CHAPITRE XII

Du derûir de l’imparlialité et de la modération dans le conseil de la presse.

Le conseil de la presse doit n’interdire, dans les journaux ou dans les livres , que les erreurs évidentes et de mauvaise foi ou dangéreuses. Il doit surtout les interr dire, parce quelles sont plus redoutables et plus criminelles, dans les journaux les plus répandus, et dans les écrits des auteurs célèbres.

Du reste , il doit favoriser toutes les vérités reconnues, toutes les vérités nécessaires et même utiles. Il y a plu.s, et nous pensons même qu’il peut, sinon permettre, du moins tolérer des erreurs douteuses ou des préjugés utiles, s’il est vrai qu’il puisse y en avoir de ce caractère.

Et cela, quels que soient les noms, les antécédens, les opinion^, le parti des auteurs, ou la couleur des journaux. Si la vérité ou la bonne foi se rencontroit dans le Constitutionnel ou dans la Religion, sa source et ses développemensy il faut la tolérer, parce quelle n’est que plus respectable étant une inconséquence; comme on doit prohiber et flétrir l’erreur, si elle existoit, dans l'Essai sur l’indifférence ou dans le Mémorial catholique.

Ainsi, lorsqu’un manuscrit sera prohibé, ce ne sera point en tant qu’il sera de tel ou tel écrivain, mais en tant qu’exprimant des erreurs criminelles. Le conseil doit être partial, comme l’autorité; il doit épargner la vérité, comme l’autorité l’innocence. Et l’un des derniers

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sujets de la censure s’esl trompé ( de bonne ou de maavaise foi, peu importe ), lorsqu’il a crié à l’iniquité de la censure, jioar avoir, par exemple, respecté un article de journal religieux, qui exprimoit une vérité éminemment incontestable ( car elle est catholique, et reconnue formellement par la conversion au catholicisme de Henri IV lui-même, et par tous ses successeurs, encore plus catholiques que lui), la supériorité des droits de TOVT le royaume très-chrétien sur ceux d’t/A^^ membre isolé d’une dynastie. Il ne paroît pas d’après cela que M. *** admette la souveraineté du peuple ; nous lui en demandons acte, ainsi qu’à tous les libéraux qui ont vanté sa doctrine.

En un mot, partialité pour les doctrines, impartialité pour les écrivains.

Tous les devoirs d’un conseil de la presse se trouvent e.xprimés dans ce mot célèbre de Saint-Augustin, et tous ses bienfaits seront la conséquence de son application :

« Soumission dans les choses nécessaires, liberté dans » les douteuses, charité dans toutes (*). »

(i) Jn iiecessiiriis unitus, in dubiis liherttu, in omnibui carilas.

( ïl? )