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EU l'exactitude de notre description. On voit, en effet, à gauche,une petite ouverture de cinquante centimètres carrés, qui est la seule existante en dehors de la porte d'entrée. Cette fenêtre minuscule est d’ailleurs soigneusement fermée, et l’aération de l'intérieur de l'habitation, étable et chambre à

- coucher communiquant ensemble, se fait par l’ou-

verture de la porte au moment des allées et venues des habitants.

On peut voir,en outre, sur cette même photographie que les conditions misérables au milieu desquelles naissent et vivent des gens, influent de la facon la plus manifeste sur leur développement.On se trouve évidemment en présence d’une famille dont un membre au moins, le jeune garçon parait atteint de crétinisme. :

Dans certains villages, grâce au passageau service militaire de quelques jeunes gens intelligents, grâce aux conseils du médecin, les habitants ont un peu amélioré leur manière de vivre. Il est manifeste que, dans ces villages où il existait encore un certain nombre d'habitants atteints de crétinisme, cet état tend à disparaitre.

En présence de cette violation absolue des règles les plus élémentaires de l'hygiène de l'habitation peut-on quelque chose?

Nous ne nous dissimulons pas que ce n’est pas avec la force armée, avec des prescriptions draconniennes que l’on peut d'emblée al'er à l'encontre de ce qui est établi.

Il n’y a pas, à la campagne, de commission des

logements insalubres venant dicter ses conditions et obliger, sous peine de contravention, ses inspectés à se conformer aux règlements. On nous permettra cependant de faire remarquer que si l’on exige, à la ville quatorze mètres cubes d'air comme condition minima d'habitat par individu, il serait l0gique d'avoirles mêmes exigences vis-à-visdes montagnards ou des ruraux à qui l’espace ou les moyens d'aération sont bien plus faciles à trouver. Nous souhaitons donc de voir les commissions d'hygiène s'aboucher avecles autorités administratives pour chercher quel est le moyen pratique d'arriver, soit par des circulaires préfectorales, soit par des délibérations municipales, à obtenir que, surtout dans les constructions nouvelles, on tienne un peu mieux compte des règles de l'hygiène, soit enfin que, dans les constructions anciennes on améliore le fâcheux état de choses institué.

En labsence de moyens de coercition qui, nous nous empressons de le dire, seraient peut-être justifiables au point de vue scientifique, mais ne laisseraient pas de heurter l’idée que se font les populations, même rurales, de la liberté individuelle, il faut tourner la difficulté et chercher à obtenir par la persuasion ce que, dans les villes, on a voulu imposer par la législation, réforme qui n’a, d'ailleurs, pas été obtenue, les administrations municipales s'étant bien vite déclaré incapables de faire appliquer. la loi. Il faut donc, tenant compte des difficultés de la vie matérielle à la campagne, du paupérisme inhérent à notre région, chercher, par tous les

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moyens, à faire comprendre aux habitants de nos montagnes qu'ils possèdent une richesse que personne ne leur enlèvera : c'est l'air pur qu'ils respirent. Leur intérêt direct leur commande de veiller à jouir de ce don naturel; il faut les convaincre que l'air se corrompt rapidement par la respiration, par

- Ja vapeur que l'homme exhale, les miasmes que lui-

même répand ; il faut lui démontrer, et cela par des observations qu'il peut faire lui-même facilement, que lui ou les siens ne sont malades que pendant la période d’hibernation. c’est-à-dire d'emprisonnement à l'abri de l’air et de la lumière, tandis que, pendant toute la période des travaux au grand air, l’anémié de la veille retrouve, au contact del'air sain et vivifiant, la vigueur et la santé quelle que soit l'insuffisance de son alimentation.

Quand nous aurons appris à notre montagnard que le séjour prolongé d'hommes, femmes et enfants exige aération, il sera bien facile de lui faire comprendre que l'intérêt de sa santé ne lui permet pas de se loger pêle-mêle avec les animaux. Les exhalations fournies par le bétail, les odeurs ammoniacales pénétrantes dues aux déjections,la possibilité d'épidémies chez les animaux sont autant de conditions qui l'obligent à séparer son habitation en la réservant exclusivement pour lui et sa famille.

Après avoir appris aux Alpins à faire des ouvertures dans les murs de leurs maisons, à séparer leurs chambres à coucher de leur écurie, il resterait encore à leur apprendre à isoler du sol l'intérieur de leur habitation. Dans nos régions, comme d’ailleurs

