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régime gras. Dans mon opinion, nous avons eu tort; aussi ai-je cru devoir promptement "rétablir les choses sur l'ancien pied.

„ Les Anglais nous reprochent en France de ne savoir nourrir ni les hommes ni les chevaux, et quand on voit les résultats obtenus chez eux à la faveur d'une plus forte alimentation , on est bien forcé de se ranger à leur opinion. J'ai vu au Creuzot des ouvriers anglais qu'on payait 10 fr. par jour et des ouvriers français qui ne gagnaient que 4 fr. Le directeur de cet immense établissement m'a déclaré qu'il y avait, malgré la ditférence de salaire , avantage à employer les ouvriers anglais qui levaient une barre de fer comme une plume (ce sont ses propres expressions), lorsqu'il fallait le concours de deux Français pour la même opération. Mais l'Anglais mangeait de la viande à presque tous ses repas et le Français vivait le plus souvent de harengs et de fromage.

„ S'il est important que l'adulte soit bien nourri , à plus forte raison l'enfant ; il faut à la fois qu'il s'alimente et développe ses organes; en un mot, qu'il bâtisse en même temps son édifice et qu'il l'entretienne. Il est donc nécessaire de lui fournir les matériaux pour subvenir à ce double besoin. Mais si cela est utUe pour les enfants en général , c'est plus indispensable encore pour la catégorie qui nous est confiée. Ces enfants ont , pour la plupart , puisé la vie à une source aussi impure au physique qu'au moral. Ils sont presque tous lymphatiques , scrofuleux, ce qui explique les ravages qu'exercent les

épidémies , lorsqu'elles s'attaquent à ces &ibles constitutions, n but donc . en quelque sorte , les mettre en traitement dès leur arrivée à la colonie pour refaire leur tempérament "*

Ainsi, Messieurs, le jeune détenu doit recevoir, dans la maison de correction, une nourriture abondante et variée, sans l'admettre à en améliorer la qualité ou à en augmenter la quantité, soit au moyen de l'argent ou des vivres que pourraient lui remettre les parents , soit au moyen de ce que , dans certains établissements , Ton appelle la table ou les vivres d'honneur. H ne faut pas , en effet , qu'un enfant soit mieux nourri qu'un autre parce que sa famille est en position de lui procurer quelques douceurs. Si cet enfant ne se conduit pas bien, s'il est paresseux, cela aurait de graves inconvénients, et puis on habituerait ainsi les familles à considérer les maisons de correction comme des pensionnats, comme des collèges, et ces maisons perdraient le caractère d'intimidation qu'elles doivent conserver dans un intérêt d'ordre public. Ensuite, il ne faut pas laisser les familles intervenir, en quoi que ce soit, dans la direction que reçoivent leurs enfants. Si la société a dû prendre en main la tutelle de ces derniers, est-ce que ce n'a pas été pour les soustraire à de pernicieux exemples ou pour leur donner des soins qu'ils ne trouvaient pas sous le toit paternel. Il convient donc , sauf de rares exceptions, de tenir les familles à l'écart, de surveiller tous leurs rapports avec leurs enfants, quand^c^qç^^^fjpports

peuvent être autorisés, et même de leur faire sentir qu'on suspecte leur moralité.

Pour en revenir à la question du régime alimentaire, je pense, Messieurs, que la nourriture donnée aux enfants doit être saiifô , plus abondante que celle des adultes et la même pour tous les enfants. Je pense en outre qu'elle doit subir de rares retranchements pour cause de punition , et cela pour les considérations de santé sur lesquelles j'ai eu Thonneur d'appeler votre attention.

Je ne sais si l'assemblée est de mon avis.

Plusieurs membres. — Oui, très-bien!

M, le docteur Laval. — Je me range entièrement à l'avis que vient d'exprimer le préopinant au sujet du régime alimentaire qui convient aux jeunes détenus, et je crois d'ailleurs que les vœux qu'il a formulés sont depuis longtemps accomplis dans les établissements d'éducation correctionnelle , ou du moins , dans le plus grand nombre.

