ÉTABLISSEMENT

De Cultivateurs français } h former à la Guyane.

Si nous devions tirer quelque chose des Etats-Unis d'Amérique pour l'avantage de la Guyane , mieux valait en faire venir quelques farmers pour servir de modèles aux laboureurs français qu'on pourrait établir en petit nombre à la Guyane , plutôt que de songer à inonder cette colonie de tous les nègres libres de la Nouvelle-Angleterre.

Avant de partir pour Cayenne , M. de Laussat conçut l'idée 'd y essayer un établissement , sur une petite échelle , de quelques familles de laboureurs tirées des provinces les plus pauvres de la mère-patrie. Il voulait à cet effet commencer d'abord par se procurer une douzaine de familles de laboureurs américains appelés Farmers. Ce sont de trèsbons cultivateurs, très- industrieux , qui eussent servi de modèles aux laboureurs français. Une fois assure' d'obtenir ces Farmers ^ on eût fait venir une centaine de familles

( i5i ) françaises prises clans les départemens les plus pauvres , et parmi les paysans les plus sobres , les plus robustes et les plus vaiilans. On leur eût distribue des concessions , ainsi qu'aux Farmers , et ils eussent travaille'ensemble. D'après les résultats., on s en serait tenu à cet essai , qui n'était pas ruineux , ou l'on eût donne chaque année un accroissement progresssifacet établissement, qui eût offert un débouche à la population de la métropole.

Le ministre ne desapprouva point ce dessein. Il fut en conséquence écrit au Consulgénéral de France aux Etats-Unis , pour qu'il tâchât d'engager une douzaine de ces familles américaines à venir cultiver la Guyane.

Ce qui donnait cette idée avantageuse des Farmers à M. de Laussat , c'est qu'ils ont parfaitement réussi à la Louisiane. Il en avait eu l'exemple sous les yeux du temps qu'il était dans ce pays.

Le Consul-général aux États-Unis fit attendre fort long-temps sa réponse. Au bout de dix-huit mois elle arriva enfin. Il invitait le gouvernement français à présenter un engagement qui convint à ces Farmers. Il en donnait lui-même l'idée. Il lui fut répondu

qu'on approuvait d'avance tout ce qu'il leur promettrait. On devait dès-lors compter sur ces laboureurs.

En attendant leur arrivée , on chercha un lieu propre à établir cette colonisation. Le quartier de Kourou parut le plus convenable. Comme on avançait dans la saison de la se'cheresse , on mit de suite la main à l'œuvre pour faire les abattis (i), afin de pouvoir sécher et brûler avant l'hivernage. Ce travail fini , on allait s'occuper de la construction des cases , lorsqu'arriva à Cayenne la Commission d'exploration pour la Mana.

Tous les travaux de Kourou furent suspendus.

On se songe plus depuis à les reprendre. Le projet de la Mana., s'il s'effectue , rend nul l'établissement du Kourou.

Ces de'frichemens ont coûté trois ou quatre mille francs ; c'est encore de l'argent perdu si l'on renonce à cette colonisation.

J'avouerai franchement que je partage l'opinion des colons , et que je ne crois pas au succès d'aucun établissement ■ de population

(1) Couper les arbres, défricher.

blanche ; mais je suis persuade qu'un plan conçu comme celui dont je viens de parler , s'il ne peut donner de grands avantages , et s'il ne présente de bien brillantes perspectives, n'aura jamais des suites bien fâcheuses. Dans des tentatives aussi incertaines , c'est toujours un grand point.

Cet établissement eût moins coûte d'argent à former qu'il n'en a fallu pour ébaucher l'exploration de la Mana à laquelle nous arrivons.

( i54) PROJET