LIVRE I, CHAPITRE III. a

ciaircs servit merveilleûsenKint l'usiirpalion des pouvoirs politiques. En effet, les formes protectrices des tribunaux, les lenteurs même de leurs procédures, la solennité de leurs débats, la justice universelle des lois qu'ils appliquent, et l'indépendance des juges, sont autant de garanties pour les citoyens. Mais le despotisme d'un seul ou de plusieurs veut une procédure vive, des débals secrets, des juges amovibles, de courts jugements, et surtout une prompte exécution. Les matières civiles se détachèrent des tribunaux, et vinrent s'engloutir dans le gouffre des administrations de district et de département; la liberté de tous les citoyens fut de toute part inquiétée, poursuivie, enchaînée au nom de la liberté même.

» Les causes qui ont produit l'état actuel des choses tenaient à la révolution; on devait penser que, ces causes venant à cesser, l'effet disparaîtrait. Il en est autrement ; tous les gouvernements peu éclairés, ou qui ne songent qu'à la conservation et à la jouissance de leur pouvoir, se ressemblent : non seulement ils ne se reportent point aux causes qui ont motivé les extensions, mais ils ne veulent pas voir que le produit des temps orageux ne doit pas également s'employer dans les temps calmes : plus les hommes qu'ils emploient sont faibles; plus ils ont besoin d'instruments pour se soutenir : formant autorité, ils ne trouvent des appuis que dans elle et avec elle; éprouvant sans cesse des contrariétés , ils croient trouver dans le pouvoir, qu'ils cherchent à accaparer, un moyen de les faire cesser. Us ne peuvent voir que l'expédient imaginé contre la tempête doit cesser avec elle; ils en font usage comme par le passé ; ils abusent, ils heurtent, ils irritent, se maintiennent par la force , jusqu'à ce que cette force , mobile par elle-même quand elle est appliquée à un corps qui ne sait pas la diriger, l'abandonne, et tourne contre celui-là même qui n'a pas su en faire usage. »

La suite fournira matière à ces observations.

g6 DES CONFLITS;