CHAPITRE II

Causes.

Les causes de l’éclampsie sont très diverses; il en est de prédisposantes et de déterminantes.

Art. ler, Causes prédisposantes.

Bien qu’on l’observe dans toutes les saisons à tout âge, dans toutes les classes de la société , sous toutes les températures, il est cependant vrai de dire que les personnes fortes, pléthoriques, qui ont la fibre sèche, la face très animée, le cou court, qui sont abondamment et fréquemment réglées, nerveuses, délicates, irritables, sujettes aux maux de nerfs : que les femmes Jeunes ou qui se trouvent enceintes pour la première fois, sont plus exposées à l’éclampsie que les autres.

Les convulsions puerpérales dépendent, dit M. Merriman (1), de l'irritabilité générale, de la distension de l’utérus, ou d’une surcharge de tout le système. Bien que plus communes chez les primipares, comme le veut M. Burns (2), il s’en

(1) On difficult parturit., etc., p. 141.

(2) Principl. of midwif. p. 484.

faut cependant qu'elles s'y rencontrent presque exclusivement, comme le donnerait à entendre M. Bouteilloux (1), dont les cinq observations appartiennent effectivement à cet ordre. Les faits que j'ai rassemblés dans cette thèse, prouvent, sans réplique , comme la plupart des observateurs en conviennent d’ailleurs, que l’éclampsie peut survenir à la deuxième, troisième, quatrième et même à la cinquième grossesse, non seulement chez les femmes qui en ont été prises à la première, comme chez celle dont parle M. Dewees (2), mais encore d'emblée et pour la première fois. M. Dumont (3) parle même d’une malade qui n’en fut prise qu'à sa onzième grossesse.

L'état de l’estomac et des intestins a semblé aussi pouvoir favoriser le développement des convulsions. C’est sur cette idée, sans doute, que se fondaient les praticiens qui ont tant fait usage des vomitifs et des purgatifs en pareil cas. Plusieurs auteurs anglais (4) sont encore de cet avis. Il en est de même de Chaussier qui, ayant remarqué (b) que, pendant l'accès, les femmes portent quelquefois la main avec violence vers l’épigastre, comme pour le déchirer, pense (6) qu’alors l'estomac doit être vivement irrité. C’est une opi-

(1) Thèse , etc., Paris, 1816.

(2) Merriman, oper. citat. p. 148.

(3) Journal général, tome ITI, p. 482.

(4) Burns, principl. of midwif. p. 484.

(5) Oper. citat. p. 12.

(6) Ibid. p. 7.

it

(5) nion que semble aussi partager Miquel, mais qui n’est réellement admissibie que pour un petit nombre de cas.

L'infiltration des membres pelviens surtout, est une autre cause d’éclampsie, qui a du fixer l’attention des accoucheurs. Lorsque Demanet (1) l’annonça au commencement de ce siècle, il fut combattu par Fournier (2); parce qu'en effet les six observations qu'il er rapporte ne sont pas très concluantes. Depuis, l'influence de cette cause a été de nouveau révoquée en doute par Miquel (3); c'en est cependant une des plus faciles à constater par l'examen des faits. Je ne pense pas qu’il faille se l'expliquer, eu disant avec M. Lagarde (4), quisemble parler d’après Chaussier (b), que le refoulement des poumons pendant la grossesse empêche l’oxidation du sang; mais, comme Mme Lachapelle (6), jai la conviction que les femmes’ infiltrées sont fortement exposées aux convulsions.

À ces causes générales il faut encore ajouter les causes spéciales.

$ 1. Pendant la grossesse.

Dans le cours de la gestation, l’éclampsie est en.

quelque sorte préparée par le travail de chaque Jour.

(1) Journal général, tome IX, p. 110.

{2) Ibid.

(3) Oper. citat. p. 39.

(4) Thèse, etc. ou GC. Baudelocque, p. 87.

{5) Mme Lachapelle, tome III, p. 8.

(6) Ibid. p. 6.

