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profondes, c'est-à-dire que les versants latéraux, boisés, gazonnés ou taillés à pic dans le schiste, le granit ou le calcaire, sont rapprochés les : uns des autres ; il en résulte que certains villages, adossés aux versants exposés au nord,ne voient pas le soleil pendant quatre à cinq mois de l'année.

Les vents n'atteignent jamais, dans ce pays, une orande violence ; en revanche, la neige y tombe pendant six mois de l’année en grande quantité; elle atteint parfois l'épaisseur de 3 ou 4 mêtres sur les sommets et de 50 centimètres à À mêtre en rase campagne. Les relations se font alors en traineau.

Le thermomètre oscille, en hiver, entre 1 et 25 degrés sous 0. En été, la chaleur varie entre 10 et 30 degrés : elle est parfois excessive et insupportable lorsqu'elle est réflétée par les immenses roches voisines. Les transitions de température y sont très brusques, et les nuits très fraiches.

L'aspect général du pays est triste et monotone en hiver ; un grand linceul blanc recouvre uniformément monts et vallées ; mais, en revanche, en été, le tableau devient des plus enchanteurs, et à fait dire au poëte :

Avec leurs grands sommets, leurs glaces éternelles,

Par un soleil d'été, que les Alpes sont belles !

Tout dans leurs frais vallons sert à nous enchanter,

-La verdure, les eaux, les bois, les fleurs nouvelles;

Heureux qui sur ces bords peut longtemps s'arrêter Heureux qui les revoit s’il a du les quitter.

Des forêts immenses s'étendent surtout sur les versants exposés au nord; on y trouve le mélèze, le

SHARE sapin, le pin à crochet et le pin cimbro; le rhododendron ‘et l’airelle myrtille abritent le coq de bruyère ; une eau limpide et pure ruisselle de tous côtés, serpente dans les bois, dans les prairies, ou tombe de cascade en cascade de roches escarpées.

Une flore merveilleuse s’épanouit en juin et juillet sur les gazons ; elle fait les délices des botanistes qui trouventlà réunies des variétés infinies de plantes (orchydées, rosacées, fougères, etc., etc.)

Le chamois. les lièvres blancs et gris familiarisent avec d'innombrables troupeaux de brebis et de vaches.

Le lait, le beurre et le fromage sont le grand revenu du pays, et y sont d'excellente qualité.

Bref, au milieu de ces éléments d'une pureté incomparable, sous un ciel d'azur, entourées d'air et et d'eau sans souillures, nos populations devraient être à l'abri des atteintes et des ravages microbiens, malheureusement il n’en est rien ; l’eau destinée à l'alimentation des villages, pure et potable à sa source, ne tarde pas à être infectée dès son arrivée près des habitations, ainsi que nous l'expliquerons tout à l'heure; l'air vivifiant et sans microbes ne sera pas recherché pendant les mois d'hiver, il ne sera respiré que saturé d'acide carbonique et de gaz méphitiques dus à l'encombrement des locaux habités. En un mot, et comme à plaisir, les habitants se soumettent à un mode d'existence tout à fait contraire aux lois les plusélémentaires de l'hygiène.

Le pays est pauvre, très pauvre, mais fait-on quelque chose pour le sortir de la misère ? hélasnon.

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Pas d'industrie, un chômage agricole de six mois, voilà les deux causes principales de sa pauvreté ; mais, il en est une troisième indéniable, c’est que certains de ses habitants, n'observant pas l'hygiène, subissent une déchéance physique et intellectuelle, ils arrivent à vivre de la vie végétative et ne sont plus . capables de lutter pour l’existence; en résumé, ils sont pauvres parce qu’ils n’observent pas l'hygiène, et ils n’observent pas l'hygiène parce qu’il sont pauvres ; nous assistons là à un cercle vicieux.

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