CHAPITRE XIIL

Comparaison des Principes constitutif de l'ordre colonial avec celui que les Mé~ tropoles ont suivi.

I^UATRE principes constituent l'ordre et la puissance coloniale :

1° Proportionner les colonies aux métropoles, soit pour l'étendue, soit pour la population j

2° Proportionner la marini aux possessions coloniales et à celles des autres peuples maritimes et coloniaux.

3° Proportionner l'industrie et les capitaux, dont le travail est la source, aux besoins des colonies , de manière à ce qu'elles ne soient pas attirées trop fortement vers les coaimunica-^ tions avec les étrangers ;

4° Donner aux colonies une administration intérieure qui diminue pour elles le besoin. d<^ recourir à la métropole.

Nous ajouterons que ces principes de la vie coloniale doivent, comme ceux-mêmcs de la vie des métropoles, elre placés sous l'égide d'une constitution qui , au sein de la métropole, vivifie, fortifie, garantisse et affermisse tontes les branches du système colonial ; garaniie indispensable , sans laquelle aucun ordre colonial ne peut être de durée , ni d'effet solide et étendu, comme nous le prouverons par la cornparaison de la fortune coloniale de l'Angleterre et de celle de la France, dont l'une, j)ar sa constitution, a toujours été en grandissant, et l'autre, par l'absence d'une constitu- {ion, a toujours été en s'affaiblissant jusqu'au j)oint de disparaître tout-à-fait.

Les peuples européens ne sont pas possessionnés îîux colonies en raison de leur puissance en Europe, ni de la surface qu'ils y occupent, non plus qu'en proportion du rôle qu'ils y jouaient avant que de posséder descolonics. Au contraire, cette possession les a mis dans le cas de changer en Europe le rôle qu'ils y jouaient auparavant; car le peuple qui a acquis ou perdu tles colonies importantes, ne se ressemble pas à lui-iïicmc ^

avant ou après ces acquisitions ou ces perles, La ricliesse fait aujourd'hui la base de la puissance, et les colonies étant sans contredit la source la plus abondante des richesses modernes , elles sont par là même celles de la puissance : ce sont elles qui donnent la balance du pouvoir par celle de la richesse , et qui tiennent celle de l'Europe suspendue, pour ainsi dire au dessus des mers qui les séparent de cette région , comme des autres pays dont elles règlent aussi les destinées.

Les premiers établissemens des Européens^ nnx colonies, ne connurent ni règle ni mesure : s'emparer de tout ce qui était à sa convenance, sans proportion avec ses facultés pour le garder; convoiter et saisir les établissemens d'autrui; appeler imprudemment à l'exécution de ses projets les naturels, et les initier dans les terribles secrets de la tactique et des arts de l'Europe, secrets qu'elle devait se réserver pour eïïe seule; telle fut la marche que les Européens ont continuellement suivie et pratiquée dans leurs établissemens. La terre, touchée pour la première fois par un Européen , devenait son do-