Les modifications profondes que la conception imprime à tout lesystème nerveux chez beaucoup de femmes, y prédisposent évidemment dans les premiers mois. Seulement les convulsions, étant alors presque entièrement nerveuses, sont loin d'offrir constamment les divers caractères de l'éclampsie. C'est de celles-là sans doute que veùt parler Mad. Lachapelle (1), quand elle dit que chez les femmes nerveuses, les convulsions ne sont pas plus suivies de coma que l’hystérie. C’est tout au plus dans ce cas aussi que M. C. Baudelocque (2) serait autorisé à soutenir queles convulsions ne sont jamais dangereuses, quand elles dépendent d’ une grossesse dépourvue de complications.

La supression des règles , qui retient nécessairement dans le sang des matériaux destinés à être expulsés, augmente à son tour la disposition des femmes aux irritations. L'utérus, bientôt ramolli, imbibé de fluides, devient le siége d’une activité trop grande pour ne pas réagir puissamment sur tout l'organisme , par l'intermédiaire du système nerveux. Les vomissemens, les palpitations, que ses moindres altérations font naître si souvent, expliquent assez comment il peut aider alors au développement des convulsions. Le volume qu’il acquiert plus tard, en fait encore une cause plus active de troubles et de maladies.

(1) Opér. citat. tome III, p. 16.

(2) Oper. citat. p. 41,

(53 ) La pression qu'en ressentent les gros troncs vasculaires. et nerveux du bassin ainsi que de l’aorte (1), produit des changemens tels dans la circulation et l’innervation, que les congestions, les excitations cérébrales, n'ont plus rien de surprenant. En pressant le col de la vessie, il peut causer une sorte de rétention d'urine accompagnée de douleurs vives, et conduire ainsi à l’éclampsie, comme chez une des malades de De la Motte (2). ou de Leake (3). Aux sympathies qui l’unissent à estomac et sur lesquelles insiste De la Motte (4), on est obligé de joindre alors le refoulement mécanique de ce dernier organe, et par suite celui du diaphragme.et des poumons, ainsi que du cœur; delà, dit M. A. Ménard (5), les crampes épigastriques des derniers temps de la grossesse. C'en est du moins assez pour que des causes occasionelles , qui autrement fussent restées sans effet , pervertissent le principe des contractions organiques.

$ 11. Pendant le travail.

L'éclampsie au moment de l'accouchement est, quoi qu'en dise Gardien (6), favorisée par la distension extrême de l'utérus par la

(1) Deleurye, art des accouch. p. 136, & 455.

(2) Traité complet des accouch., p. 383 à 387,

(3) Pract. obs. vol. II, p. 344, ou Burns, p. 386.

(4) Traité complet des accouch. p. 93,ou Miquel, p. 40. (5) Transact. méd. tome IV; p: 178.

(6) Treité complet , etc., tom, II, p. 401.

gène qu'éprouvent les fluides à traverser cet organe, par la rigidité, la dureté, la contraction spasmodique de son col, l'excès de sensibilité de toute sa substance ; par la dureté insolite des membranes, la surabondance des eaux, la présence de deux fœtus, la mauvaise position de l'enfant et toutes les circonstances mécaniques capables d'empêcher ou de retarder l’accouchement. L’agacement que causent les douleurs préparantes et les premières douleurs expultrices y prédispose surtout. Dans ce moment, ce n'est ni par la pression des nerfs, ni en refoulant les fluides vers le crâne que le travail expose aux convulsions , mais bien par les changemens profonds qui viennent de s'effectuer dans ses fonctions. Un examen attentif des choses démontre bientôt, que la douleur pendant le travail réside essentiellement dans l'utérus, et non dans les nerfs du bassin comme le veut Leroux(1}, ni dans les autres parties voisines, comme le prétend Girard (2), que les contractions utérines enfin sont réellement douloureuses par elles-mêmes , contrairement à l'opinion de M. M. Dewees et Power (3). Or, un état pareil ne s'établit point au sein de l'organisme sans éveiller de nombreuses irradiations, sans ébranler plus ou moins les principaux systèmes généraux , le système sanguin, et le système nerveux surtout.

