CHAPITRE IX

De l’hypocrisie, à certains ëgards, des crimes de la presse, considérée comme cause aggravante.

Tels sont les crimes de la parole ou de la presse, que commettent chaque jour, dans leurs discours ou dans leurs écrits, les libéraux en général.

Ils attaquent le pouvoir politique aussi bien que le pouvoir religieux ; et ils les attaquent dans leur sécurité et dans leur existence propres, aussi bien que dans leurs caractères, dans leurs droits et dans leurs actions.

Ils attaquent les doctrines en même temps que les précepteurs.

Quelques-uns plus inconséquens , ou plutôt plus ‘ perfides, attaquent les précepteurs plus que les doctrines; les caractères, les droits et les ministres d’un pouvoir, plus que sa personne ou sa dignité. Il y en a même, et ce sont les plus habiles, qui se contentent d’attaquer l’autorité religieuse, en paroissant respecter et même soutenir l’autorité politique.

Ainsi , par exemple , on a vu celui des journaux quotidiens qui porte le plus d’atteintes indirectes, et même directes à la morale ('), attaquer, comme portant à la corruption, l’article d’un examen de conscience, qui n’avoit pour objet, et qui n’a certainement pour l'ésultat, dans le cœur simple et timoré de l’enfance chrétienne à laquelle seule il est destiné, que de la faire haïr.

Ainsi la personne, la dignité, les vertus de Charles X et de son fils ont été reconnues et proclamées, et comme

(i) Le Constitutionnel,

à l’envi et de concert , par les écrivains de tous les partis ; et, à en juger par la discussion qui a en lieu récemment à la chambre des députés sur l’airaire d’Espagne, je ne sais même si les libéraux ne se montrent pas plus ardens que les royalistes à ce genre de louange.

Et même, et pour cela c’est bien le cachet du .siècle, les libéraux n’ont-ils pas la prétention, en attaquant le clergé, de défendre les l’ois, auxquels ils ne ce.ssent de le présenter comme l’usurpateur de leurs privilèges (•)?

Ainsi, on respecte quelquefois, et, pour le besoin du moment, on défend même le clergé en général (*) , et jusqu’au pape (3), en même temps qu’on calomnie des corporations religieuses, que le clergé regarde et

(i) Ils font miteux , ils accusent perpclueUemenl de régicide celui des ordres religieux qui, eu défendant plus particuliércmeui le sacerdoce, défend aussi plus spécialemeut Cünèpire. Les vrais prédicateurs, les exécuteurs meme du régicide, qui aspireroîent à sc procurer la facilité de ce crime, n'ont qu'uuc chose à faire en etfet, c’est d’écarler ses gardes du corps; et quel phas sur moyen de les faire écarter, que de les présenter cotnine ses a.ssassins?

(a) On voit trés-souvcnl le Journal des Ddhats^ et meme le Constitua prodiguer une estime, qu'au fond ce.s dignes prélats les invitent sans doute à reprend/^, à de grands évêques, et jusqn'à Monseigneur rarchevéque de Paris^ à d'illustres défenseurs de la foi, à Bossuet, qui ])Ourlant a dit des jesuUes, fjuo Dieu tes a suscites pour faire e'cLiter sa gloire par tout i^inivers; à Fcnwlon même, qui, jusqu'à sa mon, n'a i

cessé de mcllrc Louis XIV en garde contre leurs ennemis. '

L’auteur d’une tliatribe violente contre les jésuites, a pais pour épigraphe ces paroles de Monseigneur l’archevcc[uc de Paris : Dieu tCa pas fait la mort , il ne t^eut pas exterminer le pécheur. Il y avoil de 1 habileté à un libéral de se mêler à un archevêque, et à un ennemi d’un ordre religieux, de le nuMcr à la mort.

Ainsi encore, des feuilles hypocrites ont le [soin d’annoncer, de prôner les ouvrages de MM. les abbés Boston, Pagnnel, etc., et le tout parce (pie ces abbés ont attaqué les ouvrages de MM. de Maistre, de la Mennais, etc.

(!I) Le Constitutionnel du t**" mai à l’occasion d'un avis demandé i Mgr. le nonce du Pape, ci celui du i5 juin iSsS.

favorise comme sesauxiliaires, et que le souverain pontife a rétablies comme de vigoureux rameurs destinés à remettre a flot la barque de saint Pierre.

Les auteurs du livre qu’on paiôU rédiger avec le plus de soin, qu’on exalte avec le plus d’empliase, qu’on répand avec le plus de prodigalité, dont on paroît attendre le plus de fruit, les auteurs de la Bibliothèque du dix-neuvihme siècle enfin, sont aussi ceux des écrivains de l’erreur qui se montrent les plus adroits à cet égard. Ils reconnoissent,dans leur Prospectus, que Y instruction qu’on puise dans les œuvres de V ollaireet de Rousseau, improvise le scepticisme et l’incrédulité indéfinie, et que leur philosophie s'unit à une morale un peu trop relâchée. Ils avouent que Y époque d’une réforme salutaire ( 1789) ressemble plutôt à une époque de destruction. Ils disent que le mal qu’on pouvoit, selon eux, extirper sans retour, ne fit que se déplacer.

