DES DIVERS MODES D'EXPLOITATION

Exploitation libre, exploitati on d'Etat, conventions

entre l’Elat et des Compagnies.

Cette question ne comporte pas une réponse unique parce que les conditions commerciales de l'exploitation sont loin d'être les mêmes en tous pays et pour chacune des lignes envisagées.

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Si, dans une économie nationale déterminée, les charges qui grèvent l'exploitation sont d’autant plus lourdes que le service est plus rapide et plus luxueux, de même les charges afférentes à l'exploitation de paquebots d’une vitesse et d’un tonnage déterminés varient beaucoup d’une économie nationale à une autre.

Dans un pays riche en houille et en minerai, pourvu d'une puissante industrie métallurgique et d'importants chantiers de construction situés à proximité des centres métallurgiques et miniers, où la marine marchande, nombreuse et prospère, procure aux chantiers et aux divers fournisseurs de grosses commandes, l'exploitation des lignes de paquebots sera évidemment dans une situation meilleure au point de vue des prix de construction, de la dépense en combustible, des frais généraux d'entretien, que dans un pays où, en raison de la pauvreté du sous-sol et du développement insuffisant de l'industrie, il faut faire venir de loin, eu prix fort, tôles, profilés et pièces de machines, et où les navires marchands, moins nombreux, dans des ports moins actifs, supportent chacun une quote-part plus élevée des frais généraux des ateliers et autres fouruisseurs,.

Les charges relatives au personnel : salaires, frais de nourriture, effectifs nécessaires pour une même catégorie de paquebots et les obligations imposées aux armateurs par les diverses législations au point de vue de la réglementation du travail, du choix plus ou moins libre des équipages, des caisses de retraite et d'accidents, sont aussi très inégales (4).

(1) Dans son ouvrage L'industrie des transports maritimes en France au XIX° siècle, M. Verneaux cite à cet égard une série de statistiques. Comparant notamment le personnel des machines de paquebots étrangers de même type, il arrive pour une même puissance, à

des chiffres variant de 6,35 à 8,25.

N'est-il pas aussi remarquable que le paquebot allemand Vaterland