. (1) Des pertes de sang, p.42, Miquel, p. 90. (2) Journal général, tome 48, p. 265.

(3) Ryan, Manual of midwif, ete,

Sans dire avec M. A. Dubois(1) que les contractions physiologiques, qui suffisent à l’utérus pour l'expulsion du fœtus quand l’acouchement ne se fait pas trop attendre, sont remplacées dans le cas contraire par des contractions pathologiques , il faut cependant convenir que celles qui reviennent après avoir long-temps cessé, dans un travail lent, déterminent en général plus de douleur et d'irritation que les premières. Sans admettre avec Chaussier (2), que les douleurs du travail ont leur siége principal dans le col, je suis cependant disposé à croire que plus cette partie de la matrice oppose de résistance aux contractions puerpérales, plus les femmes sont exposées aux convulsions. On voit ainsi pourquoi les primipares et les personnes qui ne deviennent enceintes que dans un âge avancé, y sont si sujettes, comparativement aux autres.

$ III. Après l’accouchement,

La femme, immédiatement après être délivrée, est sous l'influence de modifications non moins importantesque pendant le travail. La déplétion brusque de l'abdomen, changesubitement les rapports de toussesorganes. Le sang qui parcouraitavectant de peine le systèmeaortique inférieur s’y précipite à pleins canaux, et avec d'autant plus de liberté que les viscères ne sont pour ainsi dire plus sou-

mel

(1) Miquel, Traité des convulsions, p. 94, 95. (2) Des convulsions des femmes en couche, et? ',£< 15,

tenus par rien. La grossesse et le travail excitent le système encéphalo-rachidièn en y refoulant les fluides. La délivrance trouble les fonctions de cet appareil en Île privant trop brusquement de son stimulus naturel. |

D'ailleurs, le travail puerpéral de la raatrice n’est pas fini avec la sortie de l’œuf. Une partie des liquides qui se tronvent combinés avec sa substance, vont rentrer, plus ou moins altérés, dans le torrent circulatoire. Ceux qui s’épanchent à son intérieur et qui sy décomposent si rapidement, sont dans le même cas. Plus fortement irrité, dans un état plus voisin de la maladie que pendant sa distension, cet organe nese contracte plus avec la même innocuité. Sa réaction sur les portions de membranes, de placenta, sur les eaïllots qui peuvent être restés dans sa cavité, se transforment souvent en phénomène morbide qui retentit facilement au loin. Enfin, après le bouleversement amené par la gestation et le travail, l'équilibre, qui tend naturellement à se rétablir, ne peut le faire sans imprimer de nouvelles secousses à la puissance nerveuse.

ART. 2. Cases occasionelles.

On a donné comme cause de convulsions ; un air impur, chargé d’odeurs ; trop rarement renouvelé; les chaleurs de l'été, une température artificielle trop élevée, la colère, la tristesse, les chagrins, une nouvelle inattendue, la joie et toutes les émotions vives ; le défaut de sommeil , la fré-

quentation des bals, des spectacles , le travail de la nuit, l’abus des bains, des boissons chaudes, du café, du thé, des liqueurs spiritueuses, des mets épicés ou de haut goût. Un régime succulent, et tout ce qui augmente l’afflux du sang vers la tête; le coit, la suppression d’un cautère, d’un écoule. merit habituel quelconque; l'usage des corsets, de vêtemens trop serrés, le manque d’exercice, ont été aussi rangés parmi les causes de l’éclampsie. On y a joint encore l'habitation des pays chauds, le sommeil trop long-temps prolongé, l'oisiveté, l'usage des élixirs, des teintures alcooliques; l'habitude de rester au lit plus qu’il ne convient, les variations athmosphériques, et ces mille causes banales qui semblent produire tous les maux, parce qu'elles n’en font naître nécessairement aucun.

Personne ne peut nier que de telles circon:stances n'aient quelquefois déterminé l’éclampsie: mais il est incontestable aussi que cette maladie survient souvent saris qu'il soit possible d’en donner une raison satisfaisante.

