Burdach, Traité de physiologie, T. Il, p

2. Chambon, Traité de U Éducation- des moutons, tom. t,r, chap. III, p. 63.

LA TORHE

Il en est de même chez l’homme. Chez certains peuples le mariage était imposé aux hommes grands et forts afin d’avoir des générations grandes, vigoureuses, et aptes à la guerre. On se rappelle encore la passion de Frédéric le Grand pour les hommes de haute taille, et comme il les faisait accoupler avec des femmes également grandes pour avoir les colosses de son fameux Régiment.

Les rares cas d’hommes colosses que l’on voit de temps en temps dans les foires ou dans les spectacles sous le nom de géants, ne proviennent que de pères également géants, sauf les cas pathologiques.

En voici deux exemples. On lit dans le Courrier français, du 13 janvier 1843 qu’il y avait un homme haut de six pieds et six pouces, du poids de quatre cent soixante-deux livres anglaises; son père, fermier, était de six pieds trois pouces, ;a mère de six pieds. Ses frères et sœurs étaient autant de colosses.

Il y avait aux Etats-Unis, en 1834, un géant, charpentier, de six pieds et six pouces détaillé. Il était majestueux dans son allure, sa corpulence proportionnée à la taille. Il était fils d’un colon français, un des premiers qui soient allés au Canada, qui avait cinq pieds et onze pouces ; sa mère était aussi très grande (1).

Pour bien pouvoir apprécier l’in fluence du père sur le développement de la taille, il ne faut pas se borner à l’examen des sujets de taille moyenne; rien ne peut bien ressortir lorsque le père et la mère ont tous deux la même taille, la même conformation. Cette influence, au contraire, estde toute évidence quand les générateurs sont différents en hauteur et poids. Je ne veux point dire que toutes les fois que le père est grand ou petit, contrairement à la mère, il doit en être ainsi d’une façon absolue de l’enfant. Non ; car il ne faut pas oublier les lois de V hérédité de retour ou atavisme , et de L'hérédité de collatéraux qui pourraient modifier l’influence paternelle.

Ce fait a été reconnu par les anciens, et Hippocrate disait à ce propos qu’on peut voir sortir des géants de pygmées et des pygmées de géants (2). Quoi qu’il en soit, l'expérience journalière nous démontre que la taille des générateurs étant différente, c’est celle du père qui règle, dans l’immense majorité des cas, la taille des enfants. Les faits abondent de tous côtés.

1. Degoncourt. Galerie des centenaires anciens et mod. Paris, i 8 42, 2* part, p. 50.