CHAPITRE XXXIX ET DERNIER

De ce qui arrivera >i on laisse se prolonger le mal.

L'avenir se raconte anssi bien que le passé.

Cela doit étonner les hommes matériels qui , ne connoissant nullement le monde moral, ne voient rien du jeu , pourtant si visible et si admirable, des causes et des conséquences, des principes et des résultats; les hommes intelligens n’en sont pas surpris.

C’est un fait aussi, qu’il n’est jamais arrivé dans le inonde un événement considérable qui/i’aitété prédit très-long-temps à l’avance , et de la façon la moins équivoque. La révolution Françoise en particulier a été annoncée un siècle avant sa, venue par un illustre métaphysicien, par Leibnitz enho.Ëllc l’a sans cesse été depuis, avec plus ou moins de circonstances, par les plus habiles ou les indiscrets de ceux qui la préparoient; elle l’a été par le peuple, par les hommes éclairés, et surtout parle clergé.

« Eh quoi! s’écrioient, entre autres, les évêques de France dans un mémoire présenté au Roi le 6 mai *770» pour ne pas arrêter lés progrès heureux de l’esprit humain, faut-il donc lui permettre de tout détruire? Ne pourra-t-il être libre que lorsqu’il n’y aura plus rien de sacré pour lui? Cette liberté effrénée de rendre publics les délires d’une imagination égarée, loin d’être nécessaire. au développement de l’esprit humain

ne peut que le retarder, par le$ écarts o£i elle le jette, par les folles illusions dont elle l’enivre, et par les troubles' divers dont elle remplit les États. C’est cette fatale liberté qui a introduit chez les insulaires nos voisins, cette multitude confuse de sectes, d’opinions et de partis, cet esprit d’indépendance et de rébellion qui y a tant de fois ébranlé ou ensanglanté le trône- Cette liberté produiroit peut-être parmi nous des effets encore plus funestes; elle trouveroit dans l’inconstance delà nation, dans son activité, dans son amour pour les nouveautés, dans son ardeur impétueuse et inconsidérée, des moyens de plus pour y faire naître les plus étranges révolutions et la précipiter dans toutes les hor~ reurs de V anarchie, » ..... j

Ce qu’on a prédit en 1770, on peut le prédire encore; car les lois de la nature sont toujours les mêmes, et les mêmes causes produisent sans cesse des effets semblables. Tous les hommes aussi qui ont signalé les crimes actuels de la presse,' en ont signalé en même temps les arrière-conséquences. /

Un évêque éloquent, d*autant plus digne de prédire une seconde révolution qu’il avoit dès le dix-huitième siècle prédit la première, et d’autant plus digne d’être cité qu’il est mort, s’écrioit il y a quelques années: « Nouvel abîme qui s’ouvre sous nos pieds, mille fois plus terrible pour nous que n’a été l’abîme de notre détresse, que la présence de l’étranger, que le dérangement des saisons et le débordement des fleuves, et d’oh ni le commerce, ni les arts, ni les libraires, ni les doctes, ni tout le luxe des œuvres complètes, ne nous sauveront pas.

»Ah! sans doute qu’on ne doit pas désespérer du salut de la patrie, tant que nous aurons le Roi que Dieu nous a donné, la race légitime et les princes augustes, modèles de tant de vertus; et à Dieu ne plaise que nous

( ao8 )

voulions ici vous alarmer par des terreurs exagérées, et la peinture de dangers plus redoutables qu’ils ne ne sont! Mais il n’en est pas moins vrai que la fausse confiance perd les empires, comme elle perd les âmes ^ et que si nous avons des motifs de nous rassurer sur les miracles que Dieu a faits pour nous, nous n'avons pas moins à trembler sur les cbâtimens qu’il prépare à ceux qui en abusent (').» Il

1. U n’esl pas jusqu’aux libéraux eux-mêmes qui n’en- ' trevoient et qui ne présagent la révolution qui seroit la conséquence infaillible de la perpétuité des crimes de la parole ou de la presse. Seulement au lieu d’attribuer la révolution nouvelle à ces crimes qu’ils commettent, ils ont l’adresse, ou s’ils le veulent, la bonne foi de l’attribuer aux mesures que nous demandons pour les réprimer :

« On vous propose le retour complet à l’ancien ré- » gime , à ce régime aux abus duquel l’on doit imputer » la révolution dont nous avons été les témoins et pluu sieurs d’entre nous les victimes (vive sensation) (’).Un M ordre de choses tout semblable à celui qui a été détruit a auroit infailliblement les mêmes conséquences, amè/2«-

■ (i) M^nJemerUcoDUe Ifs mauvais livres.