C'est bien gratuitement, il me semble, que de la Motte (1) et M. C. Baudelocque (2) en accusent la présence d’un garcon plutôt que celle d’une file dans la matrice pendant la grossesse. La vue

d'un épileptique, d’un hystérique (3), n’en de- EE

(1) Traité complet de chirurg. (2) Thèse, etc. p- 61.

(3) Schultz, etc, ou C, Baudelocque, oper. cit., p. 63.

(58 ) viendrait cause déterminante qu'à Ja maniere de toute autre émotion vive, ou par l'influence de l’imitation.

& I. Pendant la grossesse.

Toutes les causes d’avortement peuvent occasioner les convulsions. Il en est de même de l'implantation du placenta sur le col, par les hémorrhagies et l’infiltration qui en résultent souvent. Le molimen menstruel semble en devenir aussi la cause chez certaines femmes. Que ce soit sous l'influence de ce molimen ou de toute autre manière,toujours est-il que, dansles deux derniers mois surtout, l'utérus devient le siége d’un frémissement parfois assez douloureux aux époques des règles, et que cet état est fréquemment accompagné des prodromes de l’éclampsie. Cest un fait que j'ai constaté plusieurs fois, et que Chaussier(r) avait déjà signalé. Baudelocque (2) parle également d’une femme dont les attaques corres-, pondaient toujours à une époque menstruelle.

$ II. Pendant l’accouchement.

Au moment du travail l'éclampsie peut être déterminée par des causes extrêmement variées : par la présence d’un calcul dans la vessie, d’une tumeur dans l’excavation pelvienne ;

(1) Des convulsions des femmes enceintes, p. 14. > (2) Gardien, Traité complet des accouch,, tome 11, p. 404.”

par un polype, un cancer de la matrice; par l’occlusion, la coarctation anormale du col. Elle était due à la présence d’un croissant fibro-cartilagineux dans le haut du vagin, chez la malade de M. Dunand (r}. La persistance de lhymen, l’agglutination de la vulve, l’oblitération du vagin, pourraient en faire autant. Il en est de même du volume disproportionné, des positions vicieuses du fœtus et de la matrice, de l’application du forcepsiet de la version, de toutes les opérations tocologiques. La mort de l'enfant est encore, dit-on, une cause de convulsions ; mais une circonstance qui les produit souvent c’est la rupture soit de l'utérus, soit de son col:

$ III. Apres l’accouchement.

Lorsque l’accouchement est terminé, les convulsions dépendent quelquefois d’une perte abondante, ainsi que je l’ai vu deux fois. L’inversion de la matrice en est alors une des causes les plus ordinaires. Dans le cas de Mauriceau (2), ily avaitune hémorrhagie, et le renversement ne comprenait que le fond de l'organe, qui était déprimé en cul de fiole.

Ün accouchement trop brusque peut aussi les faire naître. Rien ne les cause plus souvent que la. rétention du placenta ou de quelques-unes de ses portions. (Obs. 20°.) A cet égard, M. Bouteilloux (3)

are

(1) Thèse, n° 158, Paris, 1813.

(2) Obs. 250. G. Baudelocque, p. 48. Levret, accouch, labor., p. 453, (3) Thèse, etc , 1816.

(60 ) va même Jusqu'à partager les craintes dela Motte, et croit que la présence de quelque corps étranger dans la cavité utérine en est la cause la plus commune après la délivrance.

Sans nier que la méfrile ne puisse aussi les amener, je ne crains pas de dire cependant qu'elle n'en est la cause ordinaire ni pendant la grossesse, ni pendant le travail, n1 après l'accouchement. Cette maladie se montre avec un autre crdre de symptômes que ceux qui précèdent quelquefois l'apparition des convulsions. Quand on voit l’éclampsie éclater comme la foudre.chez une femme robuste et bien portante, il est difficile.de croire à une métrite préalable, qui en serait da condition indispensable, selon M. Krimer (1). Les six exemples avec autopsie, que rapporte cet auteur à l'appui de son opinion, déjà émise d’ailleurs par Autenrieth (2), ne doivent donc être accueillis qu'à titre de simple coincidence.