CHAPITRE XVI

De 1 établissement du conseil de la presse dans l'intérét des écrivains accusés. '

L ACCUSÉ, qu’il soit innocent ou non, a, sous le régime d un conseil de la presse, comme je le conçois et le demande, toutes les garanties qu’il peut désirer, et qu il n a pas toujours dans la justiqe ordinaire.

Il a, pour examiner son ouvrage et pour le juger, les hommes les plus éclairés, les plus élevés, les plus indépendans, les plus souverains, et par conséquent les plus justes. On a beaucoup parlé de la faveur du jugement;?ar ses pairs; et pourtant on est bien moins humi* lié, jugé par ses supérieurs, que par ses semblables (0, et l’on n’est guère haï que par ses semblables, qui sont des rivaux.

Qu est-ce que l’accusé pourroit avoir à redouter d’un plus petit nombre de juges; de la privation de ce qu’on appelle la publicité des débats, le droit de la défense par soi ou par avocats? Comme la vérité est une^ comme elle est donnée tout entière à un, les hommes nombreux et assemblés ne la trouvent pas plus éclatante, et sont meme exposés à l’échapper. Quant à Y appel, il ne sauroit pas résoudre la Àfficulté, il ne fait que la reculer.

(i) Un écrivain célèbre, jugé par un homme inconnu, par nn jeune

homme et qi^nd même ! Iæ jeune inconnu est choisi par le minislére ,

Jm-meme choisi par le roi. Pour Pécrivain célèbre, le jeune inconnu est le roi lui-mémc.

(ia5)

L’écrivain n’a pas plus besoin d’être devant le juge pour se défendre, que le public pour en etre témoin- Ce n’est pas l’auteur qu’il s’agit de juger, c est 1 ouvrage ; or, VouvVage est là, cela suffit. L>uteur n auroit à opposer que la pureté de ses intentions qui ne feroit rien à la chose, ou sa propre opinion de la bonté de son ouvrage, ,çé «ni est naturel et ne feroit ,qu aggraver son

crime, si son crime existoit.

Quant au public , il ne pourroit être là que pour entendre des vérités que tout le monde sait, ou des erreurs qu’il n’est pas nécessaire ou qull seroit dangereux de savoir ; pour voir et pour retenir des sujets de haine contre l’accusé , ou enfin pour juger j g est convenable de lui sauver le, danger de If ,

temps, celui de.la haine et surtout^ celui

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