DU BLEU

divin élevant l'ame à l'immortaUté; le dais est Teniblème du ciel. Le violet y composé de rouge et de bleu, fut également une couleur mortuaire. Sur le même manuscrit un cercu^ est orné d'un drap vior let. Sans doute ces livrées de la mort n'étaient pas ^ectées à tousi Içs rangs de la société : nou^ en ayons 1^ pseuye poqr le violet ; mais ici je rechercl^^e la sigpiâca-; tioA de ces coul^rs, indépendamment de de l'attribution qu'on ep fit à divers personnages.

Suivant M. Mo^e , la Vierge paraît so^veuf vèl;ue de bleu s^près la mort du Chri⁢ de là^ ajoute M. Guigniaul, te prêtre également vêtu de bleu pour la célébir^tipn des sacrés mystères durant le carême; et aux approches de la semaine sain telles images du Christ couvertes d'un voile de même cov^eur (i).

On reconnaît 4an;^ ces. cérémonies ^n premier degré de matérialisation , le symbole de l'éternité divine et de l'immorta-

(i) Guigniaqt sur Creuzer. I, 55a.

LANGUE SACREE. l63

lité humaine devient Femblème de la mort charnelle.

« La couleur bleue , dit La Mothe-Le- « vayer(i), est tenue pour mortuaire dans « une grande étendue du Levant, où Ton « ne porte de deuil qu'en bleu , et où Ton « n'oserait paraître devant les rois avec un « habit de si triste livrée, comme, pour la « la même raison , on ne prononce jamais « en leur présence la fâcheuse parole de ce la mort. »

Ces coutumes montrent le symbole complètement matérialisé.

(i) Opastales, p. 245,

■MiMMaa

LANGUE PROFANE

La couleur de la voûte céleste , l'azur fut dans la langue divine le symbole de la vérité éternelle ; dans la langue sacrée , de rimmortalité ; et dans la langue profane , de la fidélité.

Des scarabées en pierres bleues ornaient les anneaux des guerriers égyptiens , il en existe un grand nombre dans les collections d'antiquités; ces anneaux étaient les symboles du serment de fidélité que prê^ taient les soldats. D'après HorapoUon , le scarabée était le symbole de la virilité (i). L'anneau sur lequel était son effigie, et que les militaires devaient porter, signifiait, d'après Élien , que tous ceux qui combattaient devaient être mâles (2), c'est-à-dire qu'ils devaient rester fidèles à leur serment (3).

(t) Horus jépollo, p. i3. Ed. Gaussio.

(a) Mlîani de AnimaUbus^ lib, X, cap, i5« (3) G)nf. Gaussia. Symb. égypt, p. 179.

LANGUE PROFANE. l65

Dans le blason le bleu signifie chasteté, loyauté, fidélité et bonne réputation (i).

Ainsi du dogme de l'éternelle sagesse l'homme passe à la contemplation de son immortalité; le dogme s'oublie, le symbole se matérialise et n'a plus de nos jours que la signification de fidélité.

(i) Anselme, Palais de l'Honneur, p. ii.

Le blanc est le symbole de la vérité absolue , le noir devait être celui de l'erreur, du néant, de ce qui n'est pas. Dieu seul possède l'existehce en soi; le monde est uhe émanation de sa pensée, le blatic réfléchit tous les rayons lumineux, le noir est la négation de la lumière ; il fut attribué à l'auteur de tout mal et de toute fausseté (i).

La Genèse et les cosmogonies mentionnent le combat de la lumière contre les ténèbres , la formé des fables varie selon chaque peuple, mais partout le fond reste le même ; l'école matérialiste voit dans ces

(i) La symbolique des couleurs reconnaît deux noirs, Tun opposé au blanc, c'est-à-dire à la vérité divine, et l'autre opposé au rouge ou à l'amour divin ; la peinture représente ce dernier par la couleur tannée 6iirrott|é sombre.

l68 DU NOIR.

traditions les emblèmes du retour périodique de l'été et de l'hiver , du jour et de la nuit; en d'autres termes elle y retrouve la lutte de la chaleur contre le froid et de la lumière contre les ténèbres. Il est difficile d'y voir autre chose; mais ce combat était-il matériel? alors toutes les religions sont fondées sur la météorologie; ou bien la lutte qui existe dans la nature physique n'était-elle que le symbole du combat spirituel du bien contre le mal , et de la vérité contre l'erreur ? J'adopte ce dernier système en l'établissant sur deux témoignages: les cosniogonies elles-mêmes, qui, sous le symbole de la création du monde , offraient le tableau de la régénération, ainsi que nous avons tâché de le démontrer, et enfin l'initiation qui figurait la formation de l'univers et reproduisait dans toute sa puissance l'antagonisme de la lumière et des ténèbres.