M. de GonaJd vient encore de voir l'avenir qu’il a déjà vu plus d'une fois :

n Deux senüiiiens opposés partagent encore le monde, dit-il; la société assiste au combat, et distraiie qu’elle est par les arts, les plaisirs et les adàiros, s’.en ausnse cops'uo d’un spectacle, et les gouvemeniens incertains attendent l'issue et n'osent la décider. Mais s'ils ne faisoient rien pour la rendre favorable, la nature des choses, qui n’est que l’ensemble des lois générales qui gouvernent le monde, liendieit en réserve quélque criât: pour sauver la société, 'et u’auroit, pour la laisser j)érir, qu'à, l'abandonner à nos systèmes. >

(a) Ainsi les libéraux qui font tout pour ramener la révolution , vont jusqii’à s'honoreé d’en aVolrétéles victimes; quelle n’ebt'pas Icurbypo- «tvsié'oudéar aWUg^iMBtb {! i. '

Dk.„L - " CopgU

voit de nouvelles crises plus terribles que celles qui ont eu lieu (•). »

C’est dans une feuille libérale W que j’ai lu ce sublime dialogue entre Clovis et saint Remy ; « Jusques à quand, demanda le roi au saint, durera le royaume

des Francs? — Tant que la justice et les lois y ré-

GNEROMT. » ^ ^

Or cette justice et ces lois d’où dépend la durée du royaume des Francs^ nous ne craignons plus.de le dire, c’est la justice et les lois des crimes de la presse, s’il est vrai que ces crimes soient générateurs de tous les autres.

C’est seulement avec le secours d’une institution capable de les réprimer et surtout de les prévenir, que la paix peut régner dans une société et la vérité avec elle; et la France plus particulièrement qu’aucune autre nation, parce qu’elle est plus éclairée, sera troublée et malheureusè jusqu’à ce que cette institution soit établie.

« Si le législateur, se trompant dans son objet, dit très-bien J.-J. Rousseau (3), établit un principe différent de celui qui naît de la nature des choses, l’État ne cessera d’étre agité, jusqu’à ce qu’il soit détruit ou changé et que l’inVincible nature ait repris son empire. »

Des gens, je le sais, disent que « le monarque qui appuie son pouvoir sur les intérêts de la nation (dans lesquels ils placent au premier rang la liberté de la presse absolue), ne redoute ni les révolutions du dedans, ni les attaques du dehors, et que son trône inébranlable est fondé pour les siècles! » Mais ces gens-là sont des libéraux (4).

Nous avons signalé ailleurs les maux en général qui

( I ) M. de Cirardin à la séance de la chambre des députés du i a mai 1 8a5 , diuis le Constitutionnel du lendemain.

(a) I.e Constitutionnel, aux environs du sacre.

(3) Dans son soi-disant Contrat social.

^4^ Constitutionnel du 3i mai i8a5.

( aïo )

rtfsulteroient de la continuation d’impunité des crimes de la presse. Nous rappellerons ici, comme les plus capables défaire impression, ceux qui en résnlteroient pour les gouvernemens, etpourlegouvcrnementfrançois plus que pour aucun autre. Comme les gouvernemens sont les premières et les seules causes des crimes de la presse, ainsi que de tous les autres crimes, c’est aussi les gouvernemens qui doivent être et qui sont les premiers à en répondre. L’EspritSaint lui-même a dit par l’organe du plus grand de ses prophètes : Malheur aux législateurs, aussi bien qu’aux écrivains de l’erreur! « Vœ » qui condiinl leges iniquas, et scribenles^ injustitiam » scripserunt (') ! »

Le gouvernement dira peut-être : L’époque est heureuse-, ciel sans nuage, nouveau règne, sacre superbe^ fêtes magnifiques.... C’étoit aussi au milieu et aux bruits des. plaisirs et des fêtes que Babylone recevoit ses châti- ’jnens e0ro7ables, que Lisbonne presque tout entière 'fut engloutie par un tremblement de terre, et que s’ouvroient en 1789 à Versailles ces états-généraux qui de- 'voient presqu’aussitôt faire tomber la monarchie (^)!

(1) Istfie, X, 1 . Le 'prophète parle de fmrt det loitf mais omettre des lois de justice , oa s’occuper d’au misérable régime municipal , ou d’un misérable code rural, c’est-à-dire de lois de convenance, lorsqu’il s’af>it de méditer des lois de vie ou de mort des nations , c’est faire des lois d’iniquiH. Le pouvoir lé^time doit enfin opter entre le châtiment des médians ou le sien,

(1) a J’étuis placée à ma fenêtre près Je madame de Menlmorin, femme du ministre des afiaites étrangères, dit madame de Staël dan, son Histoire de la révolution, et je me livrais, je l’avoue, à la plu, vive espérance ( le '4 mai 1 789 , veille des états-généraux ) , en voyant, l>uur la première fois eu Frouce, des représentans de la nation. Madame de Montmurin, dont l’esprit u’étoit en rien distingué, me dit aveu un ton décidé, qui cependant me fit efict : « Vous avez toit de vous réjouir J il arrivera de ceci de grands désastres à la France et à nons. »