M. Legrand. — Assurément. J'ai sous les yeux un relevé , duquel il résulte qu'il n'y a pas d'établissement où il n''y ait au moins deux régimes gras par semaine ; que plusieurs en donnent trois, quatre et jusqu'à cinq.

M. le docteur Laval. — Puisque nous nous occupons de l'hygiène la plus convenable pour ces établissements, il me semble qu'un des moyens les plus efficaces de refaire ces tempéraments appauvris, ce serait de leur imposer de fréquents exercices gymnastiques. L'âme

et le corps sont solidaires l'un de l'autre. Quand l'un n'est pas bien portant , l'autre semble participer de ce malaise. Les anciens , très-entendus dans les questions d'éducation, s'appliquaient à développer en même temps les forces physiques et les forces -de l'intelligence. Ils pensaient que c'était là le moyen de former des hommes complets; mens sana in corpore sano, tel était pour eux l'idéal de l'homme bien constitué.

Certes le gouvernement a beaucoup fait pour la régénération physique des jeunes détenus en les plaçant dans des colonies agricoles , où ils respirent à pleins poumons cet air pur et balsamique qui leur est non moins essentiel qu'une bonne nourriture , et où ils sont appliqués à des travaux propres à développer la force musculaire, mais il ne peut être qu'utile d'y joindre des exercices gymnastiques.

M. Valltef\ — Je ne conteste ni la néclessité d'une alimentation abondante et variée , ni l'utilité , si l'on veut, de la gymnastique, quoique je n'attache pas à cette dernière une importance exagérée, comme l'honorable préopinant.

M. le docteur Laval. — Où voyez-vous de l'exagération ?

M. le président — Messieurs , évitons , je vous prie, cette manière de discuter.

M, Vallier. — Il me semble. Messieurs, que nous nous occupons de questions accessoires et que nous laissons de côté la question principale. r- i

Plusieurs membres, — Oh ! oh !

M. le président — Expliquez-vous I

M. Vallier. — Il me semble, Messieurs, qu'avant de rechercher quel doit être le régime hygiénique , disciplinaire et professionnel à adopter pendant la détention, il serait convenable d'examiner quel devrait être le mode de cette détention. Jusqu'à présent, on ne nous a parlé que de colonies agricoles, c'est-à-dire, d'établissements où les enfants sont élevés en commun et exposés à se corrompre mutuellement.

M. Lefer, — Cela est conforme aux prescriptions de la loi du 5 août 1850.

M. Vallier, — Je ne l'ignore pas, mais je sais aussi qu'un projet de loi antérieur avait été préparé afin de soumettre tous les condamnés et même les jeunes détenus au régime de l'isolement*. On devait, en un mot, disposer tous les lieux de détention suivant le système dit de Philadelphie, qui consiste à enfermer le détenu , le jour et la nuit, dans une cellule. Cette cellule est assez grande et suffisamment ventilée pour que le détenu qu'elle renferme y soit dans les conditions hygiéniques les plus convenables. Il y a place pour un ht,

1. Voir le Rapport fait le 24 avril 1847 à la chambre des Pairs , par M. Bérenger de la Drôme , au nom d'une commission spéciale chargée d'examiner un projet de loi sur le régime des

