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iüre. Depuis que le sucre est revenu nu [jrîx de 40 s. la livre, vijjgl-six millluris de Fran(;a!s en constamment davantage que ne faîsale4it quaronte deux millions de sujets de Teinplre Trariçals, lorsque cetle meme denrée coûtait 6 fr. la livre- De même au Mexique, rexploîtaliüu des rtiines s’élève ou bien s’abaisse à mesure que le mineur obtient la poudre et 'e vif^argeiil à bun marché.

Les miHi opoles ont établi l’exclusîf dans le irlpl© but d’assurer leur dotnînation, leurs profits, et de retirer les Irais de garde et d’établissement que coûtent leurs colonies. Souvent dans la possession d'une colonie, comme dans celle d’une terre, tout n’est pas profit ; les frais d’établissement et de garde sur* passent presque toujours les produits de la souve-r râinelé : ceux du commerce ou des particuliers n’çu: font point partie. Ainsi Saint-Domingue, la Havane, Bourbon , les Phitippines coûtaient beaucoup plus qu’ils ne rapportaient par les produits des droits résultant de la souveraineté, tels que les inipôls qui affectent la terre , ou qui proviennent de ce que que Ton est convenu d’appeler impôts indirects. Or l’errêur des métropoles paraît dérriônlrée dans le triplé but qu’elles sé sont proposé.

I, Loin que l’exclusif contribue à consolider l’empire des métropoles ÿ cesl lut au contraire qui leur dorinO: pour ennemis les colons et tous les

fieutres ; les uns sont taujours prêts rà s’j soustraire, et les autres à l’allaquer.

Par lexclusif le colon sent doubler ses chaînes, car II n’est pas seuîement le sujet de la métropole comme état; mais il Test encore de chacun des se&. habilans comme son marchand exclusif. Il est àé^

pouîllé du droit qui a été donné à chacun par la nature, celui de choisir son marchand et s«a marchandise. L’exclusif lui assigne Tun et l’autre sans son consentement et contre son gré; il rie peut se soustraire à celle nécessité : or peiit-il exister rien de plus capable de dégoûter* do la domination des métropoles que de la sentir peser d’un pareil poids,

et de rester courbé sous de pareilles qui le prouve invinciblement, c’est la contradiction forcée dans laquelle* ce bizarre orrlre de choses pousse les métropoles les plus jalouses de rexclu^if chez elles, et qifil rend plus infatigables à le violer chez les autres. Ainsi l’Angleterre , très**exclusive dans ses colorries propres, eât sans'cesse occujx'eà violer l’exclusif chez les autres4 eii faisant |jénélrer ôes marcliandises dans leurs colonies. Dejiuis qui y a des colonies espagnoles, 'elle na pas cessé de sapper leur régime exclusif ; elle fit la guerre de 1740 à l’âpput de ses contrebandiers. Dans le^ vingtcinq dernières années , elle a* fait* encore plus , car partout elle ’a affranchi et porté à s’affranchir, pourvu que l’exclusif disparût à, son égard : fait-elle autre chose depuis ‘dix années sur la rivière de la Pfata, et sur toute la tàie de l’Amérfque méridiorialef:

Le régime exclusif borne peuples coIohS à cultiver, à produire sans pouvoir disposer dès productions qu’ils OnPfait naître. Cest sûrement un bien singafier régime ; et qui l’est au point de ne pouvoir être soutenu c]ue dans deux supposition» également 'impossibles ; celle d’une égalité parfaite dans les possessions coloniales des Européens , ainsi que dans leur industrie e< leurs capitaux. Dans les deux cas, le commerce étant parfaitement égal,

D£S CÔLON]ES*

les colon'es ne trouveraient pas plâs d’avantages datis le romrïieVt^e {les etrangers que dans celui de leurs Tnetrn|Mdes ; maïs comhiù une pareille sopposillon est nnianl hors de la réalité que de la possibilité ^ i! s'ensuit que ce régime pê>r1e èn lui-méme le jnii ri]»e de m Heslruetion ; e’ie est tUa il leurs dans rintéîct de ïout !e monde* Lès Européens étant îi és'itiégaleinfnit p^^sséssionrvfe aux colotVies ^ trèsîrié2;:remeril part^igés en cnpîtaiï^: et en indaslrle , il s'en'suil rrne inégalité crthtmereiale qui doit porter celui rjul est supérieur vers le lieu où il peut l'oniporiér sur on coîicunetil qui lui est inférieur et fpiî ailîîé également Is consommateur vers celui qui lui ofTre ' le meilleur marché et la rneîHeure iriarchanrUfec'd Or voilà le combat que rexclusîf éla* blii ibùt “de suite aux col ouïes* Les peuplès^ supérieurs en commerce s*j présentent aven tôü’s les avanlages dbnt iîs peuvecyt disposer; de léiiC' côté les colons les appellent de tous leurs voeux; les métropoles sont dotic seules cotilre tous : l)e plus, les coionîes européennes étant fort entreméjé^ par leur situation géographique, leur rapprochement , üii , si Ton peut parler ainsi , leur |uKtà-position prèle à des comrnunicalîoiis illieites, elle jMUvnle, elles les favori^^e de toole manière* Sur des côtes (Fun développement immense, telles que sorit ceHes de l'Amérique espagnole'; quelle serait la siirvelU lance capable de maintenit* un exclusif qui eùibrQsse une aussi grande surfaefe ? Loin donc quô l'exclüsît adermlsse Fempire de la métropole, il établît et iTiaintieot entre ellé et ta colonie un état de gïièiTe conîînuélle, tant aù dailéns qu'au déhors , eX nourrit des vœux continuels pour 'en èlle afrianchî* Qidacr

