Voir aux Pièces justificatives. (^ooalp

qu'exige leur situation , les tribunaux se montrent fort disposés à les placer pour plusieurs années sous la tutelle administrative. Rien ne prouve mieux l'utilité des colonies agricoles.

D'un autre côté, la diminution qui s'est produite depuis plusieurs années, a été le résultat d'instructions adressées aux procureurs généraux par M. le ministre de la justice, d'après le désir exprimé par M. le ministre de l'intérieur*. Ce dernier avait constaté, au moyen des statistiques dressées dans ses bureaux, que, sur 9,158 jeunes détenus des deux sexes, présents au 31 décembre 1854 dans les établissements d'éducation correctionnelle, 1,170 avaient été poursuivis pour mendicité et 1 ,9 1 5 pour vagabondage; en tout 3,085 enfants ou 33 pour 100. Sans doute le vagabondage et la mendicité sont des délits et de la pire espèce , quand ils sont commis par des adultes. Mais en est-il de même pour des enfants que des familles insouciantes laissent errer sur la voie publique? Si l'intérêt de ces enfants et l'intérêt même de la société voulaient qu'on les empêchât de contracter des habitudes de paresse et de vagabondage, fallait-il les envoyer dans les maisons de correction et transformer ainsi ces établissements en institutions de bienfaisance V Il y avait là un abus auquel il importait de remédier et, dans ce but, M. le ministre de la justice recommandait aux procureurs généraux de n'ordonner des poursuites que