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qui se relève pendant le jour, et pour un métier. Il accomplit dans cet étroit espace tous les actes de sa vie pénitentiaire ; il y travaille, il y prend ses repas; il y reçoit les visites des employés supérieurs de la maison, de l'aumônier, du médecin, etc., qui viennent le voir à tour de rôle, s'enquérir de ses besoins ou lui apporter des consolations. D reçoit également le contremaître qui est chargé de le diriger dans son travail, ses parents et les personnes du dehors qui sont autorisées à le visiter. On le mène, tous les jours , quand le temps le permet, dans un préau, où il prend de l'exercice. En résumé, son isolement n'est pas absolu, il n'est séparé que de ses complices ou des autres condamnés qu'il pourrait pervertir, s'il est foncièrement dépravé , ou dont il recevrait des enseignements funestes , s'il n'est pas lui-même entièrement perverti. Ne vous semble-t-il pas , Messieurs , qu'un pareil régime dont on a prôné l'efficacité pour les condamnés adultes, pour ces hommes que l'on peut cependant comparer à des arbres morts, et rebelles par conséquent à tout redressement et à toute culture, ne vous semble-t-il pas, dis-je, que ce régime conviendrait encore mieux à des enfants , à ces jeunes plants , pour continuer ma comparaison , sur lesquels on peut greffer de bons principes et dont on peut redresser les écarts.

M. le docteur Laval. — Et qui vous fait penser que le régime de l'isolement serait préférable à celui de la vie en commun? rv.o.al^

M. Valliêr. — Ce sont les résultats excellents obtenus par l'application du premier système.

M. le docteitr Laval. — Dans quel pays, s'il vous plaît? car ce n'est pas en France, je suppose.

M. Vallier, — Au contraire , c'est en France, à Paris, dans la maison des jeunes détenus, située rue de la Roquette.

M. le président. — Pourriez-vous nous donner, en peu de mots, quelques renseignements sur cette maison V

illf. Vallier. — C'est très-facile, Monsieur le Président.

A la fin de l'année 1836 , cet établissement où l'on avait disposé plus de 588 cellules , reçut les jeunes détenus de la Seine, jusqu'alors soumis au régime de la vie en commun dans la maison des Madelonnettes.

La société fondée à Paris en 1833 pour le patronage des enfants libérés se mit en rapport avec l'administration du pénitencier et obtint que de jeunes détenus lui fussent confiés par voie de libération provisoire avant l'époque fixée pour leur mise en liberté , pour être placés en apprentissage chez des chefs d'atelier ou dans des fabriques. Cette mesure n'était appliquée, cela va sans dire, qu'aux enfants qui avaient donné dans la maison des gages de repentir et que l'on pouvait croire en bonne voie d'amendement.

Au bout de deux ans , le nombre de ces enfants enfermés à la Roquette, qui était de 500 , dès l'origine , avait atteint le chiffire de 600 , et il avajjt^^a^ rouvrir

la maison des Madelonnettes pour y déverser l'excédant de cet effectif.

Ce rapide accroissement de la population n'était point le résultat d'une augmentation correspondante dans les crimes ou délits commis par les enfants du département de la Seine. Mais les tribunaux appréciant l'eflâcacité des moyens employés, soit dans le pénitencier, soit après la libération , par la société de patronage, se montraient plus disposés que précédemment, non-seulement à ordonner la détention des jeunes délinquants , mais encore à en prolonger la durée.

La même augmentation s'était produite dans le quartier de la correction paternelle, qui n'avait d'abord renfermé que 14 enfants, lorsqu'ils vivaient en commun, et qui en compta plus de 50 , lorsqu'on les eut assujettis au régime cellulaire de jour et de nuit. Évidemment les familles trouvaient plus de garanties dans ce mode de détention que dans le premier, où leurs enfants pouvaient, sans se corriger de leurs propres défauts, en contracter de nouveaux et peut-être même des vices dans la fréquentation de jeunes gens plus pervertis qu'eux-mêmes.

Ces enfants , sous l'influence de l'isolement et des réflexions qu'il éveillait dans leur jeune intelligence, devenaient plus dociles et reconnaissaient la gravité de leur position. Précédemment les deux tiers de ces détenus rentraient au même titre jusqu'à quatre et cinq fois dans la maison : depuis leur séquestration^i^gtef^ rare

qu'ils se missent dans le cas d'être réintégrés une seconde fois , tellement la correction était salutaire.

