LIVRE IV, CHAPITRE I

tout de suite montre nos princes avec leurs vieux atours; on ne se fût pas immédiatement occupé de leur reconstituer des gardes du corps en grand nombre, des chevau-légers, des mousquetaires gris, des mousquetaires noirs, où les vieilles familles, sans autre titre que leurs noms oubliés, pénétraient de préférence; en appelant des étrangers à la garde de nos princes, bn n'cùl pas répandu une défiance répulsive sur tous nos vieux soldats qui se battaient depuis 20 ans; on n'eut pas reconstitué brusquement le clergé; on n'eût pas placé le spirituel dans le temporel, les évêques dans la pairie et dans le Conseil; on n'eût pas hâtivement publié cette ordonnance qui défendait le travail le dimanche, ordonnait la fermeture des boutiques et ateliers , prononçait des amendes; ce magistrat vénérable ne fût pas venu, dans la crainte d'alarmer sur cette Charte, qui était l'ancre de salut, dire ni faire dire qu'en matière de la presse, prévenir éUit la même chose que réprimer ; il n'eût probablement point organisé un Conseil d'État à la manière de celui d'autrefois, avec des attributions peut-être plus étendues, et la possibilité de détruire à volonté ou au moins de paralyser les corps judiciaires et d'arracher à chacun ses juges naturels et inamovibles ; il n'eût pas annoncé des conseillers d'église et d'épée; il ne se fût pas traîne sur les traces d'un Conseil d'État, qui n'avait d'autre règle que sa volontés, d'autre boussole que le désir de contenter un maître absolu; il eût rendu beaucoup d'arrêts semblables à celui ci-dessus; il eût, par sa marche, préparé des coups de canon contre le perturbateur audacieux qui serait venu tenter de détruire l'ojdre ancien i-ajeuni et retrempé dans le nouveau ; il eût donné à la magistrature cet appui qui la consolide; il eût répandu sur elle la considération dont il est revêtu lui-même; elle se fût illustrée d'un tel chef, qui l'eût présentée à son tour comme sa création et sa gloire ; il ne l'eût janiais contrariée ni blessée en se disant plus habile qu'elle ;. I. 'îa

33o DES CONFLITS.

chef et corps, tout eût marché d'accord à un but unique : la sécurité de tous, et l'honneur du pays.

Qu'il y avait peu de choses à faire pour obtenii- un tel résultat! combien il en a fallu pour l'éloigner ! On avait sous la main les hommes qui convenaient; au nom vénérable dHenrion de Pansey , on pouvait ajouter ceux des Séguicr, Mole , Desvoisins, Cassini, et tant d'autres dont la magistrature et le barreau de Paris s'honorent. Au lieu de cela , et comme si Ion eût craint de donner de l'importance et de l'éclat aux Cours et tribunaux, on est allé chercher un être de fortune et de circonstance. Un changement de gouvernement, une crise dans la ville qu'il habitait, sont une occasion que ne doit pas manquer celui qui est tourmenté du besoin d'èlre et de faire quelque chose ; comme le maître en fait d'armes qui étudie les belles pauses et cherche , par le cliquetis redoublé de ses armes, à attirer les regards, ou comme l'homme de mélodrame qui gonfle sa voix , ou le marchand qui vante son baume à nul autre pareil , il emploie tous les moyens pour sortir de l'obscurité. Avocat , le voilà président du tribunal de sa ville. Trop petit théâtre , se croyant digne de figurer sur un plus grand, il est charge de poursirivre des conspirateurs; placé sur une scène plus élevée, il contribue, par les éclats emphatiques d'une éloquence artificielle, à faire acquitter plusieurs de ceux dont il demandait la tête. Un coup encore et le vcu^ ik la tète de la magistrature française. Ley7rtr< /«a- ne s'est peut-être pas opéc£ avec plus de promptitude.

Avec lui les discussions au Conseil d'Elat deviennent vives; les arrêts comme celui ci-dessus n'y interviennent plus. Il no faut pas l'imputer, nous le savons et devons le dire, à celui qui, son devancier au barreau , savait alors faire respecter les décisions de justice; aujourd'hui, occupant une haute fonction, il vient bien, dans les interviillcs qu'elle lui laisse, siéger au Conseil , où, devenu le