Mourir, dit Plutarque, c'est être initié aux grands mystères (i). Un passage de

(z) Conf. Saiate-Croixi Myslères du Paganisme. I, 38o.

Themistius, cité par Stobée (i), nous apprend de même que les mystères étaient l'image delà vie et de la mort. On acquérait le premier degré de l'initiation par le baptême, symbole de mort et de régénération. Dans la cosmogonie égyptienne, comme dans la Genèse, les eaux primitives et ténébreuses , fécondées par la lumière, donnent naissance au monde; de même dans les mystères de rÉgypte,comme dans tous les autres, les cérémonies de Finitiation se pratiquaient pendant la nuit (2). Dans les Isiaques , dit Sainte- Croix, le récipiendaire était d'abord conduit au bain et purifié par certaines ablutions; après le jeûne de dix jours, revêtu d'un vêtement blanc grossier, il était introduit par le prêtre dans la partie la plus reculée du sanctuaire. Je me suis approché des confins de la mort, dit Apulée ; ayant foulé aux pieds le seuil de Proserpine, j'en suis revenu à travers tous les élémens ; au milieu de la nuit le soleil

(i) Sera». 119., p. io4'

(a) SainteoGroîXy tom. Il» p. 161.

me parut briller d'une lumière éclatante.

L'initié devait se régénérer en mourant à ses passions charnelles; les eaux baptismales signifiaient les tentations ou les cpmbats spirituels contre les maux et les faussetés, combats qui précèdent toute régénération. Le baptême avait lieu pendant la nuit, parce qu'il représentait les eaux primitives et ténébreuses qui donnèrent naissance au monde. Ainsi la création morale du néophyte trouvait son emblème dans la création de l'univers.

En Chine, le noir est le symbole de l'hiver, du septentrion et de Teau (i). Homère donne à la mer l'épithète de noire , et l'on sacrifiait des taureaux noirs à Neptune (a).

La lutte spirituelle que subissait chaque régénéré était racontée dans la guerre des dieux et des géans ; Jupiter ne put vaincre ces enfans des ténèbres qu'avec le secours d'Hercule. Ce héros était l'emblème du néophyte, comme ses douze travaux figuraient la régénération complète.

(i) Visdelou, Notice sur TY-king à la suite du Chouking.

(a) Phurnuti de Neptuno,

La divinité invoquée par le myste était la beauté morale ^ d^abord drapée de la robe de deuil ^ mais qui bientôt allait revêtir des vêtemens plus éclatans.

En Egypte , c'est Isîs ténébreuse et la ténébreuse Athor, ayant comme la Vénus grecque la colombe pour emblème (i).En Grèce, c'est Aphrodite Melaenis ou Vénus la noire.

Athor était le principe passif^ le symbole du chaos et de la nuit qui avait enveloppé la nature avant la création; Orphée ou Onomacrite , qui empruntait ses inspirations aux traditions de l'Egypte, dit : Je chanterai la nuit , la mère des dieux et des hommes , la nuit , origine de toutes les choses crées , et nous la nommerons Vénus (a).

L'abbé Batteux remarque que dans les langues orientales ven ou ben signifie

(i) Greuzer, Religion» de Tantiquité, liv. VI, cbap, V^ p. 6S5.

(a) Apulée redit la même chose : Ëlementorum orige initialis... Orbistotius aima Vcmi^us {Uatamorph^^ Uh. IV.)

venter ( i ). Le souffle de Dieu repose sur le chaos , et la Vénus ténébreuse enfante l'amour y principe de tous les êtres.

Vénus , symbole de Tamour divin et de la beauté morale , devint dans son expression matérialisée la déesse qui présidait à l'amour charnel et au mariage.

a Pourquoy, dit Plutarque dans la trace duction d'Amyot, est-ce que le mari « n'approche pas de sa nouvelle espousée, « avec la lumière, pour la première fois, a mais en ténèbres (a) ? » La réponse se trouve dans les traditions sur Vénus et sur la création du monde.

On voyait à Phigalie , chez les ArcadienSy une statue de Cérès qui avait la tête et la crinière d'un cheval , dans laquelle s'enlaçaient des serpens et d'autres monstres; elle tenait un dauphin de la main droite et une colombe de la main gauche; son corps était couvert d'une tunique noire (3).

(i) Histoire des causes premières.

