CHAPITRE VIIL

Des conditions d’éligibilité et des privilèges d’office des membres dn conseil royal de fa presse.

CoMMB le ministère du conseil de la presse est le ' grand de tous les ministères, c’est aussi celui qu’il , importe le plus de composer excellemment; car, on ne sauroit trop le redire auSsi, le bien n’est pas dans les lois, dans les institutions qui sont des mots, des vanités par elles -mêmes, alors qu'elles sont les plus expressives de la vérité et de ^ vertu , mais seulement dans les hommes appelés à les connoUre, et, si j’ose le dire, à les rendre dans leurs actes à la société; et c’est pour cela que Louis XIV disoit très -bien, que gouverner c’étoit choisir.

Le jugement des crimes spirituels de lèse-divinité, de lèse-majesté, de lèse-nation, de lèse-liberté, demande une magistrature digne de lui.

Un âge mûr, une vertu sévère, de grandes lumières, une grande fortune, des antécédens honorables, de grands services rendus, des dignités cumulativement - revêtues dans l’État ou dans l’Église ; le talent élevé ' jusqu’au génie, et même, s’il est possible, la célébrité que tout cela procure (car il ne faut pas seulement qife le pouvoir soit capable de gouverner, il faut encore qu’il passe pour l’être); enfin, tout ce qui forme le chrétien, le catholique, l’homme par excellence, tout ce qui plaît à Dieu et captive les hommes, sont

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]es conditions d'éligibilitii plus ou moins nécessaires, et dont le monde a vu plus d’un exemple *dans une mission aussi sublime. C est avec cela que le pouvoir obtient ce qui lui est n^icessaire pour faire le bien, la crainte, la résignation, le respect, l’amour de ses sujets, et même, plus qu’on ne pense, de ses victimes. Les révolutions arrivent lorsque la royautéf d’oît tous les pouvoirs émanent, manque, pour elle ou pour les ministres, de tous ces genres de grandeur; les restaurations leur succèdent aisément, parce que les usurpateurs ne les ont presque jamais.

Le pouvoir suprême doit même, en cette fonction qu’il délègue, comme dans toutes les autres, accroître pitr des grandeurs d offices les grandeurs individuelles.

Il faut que le conseil de la presse , s’il n’est pas un ministère, ressorte du plus grand et du plus honorable des ministères existans (selon moi, le ministère des affaires ecclésiastiques , etc. ), J’aimais, pour lui donner de la dignité, qu’il fût unique, et pour en donner à ses membres, qu’ils ne fussent pas en grand nombre.

Le gouvernement doit donner au conseil de la presse une institution royale j sans autre récompense que l’honneur, l’inamovibilité, un nom expressif de sa dignité , tout le temps nécessaire pour juger , et pour faire voir qu’il a jugé en grande connaissance de cause; l’affrancnissement de la défense par avocats, qui est comme une injure à l’intelligence ou à la sagesse du juge; il doit enfin lui donner le dernier ressort; toutes choses qui, comme nous verrons, loin d’elTrayer, ne doivent que rassurer l’innocence.

Le tribunal de la presse que je propose ne ressemble pas trop, comme on voit, à ceux que nous avons eu.s jusqu’à présent.