dans la plupartdescampagnesquiattendent patiemment la disparition du paupérisme, l'usage desplanchers est fort peu répandu. Le paysan utilise la matière première qu'il asous la main; il tasse le sol et c’est la terre battue qui fait le plancher de l'habitation. On ne saurait trop faire pour amener les gens à renoncer à cette pratique simple, il est vrai, mais dont les dangers sont faciles à saisir. Ce sol, quoique battu, reste perméable, et que la fièvre typhoïde fasse invasion dans quelques-unes de ces chaumières, le sol d’un village tout entier peut être infecté, laisser filtrer les agents pathogènes dans les cours d’eau qui y prennent naissance, ou y passent et, de là, répandre l'infection à distance. Pour nous en tenir aux documents locaux nous ne citerons que la relation des épidémies de fièvre typhoïde, fournie par le D' Coronat, de Gap, par le Dr Devars, interne des hôpitaux de Lyon, originaire de Barcelonnette où il eut l’occasion de prendre des observations pendant une villégiature. Nous ne multiplierons pas les citations, la fréquence et la gravité d'épidémies de toute sorte, fièvre typhoïde, variole, etc., est chose démontrée chez nous etnous sommes convaincu que le caractère d'endémie pris par ces affections de nature éminemment infectieuse est dù à ce qu'il nous est impossible de désinfecter des habitations où tout nous paraît, au contraire, combiné pour la culture microbiologique avec une température élevée, à l'abri de l’air et de la lumiére. En attendant que la civilisation de nos compatriotes, ou peut-être l'adoption d'une loi d'hygiène rurale,

00e fasse accepter, ou impose une modification au fâcheux état de choses que nous déplorons, nous ne pouvons que nous borner à formuler des vœux et à donner quelques conseils.

Nous conseillons donc aux intéressés :

1° De séparer d'une façon effective, sinon par

- l'éloignement, du moins par le cloisonnement l’étable

de l'habitation de famille. L'indépendance de ces deux locaux doit être absolument assurée par des portes d'entrée et de sortie différentes, des moyens d'aération spéciaux à chacun d'eux.

20 Les locaux consacrés à l'habitation devront être absolument indépendants (nous le répétons, et c’est à dessein), de l'écurie; la porte d'entrée, les fenêtres seront larges, d’un abord et d’une ouverture faciles, permettant le libre accès de l'air et de la lumiere dans les appartements.

Autant que faire se pourra, les parois de l'habitations seront établies de façon à être facilement net toyées et désinfectées, les murs seront crépis à la chaux et le sol battu sera recouvert d’un plancher.

AUX vœux que nous formulons on peut objecter — et l'objection viendrait des intéressés à qui nous donnons des conseils —c'estquelesmoyensde chauffage, absolument insuffisants les obligent à se défendre du froid parle contact des animaux, et que, pour ce qui est de la Séparation de l'habitation, il leur manque tout; même les matériaux pour l’effectuer. Nous savons, en effet, que, dans certaines vallées où l'on fait pourtant du reboisement, les forêts, jeunes ne permettent pas à l'administration forestière de dis-

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tribuer en quantité suffisante les bois de chauffage. Dans plusieurs villages, avant d'utiliser comme engrais le fumier (bouses de vache) on l’emploie, après dessication, comme combustible. Nous espérons que la sollicitude de l'administration départementale comblera cette lacune.

Quant aux modifications à apporter aux maisons d'habitation, il importe que l'État, le département, les communes viennent en aide aux indigents en leur faisant délivrer gratuitement les bois, la chaux, la pierre à bâtir, pour construire un abri digne de recevoir une famille dont, nous pouvons le certifier, lesexigences ne dépasseront pas certes, le minimum qui puisse être accordé. Ces installations, une fois les matières premières concédées, n’entraîneraient pas grands frais, tout le monde est plus ou moins menuisier ou macon dans la campagne et, petitä petit, ces réformes s'opéreraientavec le concours de la population.

Il nous reste à parler d’une question d'une grande importance qui est celle des fosses d’aisance.

.-Nous y reviendrons, d'ailleurs, au point de vue de l'hygiène publique.

La plupart des habitations ont une fosse, un cabinet situés dans une cour attenante, ou bien à quelques mètres, dans la rue. La fosse est tout simplement creusée dans la terre, sans être étanche, sans ciment, sans maçonnerie; on y déverse toutes les déjections de personnes saines ou malades,.et l'on: se contente. de la vider une fois par an. Il y a là un danger continu; c'est que l’on emmagasine tous les

UE me germes contenus dans les déjections, et qu’à un moment donné, l'air ambiant ou les fontaines situées dans le voisinage sont souillés, infectés par les micro-organismes provenant de ces fosses.

Cette question a été fort bien étudiée dans diverses épidémies de fièvre typhoïde et dans certains

. pays où le sol perméable laissait passer dans les

eaux destinées à l'alimentation, le bacille d'Eberth.

Nous conseillerons donc la suppression immédiate de toutes les fosses d’aisance et nous ordonnerions l'établissement de tinettes mobiles ne fussentelles représentées que par de simples moitiés de tonneaux, dont le contenu serait désinfecté, en temps d'épidémie et porté dans une terre aussi éloignée que possible de l'habitation.

Nous conseillerons encore ici de ne jamais jeter les déjections des malades dans les fumiers situés près des habitations; ces fumiers eux-mêmes devront séjourner Je moins possible près des maisons et dans les rues, car ils sont un milieu de culture excellent pour le développement d’une foule de germes morbifiques.

Si l’on en croit, en effet, les divers praticiens qui ont publié des relations d'épidémies de fièvre typhoïde, l’habitude de jeter les matières fécales sur les fumiers constitue la cause la plus active de la propagation de la dothiénentérie dans les campagnes.

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