On a beaucoup déclamé en France contre les rigueurs de l'emprisonnement cellulaire ; on a prétendu qu'il exercerait sur la santé des individus une influence des plus pernicieuses; j'ai moi-même partagé ces préventions. Mais j'ai bientôt reconnu qu'elles étaient sans fondement, lorsque j'ai vu ce qui se passait à la maison delà Roquette. Non-seulement la mortalité n'y est pas supérieure à celle des colonies, mais elle est même moins élevée que dans ces établissements.

Un membre. — En êtes-vous bien sûr ?

Le préopinant. — Parfaitement sûr: et chose qui vous étonnera bien plus , c'est que les épidémies qui sévissent en général avec tant de rigueur dans les établissements où ces enfants vivent en commun , ces épidémies ne se sont jamais produites dans la maison de la Roquette que sous la forme de cas isolés. D semble que les murs des cellules dans lesquelles ces cas étaient constatés empêchaient la contagion de se répandre. Quoi qu'il en soit, en 1849, en 1854 et à d'autres époques signalées par des maladies épidémiques , la maison de la Roquette n'a payé à ces terribles fléaux qu'un tribut insignifiant.

M. le docteur Laval. — Je veux bien croire que les renseignements donnés par l'honorable préopinant ont été puisés à des sources dignes de foi. Mais je n'admettrai jamais qu'un enfant séquestré dans unexellule s'y

porte aussi bien que s'il était élevé à la campagne. Â cet âge , où le corps n'est pas encore formé , on a besoin de vivre au grand air. D fiiut qu'un eniant jouisse d'une certaine liberté et surtout de celle de bien agiter ses membres ; il faut qu'il puisse sauter et courir pour développer sa taille et ses muscles, et crier pour donner de la force à ses poumons. H est aussi naturel à un enfant de se livrer à des exercices bruyants , qu'il est naturel à un vieillard d'aimer le repos et le coin du feu. On ne me persuadera jamais .que la séquestration cellulaire ne soit pas nuisible aux jeunes détenus , et si l'on a construit une maison de ce genre pour y enfermer des jeunes détenus plus malheureux que coupables, on ferait bien de lui donner une autre destination.

M. Voilier. — Permettez-moi , Monsieur , de vous faire observer que vous vous laissez emporter par la passion.

Le docteur. — Permettez-moi , mon cher Monsieur , de vous renvoyer le reproche. Ne venez-vous pas de nous faire une apologie d'un établissement que vous ne connaissez que par ouï-dire.

Le président. — J'ai eu tort, je le vois bien, de laisser ouvrir cet incident. Rappelez-vous, Messieurs, que nous discutions sur la question de savoir quel est le meilleur régime hygiénique , disciplinaire et professionnel à adopter dans les établissements des jeunes détenus. Nous avons dit ce que devrait être le régime hygiénique. A ce propos , M. Vallier s'est deman^[^'il ne

convenait pas d'examiner avant tout quel devait être le mode de détention. H nous a donné des renseignements intéressants sur la maison de la Roquette. Mais je crois devoir vous prier, Messieurs , de reprendre l'examen du régime intérieur des établissements de jeunes détenus en général. Sans doute on né saurait contester que le régime cellulaire n'ait une grande influence sur le moral des jeunes détenus ; on doit reconnaître aussi qu'il a d'autres avantages , notamment celui de mettre les enfants d'un caractère faible à l'abri de toute impression corruptrice. Mais nous ne sommes pas ici une assemblée législative, nous n'avons pas à faire une loi sur l'éducation des jeunes détenus. Cette loi existe , c'est la loi du 5 août 1850; elle n'a pas admis le régime cellulaire; elle a prescrit au contraire la formation de colonies agricoles où les jeunes détenus seraient élevés en commun et appliqués à l'agriculture et aux principales industries qui s'y rattachent. Ce sont les enfants sortis de ces établissements que nous aurons à patronner ; puisque pour nous éclairer, nous avons eu l'idée d'examiner quel devrait être le régime des maisons de correction , poursuivons cette étude.

