CHAPITRE IV

Symptômes et marche.

L'accès d’éclampsie est annoncé, chez quelques femmes , par divers signes avant-coureurs, tels que des bouffées de chaleur à la tête, des étourdissemens, du trouble dans les idées, des hallucinations, de la gène dans les mouvemens,

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(1) Meissner, de l'Art des accouchem. au 19° siècle, etc. (2) Ibid.

des inquiétudes dans les membres, un air d'hébétude , un regard effrayé, de la rougeur à la conjonctive, à la face tout entière, un certain degré de gonflement du cou et du visage, de la céphalalgie, des vertiges, de l'embarras dans la parole, un. éclat: vif des yeux, de l’irrégularité dans Île pouls, de légers mouvemens convulsifs des muscles de la figure, des soubresauts dans les tendons des membres. Une femme, qui en fut prise à la Maternité, fit naître dans l'esprit des élèves, à son entrée, l’idée qu’elle était ivre (1); mais on le voit bien souvent aussi paraître d’une manière brusque et inopinée, et débuter tout-à-coup par les sympiômes les plus alarmans.

ART. {°r.— Histoire générale.

Ces préludes ont donc été à tort regardés comme constans par Deleuryé (2) et M. Dewees (3). Le mal de tête sur lequel ce dernier auteur insiste tant, et que Puzos et Hamilton {4), ont signalés avant lui, ne s'en est pas moins observé très fréquemment en effet. Une femme, dit-il, qui se mit à crier : « Ma 1éte! na tétel » fut prise de convulsions et mourut en peu d’heures. Ce que M. Ménard (5) avance de lapoplexie,

(1) G. Baudelocque, thèse, etc. , p. 15.

(2) Art des accouchem., etc. , p. 136.

(5) Compend. system. ofmidwif. etc-, p. 495, (4) Ryan, Manual of midwif. p. 518.

(5) Transact, méd, tome IV, p. 241.

( 62 ) doits’entendre aussi de l’éclampsie. Elle se prépare : pendant la grossesse, dit-il, et n'éclate que vers la fin. Une malade, qui avait des douleurs errantes ainsi que de la céphalalgie depuis le sixiène mois, et qui accoucha heureusement , fut prise de convulsions apoplectiques le troisième jour, et mourut le sixième (1).

Denman (2) et d’autres ont attaché beaucoup d'importance à la douleur d'estomac. Les convulsions qui s’annoncent ainsi seraient même pires, d’après lui, que celles qui débutent par le mal de tête. J'ai noté aussi ces deux symptômes chez plusieurs femmes ; mais ils manquaient chez le plus grand nombre. Il est d'ailleurs singulier que Chaussier et Madame La Chapelle, qui observaient dans le même établissement, aient émis chacun une opinion opposée sur la fréquence des signes précurseurs de l’éclampsie. Le premier (3) de ces auteurs veut, en effet, qu'ils existent presque toujours , et le second (4) dit qu’ils manquent. souvent.

Quelques femmes éprouvent dans lhypogastre un poids, une dureté, une sensation douloureuse même, quelques semaines, quelques jours, ou seulement quelques heures avant l’accident. C’est un signe que j'ai rencontré trois fois d’une ma-

1) Transact. méd., t. IV, p. 242.

(2) Introd. à la pratiq. des accouchem, ou Merriman. (3) Convuls. des femues en couches., p.10.

(4) Pratiq. des accouch., etc, tome IIE, p. 8.

(63) niere bien tranchée, et qui n’a pas suffisamment fixé l’attention. Si on porte la main sur l'utérus, à travers les parois du ventre, on le trouve alors souvent dans une sorte de contraction tonique, resserré et sensible à la moindre pression.

Au surplus, les signes précurseurs de l'éclampsie se rattachent à trois ordres, aux trois genres principaux de causes prédisposantes. Si la femme est sous l'influence d’un de ces états qui précedent le ramollissement pultacé du cerveau décrit par M. Rostan (1), le ramollissement phlegmasique que M. Lallemand (2) regarde comme si fréquent, ou le travail apoplectique étudié avec tant de soin par M. Rochoux (3), il est tout simple que les convulsions soient annoncées par quelque dérangement vers la tête. S'il existe un embarras, une surchage, une irritation des voies digestives, elles seront nécessairement précédées d’anorexie, de borborygmes ou de douleurs à l’épigastre; enfin, si l'utérus lui-même est malade ou simplement irrité, les phénomènes hystériques préexisteront, et l’éclampsie semblera débuter par le bassin ou l’hypogastre.

