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leur suzerain. Aussi les chroniqueurs du temps nous ont-ils laissé les lugubres récits de plusieurs terribles famines.

$ 8. — En résumé, pendant le moyen âge, l'amour du luxe apparut en France à la suite des croisades, et notre commerce se perfectionna ; mais il devait attendre, pour recevoir un développement sérieux, une époque moins troublée et une ère de liberté plus grande. La difficulté des communications et l'impossibilité de la concurrence firent que les lettres étaient rares, en ce temps où les seigneurs se faisaient une gloire de leur ignorance ; et qu’on ne songeait point à y recourir pour contracter entre absents.

Nous devons pourtant constater qu'un grand pas fut fait dans cette voie, à la fin du x siècle, Le symbolisme avait alors à peu près disparu ; aussi, sous l’influence du droit romain et du droit canon, finit-on par admettre que des contrats pouvaient se former, mdépendamment de toute formalité, par le simple concours des volontés. C'est ce qui ressort d'un passage des Clémentines qui traite du mandat donné par lettre missive !.

1 Clémentines ; Recueil de Décrétäles promulgué par le pape Clément V (1317); — Voir J. Valéry, Revue générale du Droit, ele , année 1894, dre livraison : Les Contrals par correspondance dans le passé ; Les Contrals par correspondance au moyen àge, in fine.