CHAPITRE XXXI

Démonstralion du droit d’examen et de prohibition des paroles ou des écrits dangereux, par l’exemple meme des gouvernemens en matières analogues.

Les gouvernemens qui hésiteroient à interdire les discours, les journaux et les livres dangereux en général seroient inconséquens; car ils les interdisent dans certains cas particuliers.

Tous les gouvernemens européens, même protestons, se sont toujours emparés de l’instruction publique (0. Ils en règlent, ils en fixent le moyen et l’objet, n’àccordent qu’à des maîtres de leur choix, qu’ils suspendent ( 2 ) ou qu’ils révoquent à leur gré, le privilège, et, si l’on veut, le monopole de l’enseignement des .sciences élémentaires, même physiques, à l’enfance. L’enseignement des hautes sciences, l’enseignement de la jeunesse, l’enseignement des hommes faits; je dirai plus (car les livres ont surtout cela pour objet), la conversion des jeunes gens et des hommes seroient-ils moins importons?

(1) II en est de même de V instruction judiciaire , qui est bien aussi un enseignement de vérité. Partout des hommes privilégiés ont le droit exclusif, le monopole enfin de la plaidoirie et du jugenumt.

(a) On voit chaque année, par exemple, des ailicbes annoncer la suspension des Cours de philosophie, d’histoire ou de gout'ernemens représentatifs, de MM. Cousin, Royer-Collard et Guizot. Seulement autant VBudroit, ce semble, les supprimer une fois pour toutes; car ce qui est mauvais aujourd’hui , ne }>eut guère se trouver bon demain. Les libéraux trouvent leur compte à des suspensions provisoires : cela les entretient, et c’est beaucoup pour eux et trop pour nous, dans la foi de leurs forces.

Les gouvernemens comme le nôtre, où la religion catholique est la religion de l'Êlat , supposent, de plus fort, le droit de monopole des doctrines. Ils admettent le clergé catholique, dont la loi fondamentale est d'enseigner tout seul et exclusivement la religion catholique, c’est-à-dire toutes les sciences réunies.

Ainsi, lorsque l’autorité politique appliquera aux discours, aux journaux, aux livres mauvais en général, le principe de l'examen préalable et de la prohibition qn’elle applique déjà en matière d'instruction publique et de religion, ella ne fera que sortir d’une contradiction (■).

( I ) Â propos d’inconséquences , j’en citerai encore une bien palpable dont nous sommes chaque jour témoins. La loi déclare criminek et punissables les livres nouveaux qui portent atteinte à la religion , à la morale, k l’autorité, en même temps qu'elle tolère comme innocens les anciens livres qui les nient’ et les outragent jusque dans leurs fondemens.