CHAPITRE XVIII

Des conséquences sur l’Europe, et même sur le monde, des crimes de la presse oommis avec impunité en France.

Comme il y a des hommes, et par la même raison, il y a des villes, des peuples, et même des parties du monde autorités; car tout est degré, hiérarchie, pouvoirs, sujétion , droits et devoirs enfin, dans l’univei's.

Ainsi l’Egypte, la Grèce, l’Italie, furent successivement, dans le temps, les arbitres du monde; .ainsi la France l’a été depuis, et l’est encore.

La Providence qui l’a chargée de cette grande mission, lui a donné aussi tout ce qu’il lui falloit pour la remplir. Elle l’a placée sous un ciel tempéré , dans la plus belle partie <le l’Europe, elle-même la plus belle partie du monde , entre la terre ^ des eaux , juste au milieu des trois peuples les plus notables après elle, l’Espagne, l’Allemagne et l’Angleterre, comme pour voir de suite, et d’un coup d’œil, tout ce qui se passe.

La France est, de toutes les nations jadis barbares de l’Europe, la plus ancienne dans son .établissement , et dans sa conversion.

Sa langue est, de toutes les langues anciennes et même modernes, la plus simple dans ses mots, la plus régulière dans sa construction , la plus douce dans sa prononciation.

Mais si la France a été, à tous égards , la reine du monde , c’est surtout par les vertus et le génie de ses grands hommes. H èiudrait n’être pas de l’univers

( lo )

connu pour ignorer les noms et la inonarctiie universelle de scs Ctiartemagne et de ses Louis XIV, de ses Bourdaloue et de ses Vincent de Paul.

On est, de tout temps, venu en France pour savoir ou rapprendre la ve'rite' ou l’erreur, l’ordre ou le de'sordre, dans la me'tapliysique, dans la le'gislation, dans le gouvernement, dans les mœurs et jusque dans la mode.

Et il faut que la supériorité de la France soit bien incontestable et bien évidente, puisqu’elle est avouée par le plus grand patriote de l’Angleterre, son ennemie naturelle, par Burcke enfin, qui dit en conséquence : « L’Europe n’est que trop intéressée h tout ce qui se fait » en France. Paris est le centre de l’Europe. »

Ijes derniers événemens ont assez prouvé la toute-puissance de la France entre les peuples de l’Europe. Elle leur a successivement imposé la philosophie sous Louk XV, la démocratie sous la Convention et la tyrannie sous Bonaparte; et, de son côté, elle ne s’est arrêtée que devant l’Europe tout entière, à la fin alliée et armée contre elle, aux ordres d’un souverain proclamant qu’il l’especteroit l’intégrité de ses possessions, v^atlendu que, pour le bonheur de l’Europe, il falloit » quelle fût grande et forte. »

Aujourd’hui surtout que tous les peilples de l’Europe, à la suite et à la faveur de cette alliance, jouissent d’une paix profonde, et avec elle de la liberté de se voir, de se mêler; aujourd’hui enfin que] l’Europe, et même, grâces aux progrès inouis de la navigation et de l’imprimerie, le monde semble ne faire qu’un, la suprématie de la France n’a fait aussi que se fortifier et s’étendre. Jamais, en eflèl, on n’a vu plus de Français qu’au- Jourd’hui, voyager et s’établir à l’étranger, ni surtout plus d’étrangersvoyager, résider ou s’établir en France. Jamais plus de Français n’ont appris les langues vivan-

tes, ou plus d'étrangers le français pour mettre à Vùsage de tout le monde les nouvelle preuves ou les nouveaux sophismes de toutes les vérités et de toutes les erreurs en France. Un livre, une brochure même de quelque importance^ n’a pas plus tôt paru dans ce pays, quelle dépasse, pour être traduite et appliquée, la Manche , le Rhin, et même les Pyrénées et l’Océan (•).

Il est vrai-, le ministère anglais et l’empereur Alexandre, l’un avec son milliard de numéraire, l’autre avec ses 600,000 hommes armés semblent toujours prêts à corrompre l'Europe ou à la menacer. Mais la Fiance avec ses vieilles, et même avec ses nouvelles doctrines, * l)ien mieux que le peuple romain, a droit de dire : « Je

ne possède ni l’or ni le fer, mais je commande à ceux a qui les possèdent; » et sa royauté européenne continue.

Bonaparte qui eut le sentiment de beaucoup de grandes vérités, appelait la France le chef-lieu de la révolution.

Et dans le fait , lorsque, ces dernières années , on a voulu préparer des mouvemens révolutionnaires dans diverses parties de l’Europe , on a commencé par y envoyer des livres français. « Un livre dangereux écrit en » français, dit très-bien un des premiers publicistes » du siècle W, est une déclaration de guerre faite à » toute l’Europe. »

G’est à cet effet que , dans les six dernières années qui viennent de s’écouler, on a traduit en espagnol, à plusieurs reprises et à des milliers d’exemplaires portatifs, par exemple \ Esprit des Lois de Montesquieu, commenté par M. Destutt-Tracy ; la Philosophie de Vol-

(i) C’eit un fait que l’Angleterre, arec ses société hibliques, ses compagnies e\. ses armées, dans les grandes Indes, redoute la parole ou les. ouvrages de quelques missionnaires français.

(a) M. de Bonald.

taire, le Contrat Social et ï Émile de Rousseau , le isthme de la Nature, Y Origine des Cultes, \e% Ruines, les Apologistes de la Religion Chrétienne , etc.

« Dès le mois de novembre 1819, dit M. de Cha- » te^briand lui -même dans le Conservateur, on fut >» instruit que les démocrates de France, unis auxbona- » partistes etsecondés des radicaux anglais, préparoient » un mouvement en Espagne ; ils y faisoient entrer en U fraude les livres impies et les brochures séditieuses ; Hs U envoyoient devant eux leurs doctrines, comme on >1 fait marcher des sapeurs à la tête d’une àrmée poiu-

» tout battre La révolution tenoit surtout à ouvrii'

.» une voie aux artisans de nos discordes, de même que * » la mort, dans le poète anglais, trace un chemin de » l’enfer à la terre pour donner passage aux esprits de » l'abîme. »

L’auteyr de ces paroles ne .s’imaginoit .sûrement pas que quelques-unes de ses brochures comptoient dans celles que la révolution expédioit en Espagne, et que la monarchie empéchoit d’y pénétrer.

Nous avons été, nous pouvons être leur modèle et leur espérance; « Voudrions-nous devenir l’opprobre » des nations et l’eilroi de la terre (0? »

Maintenant s’il étoit besoin de dire à quoi la France est redevable de sa double prépondérance, pour le bien ietpour le mal qui s’opèrent dans le monde, jedii ois : A son catholicisme ou à sa philosophie, à sa fidélité ou à sa révolte.

I (v) Monseigneur de Boulogne, dans son Mandement conlre les mauvais livres. •