M. Vallier. — L'observation de M. le président me paraît très-juste : sans doute nous ne pouvons pas refaire une loi qui est en vigueur depuis plus de dix ans. Mais nous ne referons pas davantage le régime que l'administration a établi ou laissé introduire dans les établissements déjeunes détenus, et cependant nous recher-

chons quel devrait être le régime de ces établissements- Or, Messieurs, puisque nous parlons de régime hygiénique et de régime disciplinaire, l'incident que j'ai ouvert, à propos de la maison de la Roquette, n'était pas si déplacé qu'on a bien voulu le dire.

M. le président. — Messieurs , serrons de près les questions; le temps s'écoule; qui demande la parole pour traiter du régime disciplinaire? M. Legrand? trèsbien ! nous vous écoutons.

M, Legrand. — Messieurs , vous avez tous reconnu que le régime alimentaire des jeunes détenus devait être plus substantiel, plus animalisé que celui des condamnés adultes. Eh bien, Messieurs, vous avez, sans le savoir peut-être, exprimé un avis semblable à celui qu'a émis le Conseil des inspecteurs généraux consulté sur la même question par S. Exe. M. le ministre de l'intérieur. Cet avis, qui porte la date du 6 février 1857, constitue un véritable programme du régime alimentaire des maisons de correction.

L'administration, vous le voyez, a réglé ce point essentiel, elle a également fixé le costume des jeunes détenus , déterminé le vestiaire d'hiver, le vestiaire d'été ^, prescrit des mesures pour les cas d'épidémie , pour la tenue des infirmeries et pour les différents services des établissements consacrés à l'éducation correctionnelle. Mais elle s'est abstenue de déterminer le régime disciplinaire de ces maisons.

Un membre. - Et pour quel motif îç^^^^f^

M. Legrand. — Pour un motif que vous comprendrez facilement. C'est que l'on ne saurait imposer à une personne qui dirige des enfants un système construit d'avance et tout d'une pièce pour le maintien de la discipline. On doit laisser à cet égard la plus grande latitude à chaque directeur ; il ne faut pas s'ingérer dans les mesures qu'ils adoptent soit pour réprimer les mauvais instincts des enfants, soit pour exciter en eux une émulation salutaire , l'amour du bien et du travail.

Un membre. — Comment ! vous seriez d'avis qu'on n'exerçât aucun contrôle sur ce qu'il y a de plus important, sur l'éducation morale des jeunes détenus ?

M. Legrand. — Nullement : il faut au contraire surveiller avec le plus grand soin cette éducation et les moyens d'action employés par chaque directeur pour le maintien de la discipline d'abord, et ensuite pour opérer la régénération morale des jeunes délinquants ; et c'est là ce que fait l'administration. Quoiqu'elle n'ait pas encore formulé un règlement général pour l'éducation des enfants, elle exerce la plus active vigilance sur le régime disciplinaire de chaque colonie. Les inspecteurs généraux ne manquent jamais, quand ils visitent un établissement, de s'assurer si ce régime est sagement combiné, s'il comprend des punitions qui soient sévères sans être rigoureuses, des récompenses habilement graduées de manière à tenir l'émulation toujours en haleine. Chaque année l'administration adresse aux directeurs , par l'intermédiaire du préfet, des conseils pour. modifier

le régime disciplinaire , mitiger les punitions , celle de la cellule par exemple , dont la prolongation peut avoir de graves inconvénients, ou celles qui consistent en des réductions sur la nourriture.

D'un autre côté, elle les invite, quand il y a lieu, à stimuler l'ardeur au travail en accordant aux jeunes détenus des récompenses pécuniaires. Elle leur a donné du reste l'exemple de ce qui devait être fait à cet égard : un arrêté ministériel du 20 novembre 1852 dispose qu'il sera distribué, chaque année, dans les établissements directement administrés par l'État , aux jeunes détenus les plus méritants, des sommes qui seront placées à leur nom à la caisse d'épargne , pour être remises après leur libération soit à ces enfants, soit à leurs familles, tuteurs ou patrons. On fait ainsi appel aux idées de prévoyance et d'économie, et l'on habitue de bonne heure ces enfants à songer à l'avenir.