Souvent, néanmoins, ainsi que je l'ai déjà dit, la femme tombe subitement sans connaissance, et semble ne se réveiller un instant que pour entrer

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(1) Recherches sur le ramollissem. du cerveau, in-8° (2) Rech. anat. pathol. sur l’'Encéphale.

(5; Rech. sur l'aploplexie, 1833.

dans la plus violente agitation. Les membres se tordent, se contractent, se fléchissent et s'étendent avec une rapidité, une force étonnante; le tronc se renverse sur son plan postérieur, comme pour

rapprocher l’occiput des talons, qui finissaient par se toucher dans un cas observé par Baudelocque (i Les mains se portent avec énergie vers la poitrine ou l’épigastre, qu’elles frappent et semblent parfois déchirer avec colère; les traits de la face se décomposent, se convulsent ; les lèvres, tiraillées en sens divers, se meuvent de la manière la plus bizarre; les yeux roulent, s’agitent, se renversent dans leurs orbites. Les battemens des carotides, des artères temporales, se voient à travers la peau. Les jugulaires se gonflent, le cou et le visage se tuméfient, se colorent au point de devenir pourpres ; il semble que les yeux vont sortir de la tête; la bouche se remplit d’eau écumeuse, qu elle lance quelques fois au loin sur les assistans; la langue, irrégulièrement agitée, estsouvent pincée, et mème violemment mordue, par suite des grincemens de dents et des mouvemens spasmodiques des mâchoires. Le diaphragme, par ses contractions précipitées, amène les sanglots, les menaces de suffocation, et chasse hors de la bouche et du nez, les matières qui s’y étaient accumulées. L’estomac et les intestins, la vessie et l'utérus lui-même, quand ils deviennent le siége

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(1) Art, des accouch, , etc., Gardien , t. 11, p.405.

de pareils mouvemens, produisent le vomissement, l'expulsion involontaire des matières fécales, des urines, et parfois celle de l'œuf, avec une promptitude extrême. Enfin, on dirait, dans certains cas, que tous les viscères participent aux mouvemens désordonnés des membres. D’autres fois, la face et le reste du corps passent, pour ainsi dire avec la rapidité de léclair, de cet état d’agitation et de vive coloration, au calme le plus absolu et tombent dans une pâleur mortelle. A la fin, et plus ou moins promptement, la congestion cérébrale amène le coma qui succède en général aux syncopes et à la perte de connaissance.

La durée de l'accès n’est pas moins variable que son intensité. Elle est, dans quelques cas, de cinq, de dix minutes, d’un quart d'heure seu lement, tandis que, dans d’autres, elle est d’une demi-heure ou même d’une heure. Avant que la connaissance ne revienne, elle peut être aussid'une demi-journée, et même de 24 heures. Si le coma ne survient pas, la perte de connaissance peut se prolonger au delà de plusieurs jours, et se terminer néanmoins par le rétablissement complet et prompt de la santé. (Obs. 22).

Le plus souvent les acces sont multiples ; celui qui doit suivre est assez souvent indiqué, disent Croft et M. Merriman (1) par une lenteur très

(2) Synops. on difficult parturit, , p. 147.

( 66 ) prononcée du pouls. J'ai constaté comme eux l’existence de ce phénomène remarquable,

Un clignotement rapide des paupières, des mouvemens répétés de la mâchoireinférieure, l'injection du visage, des inflexions et des extensions de la tête, puis la contorsion des membres reviennent bientôt, et sont suivis d'un état de torpeur en général plus long que la première fois, et qui disparait néanmoins soit définitivement, soit pour faire place à un nouvel accès; on voit aussi cet accès revêtir tous les caractères de l’apoplexie et déterminer la mort..

Il arrive encore que certaines fonctions restent perverties après sa disparition. Tantôt c'est la vision ou l'audition, ou l’olfaction, ou quelquesunes des facultés intellectuelles qui ont subi les plus graves atteintes ; tantôt ce sont des déchirures internes , des épanchemens particuliers qui. éloignent l'organisme de son état normal. M, Burns (1) parle, d’après Finney (2), d’une malade qui s'était ainsi luxé la mâchoire.

