CHAPITRE XI

Du Commère» exclusif des Métrepoles avec les CoIonïK^

■l ou-tEs les métropoles se sont faîtes les monopo*! leurs de leurs colonies. Etre seules a leur vendre y seules à leur acheter, être leurs seuls fournisseurs, et les seuls vendeurs de leurs produits, tel a été le système imaginé par i Europe, et suivi par charnue niélropole pour s’assurer les avantages de Ja posses*; s ion des colonies.

Cette pensée avait échappé aui anciens , parmi lesquels on ne vit jamais Tyr ni Athènes faire à Carthage, à Athènes, à la Bétique, à Syracuse y aux Cfiles de la G'iande'*Grèce ou de l’A.sie mineure y la loi de ne s’habillér que de leurs ateliers, et de né verser leurs produits que dans leurs ma^asinsi Une colonie ancienne n'avait à suivre dans ses relations que la pente de ses intérÈls.4 et l’on ne voit pas ce que les métropoles et les colonies j ont Jierdu. L’histoire n’apprend pas que la liberté du commerça de Carthage et de Marseille ait appauvri la Phéuicia ni la Grèce : éu contraire elle les montre prospères de tout ce que cette liberté produisît de bonheur parmi leurs colonies. On peut donc opposer fauto.^ rite des exemples anciens à l’autorité des exemples modernes, et si la queslîoti sedécidaît par autorité, celle da peuples aussi éclairés pèserait bien autant que celle da

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peuples 'gnorans du commerce et de ses principes, tek flu’élaieiit les Européens à l’époque de la découverte et de la fondation des colonies. Descciidans (les Barbares qui, depuis neuf cents ans, saccaseaient l’Europe, régis par les lois de ces nomade! qui ne connaissaient que le iér et le pillage, les ïiabilans de l’Europe vivaient dans la plus profonde Jcrnorance des élémens de la société , surtout relaiîverneril au commerce. A celle époque, ceilede la fin du quinzième siècle , l’Europe était barbare dans ses lois civiles, administratives et surtout dans ses lois financières ; il n’j a pa» encore long temps qu’il fait jour dans toutes ces parties , et peu s’en Jaut qu’il ne soit encore nuit pour beaucoup d’autres. Les Européens se trouvèrent tout à coup en possession d’immenses propriétés, dont ils ne connaissaient ni l’usage, ni la constitution ; ils furent, pour ainsi dire , surpris par l’étendue de leurs nouvelles 4-ichesses ; et, comme devenir plus ricbè ne-fait pas voir plus clair, ils se mirent à exploiter leurs colonies comme ils exploilaieUl l’Europe. Alors parmi elle tout était barrière, séparation dé voisin3ge,dédàul de communications, baine et guerre perpiéluelle. ils poi tèrent donc aux colonies le régiir^e qui régnait en Europe, èt se firent exclusifs et monopofenrs avec leurs cclonied, parce qu’ils étaient exclusifs et monopoleurs en Éuro|>e. Alors tout le commerce, toute l’industrie de l’Europe reposaient sur ces deux riobles pivots; on n’en savait pas davantage. Un roi d’Angleterre avait fait aeracher les dents à un juif d’Yorck pour lui arracher quelqu’argent. Alors partout on faisait de la finance avec des Lombards, Juifs Gt autres usurier? , tour à tour renvo/és et

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repris J et quî ^ônt les Hevaiiciers de relte foule de financiers ^- quî* ont graodomeat an^aclîé les dents aux peuples tombés sous leur pésanle mniri, et qui presque tous ont fuii par avenir lé nténie' pairon, Law. f/art d’avoir de l’argent hotïnêtcment èt abondamment , et de l'avoir abondamment parce qiéou ]’a bonnetemenl ^ rïVlalt paiïi encore né, et n'a pas encore benucoup (lépassé !e détroit de Calais, A répoque des élabllssemetts formés* <Ians les colotiles'i cjui e^l celle de Henri VUE ^ d'KHsàbelh, l’Angleterre, qui est devenue la terre > classique = de, la finance comme celle de la liberté ^ ne 'SOitp^^éîinalt pas les premiers principes de la science ’ financlèfèi Fraiiçüîs’^lQi' fuï ïjîen !e rfetauiutour iîe^ lettres ^ mais point du tout celui deb fiïiaHcès p et'Charles Quint avec son fils Plillippe ll'*né Irouv^crent jamais d'autres secrets iirinnciers que celui de roourïr de fâlm , pdliïiqué/rifciil parlarft i avée \m tré^rs éUfeére vierges dé l'Amérlqne- Il dônfe q3aur bien apprécier Pctabüssérnedt du monopole colonial ^ tenir conipie do i’épbque à laquelle il lut établi : }|;n’^ât pas, comme on peut le pensée génémlemOiitiV lé résaltat d’un calent ou d'un sjrsième, mais tout simplement le fniit de rignorance dans laquelle vivaient céü.'t qüi Tunt élnlJü, Comme les hommes sont toujcürs 'plus près ifunè adlén f|ué d'uné-réllexion ; comme leur paresse préféré <i& continuer ^ examiner, ils ont transplanlé aux coinnies ce qui existait elié:?; eux. Ils n’oril pas cherché à faire pour elles mieux qn'ib ne faisaient pour eux-mêmes; chacun en ayant faii nulaut pour soi et chez soi ^ les coloiîies se frouvérent pWéelB ^sotis une loi gér nérale de monopole dont îb fimt analiscr le carasii tère et les effets.

i)Es cortàHïE^

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Lorsque les barrières élevées entre tous les étal^ et les membres de ces memes étals Ijusaient de l’Europe , hérissée de péages et de douanes < ce qu’était Paris dans la journée des barricades; lorsque toute la science admînLlralive était bornée à tendre des chaînes aux avenues de chaque ville et de chaque état, l’Europe élait-elle plus florissante? Assurément nOH. De quelle époque date sa nouvelle vie et sa nouvelle opulence ? N’est-ce pas depuis que les herses et les ponts-levis ayant été abaissés à peu près partout , les nations ont appris à se connaître, a se communiquer leurs lumières et leurs richesses 'de manière à en faire une espèce de fonds commua dans lecjuel chacun ait la faculté de; puiser suivant les degrés de son iridustrie et de son travail? Dans cet ordre, Londre a fait fleurir Paris, Paris a fait fleurir Lo-ndres, Hambourg a vivifié Cadix, Cadix P rendu le même service i Hambourg; tout s’est lié et tout a prospéré. Appliquons ces principes aux colonies: que sont-elles? des champs de culture, Aes producteurs' sans fabriques, ayant à recevoir de VEgrope leurs objets de consommation , en échange de leurs productions. Par conséquent , plus elles obtiendront ces objets à bon marché plus il leur restera en augmentation possible et réalisable à vo- Jonté de moyens de culture et de consommation. liO colon qui peut acheter pour cinquante francs, par les neutres, ce qu’il ne peut obtenir des marchands de la métropole qu’au prix de loo francs,

O dans le premier cas 5o francs à ajouter à la culjture et à ses consommations , qui lui sont enlevés dans le second. Le bon marché porte par lui-nièmc I l’augmentation de la consommation et de la cul-