CHAPITRE PREMIER

Du droit, du devoir, et par conséquent de la nécessité pour

l’autorité politique de remédier aux crimes de la presse.

C’est un droit, un devoir, et les plus grands de tous pour l’autorité politique, de remédier aux crimes de la presse.

Et en effet, un droit pour l’autorité.

Les crimes de la presse, nous pouvons à présentie dire, en veulent à toutes les choses, à toutes les véiités, à tout le monde. Mais c’est parce qu’ils en veulent à Tautorité politique que tout cela se soutient. Ils n’en veulent, dans le fond, qu’à l’autorité politique toute seule, parce que, toute seule, elle est leur frein, étan^ toute seule armée.

Il y va donc de la sécurité, il y va de l’existence, il y va même du salut de Fautorité politique, de mettre un terme à ce genre de crimes ; car apparemment pour l’autorité politique, comme pour la puissance paternelle, comme pour l’homme en général, le premier, et le plus incontestable des droits, c'est la vie.

Mais il ne sauroit exister de droit, et surtout de droit fondamental qui ne se confonde dans un devoir.

Les crimes de la presse , et précisément parce qu’ils

«n veulent surtout à l’autorité, à ses droite, à son existence, ont pour résultat, en dernière analyse, la violation de tous les droits, et de tous les devoirs, la mort même des sujets, c’est-à-dire la, destruction de la société tout entière. Il faut bien que l’autorité politique soit obligée de les prévenir : elle n’est établie, elle n’est légitime, elle n’est inviolable qu’afin d’être le ministre ^ie Dieu pour le hien et de ne pus porter en vain l epée (‘), comme Dien le dit lui-même; c’est-à-dire qu elle n’est établie ,• et cela sous peine de mort spirituelle, que pour èela.' Les saints livres, qui expriment tous les devoirs , ne cessent aussi de crier perpétuellement à l’autorité de faire cesser, d’ôter le mal du milieu des hommes (*).

« Toute transaction avec le crime, disoit très-bien quoique très-inconséquemment Bonaparte, est un crime de la part du trône. »

Voici en même temps l’avis de la légitimité :

« L’une des choses que nous avons le plus à cœur, » et qui nous semble plus digne du nom que nous por- )i tons, et du lieu où il a plu à Dieu de nous appeler, » est de pourvoir par, tous les meilleurs moyens qu’il » nous sera possible, à l’extirpation des erreurs et des » fausses doctrines qui ont pullulé et pullulent encore en » notre royaume 0). »

La répression des crimes de la presse est ainsi , pour l’autorité, un droit, de l’infraction duquel elle doit répondre aux hommes, aussi bien et en même temps qu’à Dieu. « Un Etat qui tolérerait de semblables crimes, s’exposerait toujours aux plus grands malheurs, et les

(i) Dti niinitier e$t in bonum,.,, non enim sine eausd gUuliunt portât. S. Paul aux Hom. Ch. i3. 3.

'Auferes malum de medio toi. Deut. lô. 5, et passirn. tr>) Presunbul* de l’edit de >547.

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mériterait en devenant ainsi le complice de la corruption publique (’).» Le devoir de l’autorité n’est même contesté par les sujets, nous le savons , que comme le seul moyen de l’exercer eux-mêmes. L’autorité politique, à cet égard, a beau jeu : il ne sauroit y avoir, pour lui contester son droit, qu’alle-mêipe.

(i) Mandenunt de Mgr. de Boulogne.