(a) Les demandes des choses romaines, p. a83. Edit. in-folio.

(3)Pau8a|ûi^.VIII,43*

Du NOIR. 173

Le cheval était consacré à Neptune (1 ).

Il marque ici l'entendement de l'homme qui va se régénérer , mais qui est encore livré aux maux et aux faussetés de la vie , ce que figurait également la tunique noire, emblème des tentations et de la mort au monde; le dauphin représentait le premier degré d'initiation, l'ablution extérieure ; et la colombe, le baptême d'amour et de vérité.

Le noir est le symbole de tout ce qui est mal et de tout ce qui est faux; comment cette couleur était-elle consacrée aux divinités du bien et du vrai; pourquoi, dans l'Inde , Chrichna , le plus beau des dieux, est-il noir; pourquoi Osiris et Isis, les bienfaiteurs de l'Egypte , sont-ils noirs (2)?

11 n'existe qu'une seule réponse ; les divinités bienfaisantes descendent dans le royaume des ténèbres pour ramener à elles les hommes qui se régénèrent. Dans les sacrifices égyptiens , si les prêtres découvraient un seul poil noir sur la vie-

(x) Creuzer^ Religions de Tantiquité» liv. VI, p. 63o, (1) Plutarch. Conf. Creuzer, tom. I, p. 65.^

174 ^^ KOIA.

time , elle était réputée immonde (i). Le lévitique ordonne aux Israélites d'offrir à rÉternel des holocaustes sans tache« Le sacrifice matériel était un emblème du sacrifice spirituel , le régénéré devait sacrifier à la Divinité ses passions charnelles ; cette offrande devait être complète et Famé sans souillure et sans tache ; la divinité qui présidait à cette œuvre céleste semblait se charger des iniquités du coupable et l'absoudre en revétissant la robe de mort.

Qu'il me soit permis de montrer la parfaite identité qui existe entre ces mythes antiques et la symbolique chrétienne.

Les enlumineurs du moyen-âge représentent Jésus-Christ drapé en noir, lorsqu'il lutte contre le génie du mal , et la Vierge Marie a souvent le visage noir sur des peintures du douzième siècle , qui appartiennent à l'art byzantin y et qu'on a faussement attribuées à l'évangéliste saint Luc (a). Marie est le symbole de l'église

(i) Herodoti, lié. XI. Coussin Polyhistor sjmbolicus, lib, V, cap, 7.

(i>Lanzt, Histoire de la Peinture en Italie ytom. II, p. zo. Lamothe Levayer , p. a38. Nigra sitm, séàformosa.

DU NOIR. I«j5

chrétienne; j'en donnerai plusieurs preu-^ ves : sa couleur noire , comme celle d' Athor, de Cérès et d'Aphrodite y indique le degré qui précède la régénération ou le cowbat de FÉglise contre les ténèbres.

La langue populaire des couleurs conserva au noir sa signification néfaste ; la»

Genèse desParses, le Boun-Dehesch^ dit que le premier homme et la première femme y trompée par Ahriman, sucoom-^ bèrent à la tentation ; après leur dbute^ il& se couvriFent d'habits noirs (i).. Ainsi le deuil porté en noir se rattache aux plus an* ciennes traditions religieuses. En Egypte ,, d'après HorapoUon, une colombe noire était le hiéroglyphe de la femme qui res^ tait veuve jusqu'à sa mort (a); chez les.

Grecs, le noir désignait les. pdnes et les angoisses de l'a^ie ; un corbeau vient annoncer à Apollon l'infidélité de son amante; cet oisfcau étajit blanc: messager de deuil, lui et sa race sont métamorphosés en couleur noire (3). Dans les évocations

(i] Boun-Dehesch, p. 378.

(a) Hori Apollinîs hîerogfyphica^ Ub. II, $ so.

(3) Hygin, Astronom,^ Hb. if, p. jSr, Apolloêort^ IHf» III, p. 296.

176 DU ÏÏOIR.

à Hécate , on devait se servir d'une représentation de cette déesse ^ faite avec de la cire de trois couleurs, blanche, noire et rouge, et armée d'une torche ardente, d'un fouet et d'un glaive (i). Ces trois couleurs rapprochées signifient l'amour et l'intelligence de l'enfer , ou la haine et la vengeance.

