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fixés sur une vision du futur sacrifice, que le petit Jésus contemple aussi du regard intelligent et ferme d’un homme fait, illuminant sa tête enfantine : voilà les idées sublimes qui s'imposent à notre intuition, voilà ce qui nous émeut, voilà la poésie, l'âme que Raphaël a su faire jaillir de la matière!

M. de Helmholtz, en terminant une série de conférences sur l'optique et la peinture, s’est exprimé dans les termes suivants" :

« Si, dans les idées exposées ici, j'ai constamment attaché la plus grande importance à ce que les œuvres d'art puissent être comprises facilement, exactement et dans tous leurs détails, cela peut paraître à beaucoup d’entre vous une considération très secondaire, qui, si elle a été mentionnée par ceux qui ont écrit sur l'esthétique, a été traitée le plus souvent comme une chose accessoire. Je crois que c’est à tort. La clarté matérielle n’est nullement un point secondaire, de peu d'importance pour les eflels produits par les œuvres d’art. Plus j'ai étudié les questions physiologiques relatives à ces effets, plus l'importance de la clarté s’est imposée à mon esprit.

« Quel doit être l'effet d’une œuvre d'art, ce mot élant pris dans son sens le plus élevé? Elle doit fixer et animer notre attention, éveiller une riche variété d'associations d'idées assoupies dans notre âme avec les sentiments qui s’y rattachent, et les diriger vers un but commun, afin de nous montrer dans une image vivante tous les traits d’un type

i Bibliothèque internationale ; Principes scientifiques des Beaux-Arts, page 222.

jeter un regard jusque dans les dernières profondeurs de la sensibilité de notre âme. »

En donnant mon humble assentiment à ces belles paroles de l’illustre auteur de Optique physiologique, J'ajoute seulement que, pour atteindre à cette clarté dans les œuvres d’art, il faut que le peintre s'adresse à l'intuition : il ne peut le faire que par l’intermédiaire d’impressions réitérées.