DES COLONTES*

ïGS

commerce exclusif on subslrtue /e commerce libre I qu'on puisse commercer avec toutes les colonies d'un p^ys 5 comme on le fait avec ses provifjces d'Europe , dèS'Iors tou^ ses principes de division disparaissent- Il reste bien peu de motifs réels h la colonie pour désirer de rompre avee la inétropule, et les étrangers n’ont plus d'iotérét à les séparer* Si TAmérique espagnole était ouverte à tous les pavillons de l’Europe, elle soupirerait moins après l'indépendance^ et ceux qui veulent IV'lablrr a uni lent moins de titres à faire valoir contre une métropole qui ne les conlrarlerarÈ pas dans la featisfacrion de leurs besoins les plus essentieb. Car il ne (àut p*is sy tromper: c’est bien moiiis contre la souveraineté de'^l’Espagne que contre îe monopole de Cadix que rAmérique est soulevée , et c’est parce que la stJiiveraîoeté de (’une ne se presenle jamais qu’appujée sur le mbiiopole de l'autre, que l’Amérjt|ue ne veut pas plus de Fuii que de l’autre, et rju’eÜe les repousse à la fols comme cause et comme effet^

Le premier objet que les métropoles s’élaîenf proposé, dai^s l’établissement de l exclusif, ne s’est donc point réalrsé.

En travailUnt en rïiême temps à s’assurer les produits de leurs^ colonies, allés; ne devaient pas en séparer la prospérité de ces mêmes colonies, et elles avaient à calculer si Ces colonies, devenues plus prospères en étant abandonnées à elles-mômes, ne leur rendraient pas autant et encore plus que des colonies fermées ^ et par cela même moins prospères^ Une simple réglé de calcul donnait la solution da problème r elle se réduisait à savoir s! le colon produisait plus sous rçxclusif qu’avec la liberté. Si Iç

DES COLONTES.

«olon proclaît sous t'excliislf, des denrées d’une valeur vénale de 100,000 irancs, et fju’ü ne tire de la métropole, en objets de consommalîon et de fabrique, que pour 5q,ooo fr , que perd la métropole, sî la liberté du comiperce ajoute à la fortune du colon de inanicre à lut (aire importer pour î5o,ooo fr- de valeurs, et à lui faire exporter pour 100,000 fr.? Etj quoi serait-elle lésée par ce changement ? Or, peut il y avoir le moindre doute qu il lie produisit cet etïet, et fju’il ne tint ajouter infinimeol à la fortune du colon , au moirient meme où il serait établi ? Les exernples que nous en avons rapportés n’en f-urnîssent-ils pas la démonstration ? La Martinique n’a-t elle pas dû deux fois sa richesse à sa soustraction de l’exclusif de la métropole , et à la substitulidn du commerce anglais et neutre qui eut lieu dans les guerres de ij 56 , et dans celles de la révolution ? Qui peut douter que les colonies, libres de choisir leurs outils de culture , leurs vélemens, leurs subsistances, partout où le bon marché et la bonne marchandise les appelleraient, ne trouvassent dans la liberté de ces tfioix^ les mojens de produire encore plus , et de s’enrichir encore plus quelles ne faisaient , quand^ elles ne pouvaient s’adresser qu’a un seul marché, et à des monopoles obligés? C’est là le grand procès toujours pendant entre les colonies et les métropoles ; ceîles-cî ne savent que pressurer leurs colonies, et croient bonnement les faire prospérer alors meme qu’elles les en empêchent. Elles n’ont |amaîs voulu entendre que lorsque le colon serait plus riche, il était inévitable qu'il ne consommât davantage | qu’il ne fît à la métropole des demand^^ plus fbr?

tes, à proportion de la richesse que la^ liberle de son travail ferait naître , comme ou le voit dans les étals de l’Europe qui empruntent davantage des productions de leurs voisins , à mesure qu’ils sont plus prospères dans leur intéiieur; il en esl de même aux colonies. Laisser le colon en libelle de choisir les mojens d’augmenter sa fortune, et vous verrez s’il ne consomme pas une plus grande (|uaiitité de vins de Bordeaux, d’éto/fes des fabricjucs de France, de tous les objets que l'industrie sait créer peur le besoin ou pour le luxe? Les lois du mouvement de la richesse et du bonheur ont été établies entre tous les intérêts des hommes, coinrne entre les corps physiques, dont aucun ne se déplace sans cjue le contre*cüup ne se fasse se ilir dans toute rétendue de la chaîne que la nature a formée entre eux pour les unir, et non pour les garroler, comme on a fait à peu prés partout.

