CHAPITRE YI I

Du Visiteur apostolique.

204. La sacrée Congrégation des évêques et réguliers ne permettant pas que l’é vêque du lieu soit supérieur général dans les instituts répandus en diverses contrées, le saint-siège nomme à sa place quelque autre membre du clergé. « Toutefois, dit le rédacteur des Analecta', si des abus se produisent, si l’on remarque dans l’institut un mauvais esprit qu’il soit nécessaire de détruire, le saint-siège ne craint pas de nommer ad triennium l’évêque de la maison-mère visiteur apostolique de toute la congrégation , avec plein pouvoir de réprimer les abus , de révoquer et changer les membres chargés du gouvernement général. Il est alors revêtu de la puissance apostolique, et, dans ce cas -là, les élections ordinaires ne peuvent avoir lieu. »

205. Il est manifeste que ces visiteurs pourraient ne pas avoir le caractère épiscopal, et pourraient aussi être nommés pour des maisons indépendantes, c’est-à-dire qui n’ont pas de supérieure générale. Le Souverain Pontife est maître de déléguer, quand il veut et à qui bon lui semble, les pouvoirs qui lui appartiennent sur les congrégations religieuses , afin de corriger les abus qui auraient pu s’y glisser et qui ne peuvent quelquefois être extirpés d’une manière efficace que par l’action de l’autorité suprême.

206. Il est évident encore que les attributions de ces visiteurs n’ont que l’étendue et la durée que le saint-siège juge à propos de leur assigner. Les Analecta - font mention de plusieurs de ces délégations : l’une, du 20 juin 1773, accordant à l’évêque de Reggio toutes les facultés nécessaires pour faire la visite des Oratoriens de son diocèse, même quant au régime intérieur,

1 Livr. LXXVI, col. 269.

2 Livr. XL , col. 149, n° 96.

à l’observation des règles, à l’administration du temporel et à la conduite des individus, avec pouvoir de punir les récalci trants, même par l’expulsion; une autre 1 donnant à l’évêque de Gubbio, non - seulement le pouvoir d’expulser les sujets qui méritaient ce châtiment, mais de supprimer leur maison, s’il le jugeait nécessaire. La sacrée Congrégation ayant, en 1825, député l’évêque de Ripatransona pour la visite d’une autre maison d’Oratoriens, lui fait savoir qu’il demeurera visiteur apostolique jusqu’à ce que l’esprit du saint fondateur soit rétabli dans la communauté 2.

1 Analecta, ibid. , col. 153, n° 106, etc.

2 Ibid., col. 159, n» 117.