillera à son afirancbîssement avec le même zèle que les Etats-Unis, parce qu'il aura le même intérêt. Quiconque met le pied en Amérique , devient le soldat de son indépendance contre l'Eu- Cope.

Comtnent l'Espagne, au milieu de ces es-

Saiins d'ennemis de sn domi»ation, pressée de toute pan par des intérêts opposés, si actifs , si pnissans, pourra-l-elle- défendre des possessions minées de tant de manières, «dépourvues de moyens équivalens de conservation ? On n'aperçoit pas comment ,dansua avenir Irès-rapproché, l'Espagnepourraitfairepoursepréserïeràlafois de la tendance continnelie de ses colonies à se séparer d'elle , ei de la tendance inhérente atix deux autres Etats formés à côté d'elle, d'attaquer ses colonies , de les amener à un état semblable an leur, pour les réunir à la grande fédération américaine dont ils Sont les premiers anneaux. Si la présence d'un seul village libre sur le continent américain , semblable à ces levains qui font fermenter une grande masse, pouvait suffire pour établir la liberté en Américfue, à combien plus forte raison- la pi-ésencc de denx grands Etats , dont la situation paraît avoir été choisie pour produire cet effet, ne doit-eHe pas l'amener avec plus de promptitade et de certitude? Si les conseils d'Espagne descendaient dans tous les détails de cette importante question , avec le scrupule qu'exigent et

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qu'inspirent d'aussi grands iméréts, les considéraiions frappantes qu'elle renferme, l'amènfrraient sans doute à envisager les aOaîres d'Amérique sous un autre point de vue que celui que lui ont indiqué les erremens d'un temps qru n'existe plus , et les pensées d'hommes qui ont passé avec des âges qui sont déjà loin de nous. Il semble que l'Espagne devrait se demander ce qu'il faut faire lorsqu'on ne peut plus ni cor*, qnérir, ni garder; s'il n'est pas à propos de se faire des amis la oii l'on ne peut plus avoir des sujets; s'il est prudent de s'exposer à être ëi k rester exclus pour avoir voulu exclure; et faisant de ces principes bien simples la base de sa conduite nouvelle à l'égard de sa colonie, lui tendre une main amie, au lieu d'une main armée, el , l'engager à substituer à sa souveraineté directe, désormais impossible, l'empire des princes de la famille même qui occupe son trône propre, de manière à former, entre l'Amérique et FEspagne, un pacte de famille, tel que celui qui, au même titre , unissait eo Europe la France avec l'Espagne.