CHAPITRE III

Définition de la vérité morale.

Oir ne trouvera pas, j’imagine, extraordinaire que je m’explique sur l'erreur dans un ouvrage où il s’agit d’en faire voir le crime.

L’erreur, c’est l’absence de Fêtre; ce n’est rien : le seul moyen de la rendre, c’est de rendre la vérité, qui seule est quelque chose. ,

Or la vérité ( j’enlends la vérité morale, car c’est la seule vérité importante et aussi la seule niée) est la vérité des devoirs de l’homme et du citoyen-

Mais cette grande et première vérité ne sauroit se concevoir sans certaines vérités subsidiaires, qui seules lui procurent une garantie, et sans lesquelles elle ne seroit qu’un ridicule, je veux dire la vérité de tous les genres de' pouvoirs politiques , ou arinés, (deux expressions essentiellement synonymes), depuis la puissance paternelle qui commence l’édifice social, jusqu’à la royauté et l’autorité européenne (Jui le couronnent.

Et cette vérité de tous les pouvoirs ne se conçoit pas à son tour sans la vérité de leurs divers caractères métaphysiques, comme leur principe céleste, leur unité, leur inviolabilité, et même leur infaillibilité; et celle ■de leurs divers droits sur toutes et sur chacune des facultés et des propriétés naturelles ou acquises des sujets, sans excepter la vie.

A moinsde cela, et de tout cela, les pouvoirs sont aussi incapables de faire vivre que de vivre. Comment, en efl'et, un pouvoir sera-t-il au-dessus de quelqu’un si quelqu’un l’a fait? si quelqu’un le partage? si quelqu’un l'actionne'', si quelqu’un peut lui imputer efficacement

Digilized by