M. Antoine, — Cette mesure me paraît excellente ; mais l'a-t-on adoptée dans les établissements privés?

3f. Legrand. — Si l'on se reporte à la dernière statistique des colonies et maisons pénitentiaires, sur 46 établissements privés, 8 seulement accorderaient des livrets de la caisse d'épargne, mais 33 alloueraient des récompenses pécuniaires.

Un metnbre. — J'admets cette latitude, pourvu que l'administration en surveille l'usage , afin qu'il n'en résulte pas des abus. Mais je pense qu'il y a lieu de poser des principes généraux dont les directeurs ne devraient jamais s'écarter.

En premier lieu, il faut leur interdire de recourir aux châtiments corporels, à ces punitions dégradantes qui avilissent celui qu'elles atteignent et rendent odieux celui qui les inflige. L'emploi de ces châtiments est-il d'ailleurs indispensable? Je n'hésite pas à le nier, et ce qui me confirme dans mon opinion, c'est que , tandis qu'un directeur recourt aux punitions les plus rigoureuses pour dompter certaines natures, un autre obtient le même résultat par la persuasion, par la douceur, en faisant appel aux sentiments élevés qui ne sont jamais complètement éteints dans le cœur d'un enfant, en s'efforçant de lui faire comprendre ses torts et ses erreurs , au lieu de réprimer ses écarts sans admettre aucune excuse. *

Les hommes auraient tant d'intérêt à faire le bien que, lorsqu'on les voit s'enfoncer dans le mal de gaieté de cœur, on doit se demander s'ils jouissent de la plénitude de leur raison. Ne doit-on pas se poser surtout cette question à l'égard d'enfants dont l'intelligence a été mal dirigée ou n'est pas sufiBsamment développée?

1. Voir aux Pièces justtficatwes le règlement intérieur de Mettray.

Pour ma part j'aurai toujours une médiocre opinion d'un directeur qui ne saurait que réprimer.

Plusieurs membres. — Très-bien I très-bien !

Un membre, — Je suis complètement de l'avis de l'honorable préopinant. Je crois comme lui qu'un directeur d'une colonie pénitentiaire doit être plutôt un père qu'un garde-chiourme , et qu'il doit s'efforcer, avant tout, d'obtenir la confiance et même l'affection des enfants qui ont été placés sous sa tutelle. Pour que ces liens sympathiques s'établissent entre le maître et l'élève, il faut que celui-ci soit bien convaincu que la justice et un désintéressement absolu sont la règle de toutes les actions du directeur. Si l'enfant venait à s'apercevoir que ses intérêts sont subordonnés à ceux de la maison, que l'on cherche avant tout à économiser sur sa nourriture et à réaliser des bénéfices sur son travail, il ne verrait plus dans son directeur un père de famille , mais un entrepreneur uniquement occupé à l'exploiter. Alors l'enfant n'obéira qu'avec répugnance, il sera sans ardeur pour le travail , et si une occasion de s'évader se présente, il la saisira avec empressement, ou bien il se conduira de manière à être expulsé, dans l'espoir d'être placé dans un établissement où il sera l'objet de soins plus désintéressés et obtiendra une rémunération sur le produit de son travail.

M. Vallier, — J'admets que le directeur, auquel ces enfants seront confiés, soit un homme juste, ferme, moral et désintéressé , et je comprends très-bien qu on

ait soulevé cette question du désintéressement, puisque les directeurs de colonies pénitentiaires sont à la fois chargés d'élever les jeunes détenus et de leur procurer du travail , et que le bénéfice de ce travail leur a été abandonné moyennant certaines charges. Je suppose que ce directeur réunit toutes ces conditions qui sont en effet indispensables. Mais vous reconnaîtrez , je l'espère, que lors même qu'il donnerait aux jeunes détenus les soins les plus paternels, les meilleurs exemples, les conseils les plus sages, tout cela serait peu de chose s'il ne leur inculquait pas des principes religieux. Sans religion il n'y a pas d'éducation bien faite.