<c Chez les Athéniens , dit Court de Ge- « belin, le noir était, comme chez nous, a la couleur de l'affliction; le blanc, celle <c de l'innocence, de la pureté, delà joie, a Aussi leur vaisseau d'expiation, qu'ils ence voyaient toutes les années d'abord en « Crète , puis à Délos , avait des voiles a noires au départ , et des blanches au recc tour : symboles visibles de la noirceur a et de la blancheur intellectuelles , de la €c douleur et de la joie qui en devaient être « la suite. On sait que parce que Thésée « négligea à un pareil retour d'arborer le « pavillon blanc , son père Egée se préciff pita de désespoir dans la mer (2). » Les

(i) Sainte-Croix, tom. I, p. igS.

(a) Monde primitif. VIII , ao6.

Grecs portaient le deuil en noir. Périclès se félicitait de n'avoir fait prendre d'habit noir à personne (i).

Les Arabes et le blason donnèrent à la couleur noire une signification qui paraît évidemment empruntée aux traditions sur l'initiation ; elle désignait chez les Maures la douleur , le désespoir , l'obscurité et la constance (2). Dans le blason y la couleur noire, nommée sable, signifie prudence, sagesse et constance dans la tristesse et les adversités (3).

Les faits que nous venons d'indiquer sommairement pourront donner l'intelligence de quelques monumens de l'anti* quité. Sur une peinture égyptienne, gravée et coloriée dans la description de l'Egypte, des hommes rouges coupent la tête à des hommes noirs; les hommes rouges regardent l'orient d'où vient la lumière , et les hommes noirs, l'occident, région des ténèbres.

(i) Plutarque.

(a) Gassier, Histoire de la chevalerie française, p. 35 1.

(3) Anselme; Palais de THonneur, p. 12.

i<j8 BU voiti.

Cette remarque nous conduit à une in* terprétation curieuse des vases étrusques; sur la plupart on ne voit que deux couleurs, le rouge et le noir , le blanc ne sert qu'à détacher quelques omemens ; cependant l'emploi des autres couleurs était connu 9 puisqu'elles paraissent sur quelques vases. Je crois découvrir le motif dé l'afFectation constante de ces deux oou^ leurs dans le dualisme des deux principes bon et mauvais : dans ce système j que je ne donne que comme ime conjecture 9 les figures rouges sur un fond noir se rapptiHteralent aux divinités bienfaisantes.

Les rites de l'initiation auk mystères de Bacchus ou des autres dieux, sont en effet représentés par des figures rouges sur un fond noir.

Par opposition les figures noires sur un fond rouge dénonceraient une pensée de mort, de ténèbrtes.

Sur un vase décrit par Passeri , les dioscures se détachent sur un fond jaune d'or; l'étrangeté de cette couleur appelle l'attention; le jaune était le symbole du soleil et de la lumière , et le tnjth« ées dioscures

l)u iroiB. i^

l^présentait le soleil mourant et ressiidci* tant tous les six mois.

Castor et PoUux sont de couleur noire, Pollux monte un cheval rouge et Castor un cheval noir; Pollux seul était im^ mortel, il partagea ce don céleste avec son frère et se condamna à la mort pour lui donner la vie. Les dioscures renaissent tour à tour pour mourir de nbuveau ; le cheval rouge n'çst-il pas ici le représentant de la vie , et le cheval noir , celui de la mort.

Sur un autre vase je vois Achille explorant , au dessus Mercure s'apprête à peser sur une balance l'ame du héros $ une vache morte , une libation expiatoire et d'autres symboles de mort s'accordent avec la couleur noire des figures qui se détachent sur un fond rouge (i).

Camillus , le Mercure étrusque, était le gardien des sépulcres et le conducteur des mânes: sur un vase antique (2) il est représenté de couleur rouge ; ses ailes , ses

(i) Passeri, Plct, etnuc, tom. JII, planch. a6a-a63. (2) Passeriy tom. in, p. yS^ planch. 197.

l8o DU NOIR.

bottines et sa tunique sont noires, à ses pieds rampe un serpent noir, symbole de la transmigration des âmes.

La couleur noire des vétemens du jeune Camille, ministre des dieux, nous rappelle l'aile noire de Mercure qui ouvrait les portes de l'enfer. Ce sujet allégorique devait se rapporter à une urne funéraire, et d'après Passer i^ ce vase était rempli de cendres.

Enfin cette conjecture prend un haut degré de certitude, en comparant la cérémonie de Fembaumement étrusque avec celle de l'embaumement égyptien , dont je donnerai les planches d'après l'ouvrage de Passeri et la description de rÉgypte.

L'opposition des deux couleurs rouge et noire paraît encore conservée dans nos jeux de cartes; Court de Gebelin prétend que le jeu des tarots remonte jusqu'aux Egyptiens , et nos cartes sont une imitation des tarots.