Tout récemment même, les libéraux ont proclamé à la tribune de la chambre des députés, que jamais les philanthropes n’ont applaudi à ce que certaines époques de la révolution ont eu de féroce et d'abominable i‘).

Ils renient enfin les révolutions violentes; ils veulent et ils croient aussi très -fort effectuer, avec leur livres, comme de juste, en rendant, comme ils disent, plus générale l’habitude de réfléchir, et mettant la nation a meme de vouloir et de comprendre ses véritables intérêts , dcA révolutions sans secousse et opérer le bien u coup sûr !

Telle est, et telle a toujours été la tactique des libéraux ; en voici, et on en sent déjà la raison et même la nécessité.

Ils ne pourvoient pas forcer, ils ne le veulent pas, ils

(1) M. Beujamin Conslant, le 16 mai i 8 i 5 .

ne veulerit que séduire. C’est au nom et dans l’intérêt de la morale, que les pnéclians parlent et écrivent; je le crois bien: c’est une des dispositions du cœurjUumain, même corrompu , de ne pousser et de ne se laisser aller au mal réel qu’au cri et comme sous. les drapeauK du bien.

Les libéraux louent le Roi , ils le louent à son avènement, ils le louent chaque jour, on pourroit mêqae dire avec violence; et sans doute , s’il pouvoit jamais y avoir, pour la révolution, un moyen de revenir, ou plutôt de se montrer ( car les révolutions sont toujoui'S tonies faites et ne font qu’épier l’événement), ce seroit celui-là.

Aussi quelle n’a pas été leur colère, lorsque je ne sais quel journal s’est avisé de suspecter leur royalisme?

Elle est immense la puissance d’un roi. Il a, avec le secours de la .religion, toutes les intelligences et toutes les volontés, toutes les fortunes et tous les bras, même de ses ennemis, à ses ordres contre ses ennemis. Cette puissance, si grande en temps et lieux ordinaires, l’est bien autrement à la sortie des troubles, qui, ainsi que l’observe très-bien le président Hénault, nont jamais fait que fortifier le pouvoir. En France, sous un Bourbon aimé de tout le monde, à son avènement; au ige siècle surtout, où des révoltes dans tous les peuples ont naturelleuient amené de saintes-alliances entre tous les souverains, le Roi de France n’a besoin, dans chaque lieu^ contre le petit nombre de ses ennemis, que d’un procureur du Roi et de deux gendarmes , et il auroit, au besoin , toutes les forces de la chrétienté.

Est-il donc étonnant que s’il y avoit encore une révolution, elle se mît à flatter le Roi? Un publiciste, moitié royaliste, moitié libéral, en convient assez naïvement : « Partout et surtout en France, où la royauté est si

» forte, il faut chercher à avoir le Roi pour soi quand » on veut abattre la royauté (■). »

Nous contestons au Roi ses prérogatives les plus nécessaires. Ne seroit- ce pas la meme chose que lui contester son existence? C’est une hypocrisie et une lâcheté de plus; nous embrassons le Roi pour l’étouffer.

Do reste, l’ennemi proteste toujours de sa soumission , alors même qu’il porte les coups les plus grands. C’a été une insistance perpétuelle dans les protestarls de se dire catholiçues, et dans le jansénisme de se dire romain. De nos jours, un des plus fameux partisans de la démocratie, sur le 'point de se voir exclu d’une chambre de députés monarchique, n’a pas fait difficulté de proclamer que, dans nos mœurs, la république était à la fois un mal et îine chimere. Ainsi, et à cet égard encore , le procédé de Ja révolte est très-habile : elle attaque le pouvoir avec toutes les apparences de le respecter.

Ce qu’on ne dit pas, on préconise les hommes, on réimprime et on exalte les livres qui le disent, les pouvoirs qui le tolèrent, les peuples qui le pratiquent. C’est ainsi qu’on réimprime les œuvres de Diderot, où la voix du peuple est représentée comme élevant certaines têtes, les rabaissant ou les coupant ; celles de Raynal , où l’on apprend qu’on se délivre de l’oppression d'un liai par l’expulsion ou par la mort, et que, dès que l’esclave a brisé sa chaîne , il est forcé de massacrer son tyran, et d’en exterminer la race.

On ne recule en cette route que pour sauter mieux ; on ne fait un sacrifice que pour obtenir un avantage plus sûr et plus grand. Les temps viennent, les arbres portent leurs fruits. On est indemnisé par une règle do

’ (r) f.a Monarchie au Janvier 18“} {•

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licence, d’un sentiment de morale. On se venge d’un aveu de suje'tion par un principe de régicide. Après s’être sei’vi d’un membre contre un membre, d’un pouvoir contre un pouvoir, on finit, comme naguère, par en jeter un à la mer. Vautre a son eol.

J’ai fait le tableau des crimes de la presse ; j’en ai fait ressortir la gravité et les conséquences. J’en connois de semblables , les complots formels ; je n’en connois pas de plus grands.