Quand la femme revient à elle, fatiguée, abattue, les membres brisés comme après un long et violent exercice, étonnée de l’état où elle se trouve, elle ignore quelquelois tout ce qui vient de se passer, a de la peine à croire tout ce qu'on lui raconte, n’a nulle notion des mouvemens extraordinaires exécutés par toutes des parties de

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(1) Principl. of midwifery, p. 482.

(2) Med. Comment. vol. 1X, p. 380.

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son corps, des cris violents qu’elle a proférés. On en cite même qui sont accouchées sans s’en apercevoir, qui, après l'accès, ne pouvaient comprendre qu’elles fussent réellement délivrées.

Des taches noires, de véritables contusions, des douleurs plus où moins vives, se manifestent graduellement sur toutes les parties qui ont été frappées avec une certaine force.

L'éclampsie néanmoins ne se montre pas toujours avec l’ensemble des symptômes qui viennent d'être énumérés. De là même les différentes variétés qu'on a voulu en établir.

Ier. Variété hystérique.

La forme hystériquede l’éclampsiecommence le plus souvent par des sanglots, un sentiment de constriction à la gorge et des mouvemens tumultueux de déglutition, La malade se roidit dans le sens de l'extension, puis se roule par le côté comme pour sortir de son lit. Renversée sur le plan dorsal, elle porte avec force les mains sur le devant de la poitrine et du cou, comme pour en ôter quelque chose; les traits du visage ne se décomposent que faiblement. L'accès est habituellement de courte durée; il se termine souvent par des pleurs abondans, par des cris plaintifs et par l'expuition d'une certaine quantité de salive écumeuse et

pâle (obs. 23). La connaissance et les fonctions se rétablissent immédiatement après (obs. 24). Dans le cas contraire, la femme reste immobile, ne parle, ne voit, ni nentend; mais il n’y a ni coma , ni sterteur, ni assoupissement ( obs. 22). La face est naturelle, le pouls et la respiration sont parfaitement calmes; ils offrent seulement une certaine lenteur. Quelquefois cependant il semble, comme le dit M. Ryan (1), que ce soit une syncope prolongée; et pendant l’accés la figure est pâle plutôt qu'injectée. À ce caractère il faut ajouter, avec M. Burns (2), que les convulsions hystériques ne s’accompagnent point en général d'écume à la bouche, pendant l’attaque,que la boule pelvi-trachélienne se fait ordinairement remarquer, et qu'on ne les observe guère quedans les quatre premiers mois.Notonsenfin que pendant la grossesse, elles empêchent rarement laccouchement de se terminer seul (3).

$ II. Variété tétanique.

Les mouvemens peuvent ne comprendre qu’une partie du corps, comme dans la chorée, ainsi qu'on en voit un exemple dans le journal de Parme (4), et revenir par accès sous le même type sans être suivis de perte de connaissance.

(1) Compend. of Gynæco'. 1831, p. 435.

(2) Principl. of midwif. p. 258.

(3) Ibid. p. 481.

(4) 1764, ou Miquel, p.45.

D'autres fois, ils:sont précédés et suivis d'une roideur telle qu’on peut les comparer à ceux qui constituent certaines variétés du tétanos, ainsi que le prouvent une des observations de M. Capu- ron (1}, et celle quejedois à l’obligeance de M. H. Larrey (obs. 21). Cette raideur toutefois ne comprend presque jamaisla totalité du corps. Elle occupe tantôt une partie, tantôt une autre, et commence plus souvent par les membres que par la mâchoire. Il y a des momens de reläche. Pendant sa durée, les malades sont ordinairement sans connaissance et n’éprouvent rien de ce qui fait le supplice des tétaniques ; c'est dans un état de ce genre, et non dans le tétanos véritable, que tombent ces femmes dont parle Gardien (2).

SIII. Variété épileptique.

La forme épileptique de l’éclampsie estla plus fréquente. C’est à elle que se rapportent presque tous les symptômes que j'ai énumérés plus haut. Les caractères hystériques, choréiques ou tétaniques, peuvent en constituer le début, ou l'accompagner; mais elle offre de plus le gonflement du cou et de la face; la congestion cérébrale, l'écume de labouche, avec le mouvement désordonnéde la langueet de la mâchoire. Après l'accès, la figure pâlit sans se dégonfler entièrement. Si la femme reste sur le côté, ses lèvres cèdent quelquefois à leur pro-