CHAPITRE II

Il ■ . . ■

Si l’on peut considérer les abus de la presse comme un remède aux abus de la presse.

Om a dit récemment, sur une interpellation pressante (*), dans un moment regardé comme décisif, dans une circonstance solennelle ( et personne ne paroit pourtantl’avoir remarqué) que /ei membres du gouvernement françois êloient convaincus que le mal dans ce genre portoit avec lui son remède^ et que Vabus de la liberté, la licence même de la presse étoient en eux-mêmes un remède qu'il était inutile de chercher ailleurs (»).

Un mal qui porte avec lui son remède? c’est-à-dire un crime qui se détruit par lui-mêmel et c’est une loi, sans exception, de la nature, qu’aucune chose au monde, dans l’ordre de la morale comme dans celui de a physique, ne se fait toute seule. Le mal de la presse portant avec lui son remède ! Si cela étoit vrai des crimes de la presse, cela le seroit (et pourquoi pas?) de tous les crimes, du vol, du meurtre, du régicide.

Le mal ainsi, étant un remède, seroit un bien, et comme tel digne de tolérance, d’encouragement , de récompense même ; et à ce train, que devient le bien?

(1) Voici rinterpellalion de M. le gCDeral Foy :

n Je ne doute donc pas que M. le président du conseil ne juge couve* i) nablc de ïc> démeiilir ( les bruits de censure ) dWc monierc formelle, a eu déclarant que la liberté de la pre.ssc sera conservée à la France ,

)> à la Franco qui la eberit comme une de scs plus préc eusos instii) tulions, cl comme le premier bienfait du régue de son auguste nioa narque. >*

(2) Voyez VLtoilv du 1 1 mai.

Que devient rautorrté politique, la royauté, le ministère, M. le président du conseil lui-même? Ils sont établis, j’imagine, pour être les adversaires, les vengeurs du mal. Si le mal trouve son adversaire, son remède en luimême, à quoi bon d’autres remèdes et cC autres adversaires ?

Il est, dans la très-haute métaphysique, un sens où la maxime de M. le président du conseil est vraie, sublime^ admirable; mais ce n’est sûrement pas celui qu’il a entendu. *

Le mal porte avec lui son remède, en ce sens qu’il cesse, ainsi que le chancre, avec sa victime, qui est son aliment. La révolution Françoise, qui nest que le mal élevé à sa plus haute puissance, a cessé aussi, mais après avoir dévoré, comme Saturne, jusqu’à ses propres enfans.

Ainsi la tolérance des abus de la presse, loin d’être un remède, est véritablement et incontestablement une excitation aux abus de la presse; car elle en est L’impunité:

Et c’est ce que personne, et pas même les libéraux, au fond, ne nie. Ils ne pensent pas que le mal trouve en lui son remède, les apôtres de l’erreur, lorsqu’ils mettent au pilon les écrits, ou envoient à la mort les auteurs de la vérité. Ou ne saurait trop, ni trop fort, le redire; la vraie politique ne disparoit jamais du milieu de la société, seulement elle se déplace; et nos adversaires exercent le droit ou font la chose, aussitôt que nous avons cessé de la faire ou de l’exercer nous-mêmes.

La fameuse profession de foi de M. le président du conseil devient effrayante et ridicule, prise à la lettre; il seroit le premier à la désavouer (>). On doit la juger selon le moment, selon la tribune enfin, c’est-à-dire avec indulgence. Le gouvernement, en traitant aussi cavaliè-

(i^ I.C journal semi-officiel r£toi7c l’a même, on peut le dire, desavonée quelques jours après.

rement les crimes de la presse, vooloit bien plus montrer la foi où il étoit de sa force contre eux, que leur impuissance contre lui. Ce n’est même, d’ordinaire, que vis-à-vis de nos plus grands ennemis que nous faisons les fanfarons. « Quant au gouvernement, disoit M. le pré- » sidcnt du conseil, non-seulement il ne redoute pas la » liberté de la presse, mais il ne partage pas les aiar- >» mes qu'ont pu concevoir quelques personnes. »

Et après tout, le ministère qui, ainsi qu’un homme, montre ses opinion.s par ses actes bien plus que par ses paroles, fait assez voir qü’il ne regarde pas les abus de la presse comme le remède aux abus de la presse ; car il fait, chaque jour encore, poursuivre ces abus par les tribunaux. 11 a même dëjà établi une censure proprement dite, àcausede l’insuffisance des autres moyens. Il la rétablira encore; car il n’aura, comme ses prédé-

cesseurs et comme ses successeurs, que le choix de vivre

avec elle, ou de se 'dissoudi'e sans elle.