CHAPITRE XIX

Des conséquences des crimes de la presse, commis avec impunité dans quelques autres pays de l’Europe.

Aiirsi qu’en France, dans tons les lieux ou l’arbre funeste de l’erreur est planté, il porte, selon qu’il est plus pu moins cultivé, plus ou moins de fruits.

Voyez ce qui se passe, à cet égard, dans les deux pays, hormis la France, les plus considérables de la chrétienté^ je veux dire l’Angleterre et l’Allemagne. Les calamités publiques réelles f sont en raison exacte de la gravité et du nombre des crimes de la presse. i

Le protestantisme y est dominant, et avec lui le prinr cipe d’autorité, et même d’infaillibilité, dans le .sujet. On y tient les crimes de la.presse pour des droits : leur nombre, ainsi que leur gravité, n’y ont de limites que le besoin ou le caprice des citoyens.

Le mal , à quelques égards , est moins grand en Anr gleterre qu’en Allemagne ; voici pourquoi : c'est que les méchans, plus avancés dans la carrière de leur usurpation sur leurs adversaires, éprouvent moins le besoin d’en établir la légitimité. L’erreur en métaphysique, en politique, le septicismè le plus grossier, ne s’expriment plus guère , ils se supposent; et un illustre général anglais, qui savoit l’éloquence comme la victoire (*), pourroit apssi bien dire aujourd’hui qu’il ,y a vingt-cinq ans: « Le jacobinisme paroU depuis quelque

» temps avoir placé son trône dans notre malheureuse

(i) Lord Hutchiason. ’ l'. i / l '■

» j)ali ie. » Comme pour empêcher la prescription de coin il-, le ministère se contente de laisser réimprimer quelquefois les OEuvres de l’athée Hume, avec une préface expressive de sa’mort athée; et le parlement qui, comme chacun sait, représente la nation tout entière, se contente d'en accepter la Dédicace. Du reste, le nombre des journaux politiques est immense (*); ils expriment la politique réelle , la seule qui intéresse. 11 ne s’agit, en effet, pour un Anglais, que de gagner des places ou de l’or. Le temps des crimes religieux ou politiques de la presse est passé en Angleterre ; c’est actuellement celui des crimes contre les mœürs. Les abus de la parole ou de la presse, sc montrent en elfet plus sensiblement, mais aussi avec une corruption inonie et si universelle qu’elle y est à peine aperçue, au théâtre et dans les romans, dont les acteurs ou les auteurs deviennent millionnaires, et sont enterrés à Westminster.

L’Angleterre aussi est le pays de l’Europe où il se commet le plus de crimes, et de grands crimes, privés ou publics, de toute nature.

Un membre célèbre de la chambre des communes de ce pays W vient de déclarer solennellement : « Qu’en » 1811, les crimes capitaux en Angleterre formoient, » relativement à la différence de population, le quin- » tu pie de ceux de France, et qu’ils étoient aujbur- » d’hui en proportion décuple. » Et tandis qu’on voit si rarement ailleurs de tels exemples, les sessions d’assises de décembre et janvier derniers, dans une province d’Angleterre, ont été témoins que, sur trente-cinq condamnés pour crimes capitaux, il y avoit seize enfans.

(i) Les droits de timbre des journaux anglais ont toujours été croissant depuis long-temps; il se sont élevés à 1 1 millions en i834-

(■) Sir Makiutosh.

Il est vrai , l’Angleterre de'ploie une prodigieuse activité'; mais c’est ràctîvTté dé la cupidité, c’est-à-dire un symptôme de mort bien plus qu’une démonstration de force; ce sont lés' convulsions d’un homme en délire.

L’Allemagne, de son côtés offre, comme nous l’avons dit, un spectaclé^^djfférent. ,Le rtaai^ quej^Frédéric et Joseph II y avoient comme inoculé, a été suspendu, et l’est encore, ce semble, par l’action, jgsqu’à un certain point catholiquè/ de ia' tnàîsori'^Adtrîché.^Lés perturba leurs écaftésy^ét’ ibeme' sû'rVeilI^ par les gjoüvçfnerttens,' sé sont ^iis forcés dè'préparér dans le silénce’lès

doctrines capables de les faffe uri'^oür ‘triompher. ,Oii voit 'se ‘renouveler, ét avec plus' d’intensité que jamais, cette fureur des théories et des bj’ochures dé philosophie Oli'de démocratie qui signalèrent lès inhovàtions dé Jo- ■ èpH Il't»). « Nulle part, dit le publiéiste de nos jours, qui a le plus étudié Thistoire dans ses rapports avec la politique (*),' 7a doctrine subversive na jeté plus de racine qu’en Allemasne. chrétienté n’a pas

1 Allemagne, aeciarer a la dicte, çu une génération im^ piè/ co'r rompue, révolutionnaire sè formait, dans ces cohtrées, sous V influence dès Universités , et lui demander, en .conséquence, des mesures de répression oontrc

les sociétés secrètes et la liberté de la presse.

'(i) U a paru à Vienne, en cinq mois de 1787, douze mille broclmrea rérolulionoaires. ' • 1 ’ '

^.,^3) M.. Charlcs-Loui&de Haller.- .. . . -. M Ai -vv.-.v

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