Le. calcul des métropoles, on établissant l’exclusif , n’a donc pas été plus heureux dans le second objet qu’elles s’étaient proposé que dans le premier,

Les mêmes J raisons les ont privées des avantages qu’elles espéraient retirer du troisième.

L’exclusif, en s’opposant à l’eulier développement des forces des colonies , s’est opposé à leurs richesses. Dès lors les métropoles ont dû en retirer beaucoup moins qu’elles n’auraient fait sous un régime qui n’aurait pas porté avec lui les inemes causes de .stérilité: on ne prospère qu’avec les riches, on s’appauvrit .avec les pauvres. Si les colonies libi^es avaient une .richesse double et triple des colonies fermées, comme il n’en faut pas douter, les métropoles, ou puisant dans un fonds double ou triple en valeur,

ü’auraîent-elles pas eu à disposer d’une fortune double ou irîpiê? 11 lauÈ donc renionler toujours au prln-" cipe : t]ue! est le d eDrlchlr une ce I on le ?

1 exclusii ou la liberté? Colonies et. inétropoles, lo^us les deux oui un intérêt égal à la solulion de ce problème. 8j la colonie est appauvrie, la métropole souHre; si la première est prgspôie, la se-, conile s’associe a sa prospérité ‘ telle est la loi de leui union que rien ne peut et ne pourra jamais tenter iinpuïrénient de fausser. Il ne s’agit donc que tîe bien reconnaître de quel cûlé se trouve l’avantage* Si, avant la révolution, Sainl-Üomingue, sous fex* clusif, produisait à la luétropole un revenu d® 10^00,000 par les droits de fa souveraineté, et que^ par la liberté, il en eût produit 20 et 3o, comme il tien faut pas douter, la Fraiictî a*l-elle été guidée par un jugement bien sain, lorsque dans le choix du régime de sa colonie, elle a préiëré celui ciuï lui rendait io,Oûo,coo, à celui qui lui en aurait vau deux ou trots fois autant? La sobtiou du pro* blême est là ; fbites-en rappÜcalion à toutes les colonies du moude; ajoutez.^ que la métropole re^ cevarit deux ou trois fuis plus, aurait au deux ou trois fois moins à dépenser ; rien n’est aussi

cher que le régime de Texclusif, et rien n’e.t à meilleur marché que celui de la liberté ; il iâut à I exclusif des armées de gardiens, de juges de géoliers, de bourreaux ; la liberté va toute seule , comme Ja vente va toute nue. H est vraiment déplorable de voir les sociétés humaines dépenser leur argent pour arriver à se garroler : la partie la plus cbire de leur fortune passe eu achats de chaînes contre eile-même. Lhgnorance avec son cgftége^ ordinaire,

jFjû COLOMIES. J

les préjugés , a pu seule faire une affaire d'une chose si simple; il en est d’elle comme de beaucoup d’autres, dont les hommes se sont embarrasse* par leur choix libre et Irrélléchî ; tandis qu’un peu de réfléxlon les en aurait débarrassés. Nous nous sommes fait violence, et nous avotis eu i vaincre quelque sentiment de pudeur , en insistant sur cet examen ; mais l'expérience nous a montré des hommes rébelles à l’évidence, dans l’esprit desquelle* ^ elle ne pénétrait pas luinière du jour

ti'entre daris les jeux d'un aveugle ; hommes en* foncés dans la roule où .ils ont été portés sans en avoir reconnu l'entrée pas plus que la sortie. 11 iiow «St arrivé de rencontrer de ce* espèces d esprit* , surtout parmi les eolons, gens animés d’ailleurs âentimens honorables , mais dans la lêle desquels les premiers élémens de l’ordre colonial celui dan» lequel ils vivaient, ne pouvait entrer , et qui résistaient de toutes leurs forces à la démonstration de* ■moyens par lesquels on voulait doubler leur iortune, avec celle de la colonie à laquelle ils appartenaient, et qui proclamaient anti-colonial quiconque voulait changer leur fortune de 5 0,000 liv. d* | rentes en lOOjOpo livres, et peut-être beaucoup | plus*

*7 El