X PRÉFACE

la législation : les écrivains sont les suppiéans nés des législateurs, quand ils n'en sont pas les précurseurs, et leur silence leur donne la parole. Quand pourraient-ils mieux placer cette initiative que lorsqu'il s'agit de réclamer un terme aux barbaries dont le hideux torrent couvre au j ourd'hui la face d e l'Amérique. Comme les exécuteurs de ces i?nmanités servent mal l'Espagne, elles ont fait germer dans le cœur des Américains des haines que rien n'éteindra : elles ont fait porter sur l'Amérique tout l'intérêt de ce drame déplorable; elles ont réveillé le cruel souvenir des atrocités qui une première fois donnèrent à l'Espagne l'empire de ces climats; mais les temps sont changés : ce qui la servit alors la perdra aujourd'hui. Tous les empires ont changé de noms , de face et de maîtres. Un seul est resté debout,

PREFACE. XxJ

impérissable et imprescriptible ; la raison , l'humanité , la nature , faisceau indissoluble, que tout effort pour le rompre ne ferait que serrer plus étroitement. En voyant un peuple entier, immense > voué à l'extermination au nom des droits de la souveraineté , on revient naturellement à se demander si les nations ont été faites pour la souveraineté, ou la souveraineté pour les nations ; si lorsque dans l'ordre social tout provient d'elles , tout aussi ne doit pas se rapporter à elles : si c'est déjà beaucoup que de déclarer tout un peuple rebelle , que ne sera-ce pas de voir un monde entier déclaré rebelle par une partie d'un autre monde qui ordonne au premier de ne pas cesser de s'offrir en sacrifice à ses vues intéressées; car voilà toute la querelle de l'Espagne avec l'Amérique. Elle serait vraiment sainte, l'alliance qui pren-

XXlj PRÉFACE.

drait en main cette cause sacrée , et qui prescrirait un ternie à l'abominable droit d'extermination que le féroce soldat de l'Espagne a transporté en Amérique :

aans doute après l'oppression, rien n'est plus odieux que la rébellion ; mais si l'Amérique est rebelle , il faut déclarer rebelle la nature qui prescrit à l'homme de ne pas §e laisser écraser et ruiner, la nature qui sépare de ses parens l'çnfant devenu homme ; il faut déclarer rebelle la sève qui , avec le temps , fait disputer de vigueur et de feuillage le jeune chêne avec celui qui^ en laissant tomber le gland à ses pieds, adonné naissance à ce rival ; tout dans la nature, en s'assimilant, est fait pour se succéder et pour se remplacer, et l'humanité n'est pas un arbreiivré à quelques mains armées d'un fer pour l'élaguer , et pour en courber les branches au gré de leurs fantaisies. Si

PRÉFACE. XXlij

cette opposition sanglante à l'émancipation de l'Amérique est cruelle pour cette contrée, elle est aussi funeste au bien du monde entier. Car qui pourrait Rombrer les biens dont cette liberté sera le principe. N'en doutons pas, l'Amérique n'est encore découverte que de nom et géographiquement; les trésors renfermés dans son sein sont encore des trésors enfouis, que sa liberté seule révélera au monde. C'est par elle que le commerce entrera en possession de toutes les routes et de toutes les sources que des combinaisons de propriété privée lui avaient fermées. Lorsque toutes les cotes de l'Amérique qui regardent l'occident pourront commercer avec l'Asie, lorsque celles qui regardent l'orient suivront le cours naturel de leurs relations avec l'Afrique et l'Inde, on verra les mers fatiguées suffire à peine au transport

Xxiv PRÉFACE.

des productions que ces contrées favorites du soleil échangeront ensemble.

Ijorsqu'il n'y aura plus entre la terre et Fhojnme d'autres régulateurs que le travail et l'industrie, alors, pour la première fois , on saura ce que peut et ce que vaut le monde. Jusqu'ici il n^a eu qu'une direction contrainte et obligée ; l'émancipation de l'Amérique lui fera connaître sa valeur et ses forces, et mettra en présence toutes les parties et toutes les facultés du globe, qui, séparées et retenues par les lisières des lois prohibitives de chaque peuple, n'avaient pu encore se mesurer ensemble.

L'histoire apprend que les farouclies compagnons d'Aimagre et de Pizzarre parvenus au sommet des Gordilières^ le Pérou sous leurs pieds , l'océan pacifique devant leurs yeux, tombèrent à genoux à l'aspect des terres nouvelles