LES KACTEURS DE L'EXPLOITATION

On sait que l’industrie des transports maritimes comprend trois types principaux de navires: les voiliers, les cargo-boats, les paquebots.

C’est aux lignes de paquebots, caractérisées par la régularité, la rapidité et l’affectation principale au transport des

| passagers et des dépêches, que s’applique la présente étude.

On peut définir le paquebot: un steamer rapide, affecté

au transport des correspondances, des passagers et, dans

une mesure variable mais toujours accessoire, des marchandises, qui part à jour fixe et dessert des ports déterminés à des dates prévues par un itinéraire invariable,

Les progrès réalisés par les services maritimes depuis l'apparition de la vapeur dans la grande navigation constituent l’un des phénomènes les plus remarquables du x1x° siècle. D’une part, en effet, des perfectionnements considérables ont été réalisés dans l’art des Constructions navales ; il convient de citer notamment la substitution de Phélice aux aubes, Le remplacement des coques en bois par

les coques métalliques, d’abord en fer puis en acier, et l'adoption d’une série d'appareils moteurs et évaporatoires, de moins en moins lourds et encombrants, consommant moins que les précédents à égalité de puissance. D'autre part, l’industrie des transports a dû satisfaire à des besoins toujours croissants, en raison du développement de l'activité économique, de la mise en valeur des possessions coloniales, du goût du public pour les voyages.

Enfin la rivalité économique des nations s’est manifestée sur la mer libre, ouverte à tous les pavillons, avec une exceptionnelle âpreté, obligeant les entreprises concurrentes, sous peine de perdre leur clientèle, à rajeunir constamment leur flotte et à appliquer le mieux et le plus vite possible aux constructions neuves les découvertes de la science.

Les services réguliers se sont donc multipliés en même temps que croissaient le tonnage, la vitesse, le confort des paquebots. |

Quelle est l'importance ? Quelle sont les conséquences économiques de cette évolution ?

a) Importance des progrès réalisés.

Le tableau suivant indique les principales caractéristiques des meilleurs types de paquebots mis en service sur les lignes de l'Atlantique Nord de 1840 à nos jours.

nn «27e

Date de mise en service

Tonnage [Nombre del . Vitesse de brut passagers rer route

1885 8.114 .509 , 18,5 RE 1893 12.950 .800 à 1 1897 14.300 2 22

1900 |16.500 s 2955 OR 4901 24.500 16 ; 1904 19.500 23 TES 1905 19,500 19 1907 24,500 17 1907 32,000 25