chapitre premier

Pu droit, du devoir, et par conséquent de la nécessité pour

l’autorité politique de remédier aux crimes de lu presse.

C’est un droit, un devoir, et les plus grands de tous pour l’autorité politique, de remédier aux crimes de la presse.

Et en effet, un droit pour l’autorité.

Les crimes de la presse, nous pouvons à présent le dire, en veulent à toutes les choses, à toutes les vérités, à tout le monde. Mais c’est parce qu’ils en veulent à l’autorité politique que tout cela se soutient. Ils n’en veulent, dans le fond, qu’à l’autorité politique toute seule, parce que, toute seule, elle est leur frein, étan^ toute seule armée.

Il y va donc de la sécurité,- il y va de l’existence, il y va même du salut de l’autorité politique, de mettre un terme à ce genre de crimes; car apparemment pour l’autorité politique, comme pour la puissance paternelle, comme pour l’homme en général, le premier, et le plus incontestable des droits, c’est la vie.

Mais il ne sauroit exister de droit, et surtout de droit fondamental qui ne se confonde dans un devoir.

Les crimes de la presse , et précisément parce qu’ils

-en veulent surtout à l’autorité, à ses droits, à son exis» tence, ont pour résultat, en dernière analyse, la violation de tous les droits, et de tous les devoirs, la mort même des sujets, c’est-à-dire la destruction de la société tout entière. Il faut bien que l’autorité politique soit obligée de les prévenir : elle n’est établie , elle n’est légitime, elle n’est inviolable qu’afin d’être le miitistre de Dieu pour le bien et de ne pas porter en vain ■ l’èpée ('), comme Dieu le dit lui-même; c’est-à-dire quelle n’est établie , et cela sous peine de mort spirituelle, que pour cela. Les saints livres, qui expriment tous les devoirs , ne cessent aussi de crier perpétuellement à l’autorité de faire cesser, d'âter le mal du milieu des hommes (®).

« Toute transaction avec le crime, disoit très-bien quoique irès-inconséquemment Bonaparte, est un crime de la part du trône. »

Voici en même temps l’avis de la légitimité :

« L’une des choses que nous avons le plus à cœur, « et qui nous semble plus digne du nom que nous por- » tons, et du lieu où il a plu à Dieu de nous appeler, » est de pourvoir par tous les meilleurs moyens qu’il » nous sera possible, à l’exlirpatiop des erreurs et des » fausses doctrines qui ont pullulé et pullulent encore eu » notre i oyau me »

La répression des crimes de la presse est ainsi , ppur l’autorité, nn droit, de l’infraction duquel elle doit re'pondre aux hommes, aus.si bien et en même temps qu’à Dieu. «Un État qui tolérerait de semblables crimes, s’exposerait toujours aux plus grapds malheurs, et les

(,) Dei minuter est in bonum,... non tnim sine cautà gUsdium portât. S. Paul aux Jtom. Cb. i3. 3-

Aufetts malum de medio Uti. Deut, lî. 5, el pattim.

(3) Préambule tU l’edit de i547.

mériterait en devenant ainsi le complice de la corruption publique (0. » Le devoir de l’antonté ti’est même contesté par les sujets, nous le savons, que comme le seul moyen de l’exercer eux-ménies. L’autorité politique, à cet égard, a l>eau jeu : il ne saurolt y avoir, pour lui contester son droit, qu’elle-méme.

(i) Mandement de Mge. de Boulogne..