DANS LES

Les rapports d'ouvriers à patrons forment un contrat volontaire et si l'Etat intervient pour forcer l’une des parties à se soumettre à l’autre, la nature même du contrat est changée: le consentement mutuel, base de toute transaction, est détruit, et un individu se trouve dépouillé au profit d'un autre. L'Etat ne doit donc pas, en principe, s'interposer entre des personnes capables pour règlementer leurs contrats et leurs actes, pour mettre sa volonté à la place de la leur. Son intervention est pourtant justifiée dans quelques cas très-rares dont les deux principaux, les seuls dont nous ayons à nous occuper ici, sont la protection des incapables et la défense de la sécurité des ouvriers. On a encore revendiqué le droit pour l'Etat de protéger la santé des travailleurs contre l’abus de leurs forces, en limitant les heures de travail. Cette question ne manque pas d’actualité, et nous allons examiner quel est, sur ce point, l’état de notre législation.