Peut-on être réellement honnête homme quand on n'a pas la crainte de Dieu et la croyance à une seconde vie. Je n'hésite pas à me prononcer pour la négative. Un homme qui n'est pas profondément religieux ne sera honnête qu'en apparence ou qu'à demi. D se mettra en règle vis-à-vis du Code pénal, vis-à-vis des gendarmes et du bourreau ; il évitera de donner prise aux répressions légales ; il ne commettra ni crimes ni délits, qui puissent exposer sa vie ou sa liberté. Mais n'y a-t-il d'actions coupables que celles que le Code pénal a prévues et réprimées. Ne se commet-il pas tous les jours des crimes que les lois ne peuvent pas atteindre? Ne voit-on pas les méchants répandre le venin de la calomnie sur les réputations les plus pures ? Le foyer domestique n'est-il pas souillé par des passions scandaleuses? Ne voit-on pas des. marchands sans probité, des

écrivains sans pudeur, des juges sans conscience, des pères oublieux de leurs devoirs, des en&nts qui dissipent dans des plaisirs honteux le patrimoine péniblement acquis par leurs parents , des factieux qui poussent au renversement de Tordre établi pour satisfaire leur ambition? Tous ces désordres contre lesquels les lois humaines sont souvent impuissantes, ou auxquels elles ne peuvent opposer qu'une répression insuffisante, n'auraient pas lieu si l'on craignait davantage les lois divines et si l'on était bien convaincu que l'on ne trompera pas Dieu comme on trompe les hommes. Quant à moi, Messieurs, je pense qu'il n'y a pas d'autre morale à enseigner aux jeunes détenus que celle de l'Évangile; aussi voudrais-je que l'on choisît avec le plus grand soin les aumôniers appelés à leur enseigner les vérités de la religion. Je mets cet enseignement bien au-dessus de l'instruction primaire, qui ne peut être que dangereuse lorsqu'elle est donnée à des intelligences perverties. Et quand je demande que la religion tienne une grande place dans l'éducation des jeunes détenus , je ne veux pas qu'on les fatigue par de fréquents exercices de piété, ce serait là au contraire le moyen de leur inspirer de l'aversion pour ce qui doit être un jour le guide le plus sûr de leurs actions, et leur consolation dans les peines de la vie. Mais je veux qu'on leur donne des principes solides et qu'on leur fasse sentir la corrélation intime et profonde qui existe entre les devoirs de l'homme envers ses semblables et ses devoirs -envers Dieu^ -^^^i^

Le président. — Je pense que cette manière de voir a toutes les sympathies de l'assemblée.

De toutes parts. — Oui! oui!

Le président. — L'honorable préopinant s'est, du reste, rencontré, et cela ne m'étonne pas de sa part, avec un célèbre prédicateur du dix-huitième siècle. „ Quand on viole hardiment les lois de Dieu, disait cet orateur sacré, on ne craint pas de violer les lois humaines; et malgré l'obstination du préjugé, de mauvais chrétiens sont toujours de mauvais citoyens.* "

Vous venez de dire, Messieurs, ce que devait être le régime hygiénique et disciplinaire des établissements de jeunes détenus. D nous reste à examiner la question très-importante du régime professionnel, c'est-à-dire de l'instruction qui doit être donnée aux jeunes détenus pour leur apprendre un état qui leur permette de pourvoir à leurs besoins, d'une manière honnête, lorsqu'ils seront rentrés dans la vie ordinaire.

Notre honorable rapporteur nous a fourni de précieux éléments de discussion dans le rapport qu'il vient de nous lire. Nous savons que, d'après les prescriptions de la loi du 5 août 1850, les enfants du sexe masculin détenus dans les colonies pénitentiaires doivent être appliqués à l'agriculture et aux principales industries qui s'y rattachent. Un grand nombre de ces établissements s'étaient écartés de ces prescriptions et avaient