CHAPITRE IIL

Définition de la vérité morale.

On ne trouvera pas, j’imagine, extraordinaire que je m’explique sur l’erreur dans un ouvrage où il s’agit d’en faire voir le crime.

L’erreur, c’est l’absence de l’être ; ce n’est rien : le seul moyen de la tendre^ c’est de rendre la vérité, qui seule est quelque chose.

Or la vérité (j’entends la vérité morale ^ car c’est la seule vérité importante et aussi la seule niée) est la vérité des devoirs de l’homme et du citoyen.

Mais celte grande et première vérité ne sauroit se concevoir sans certaines vérités subsidiaires, qui seules lui procurent une garantie, et sans lesquelles elle ne' seroit qu’un ridicule , je veux dire la vérité de tous les genres de pouvoirs politiques , ou armés, (deux expressions essentiellement synonymes), depuis la puissance ' paternelle qui commence l’édifice social, jusqu’à lu royauté et l’àutorité européenne qui le couronnent.

Et cette vérité de tous les pouvoirs ne se conçoit pas à son tour sans la vérité de leurs divers caractères métaphysiques, comme leur principe céleste, leur unité, leur inviolabilité, et même leur infaillibilité; et celle de leurs divers droits sur toutes et sur chacune des facultés et des propriétés naturelles ou acquises des sujets, sans excepter la vie.

 moins de cela, et de tout cela, les pouvoirs sont aussi incapables de faire vivre que de vivre. Comment, en effet, un pouvoir sera-t-il au-dessus de quelqu’un si quelqu’un l’a fait? si quelqu’un le partage? si quelqu’un V actionne! -SI quelqu’un peut lui imputer efficacement

(It)

une erreur? si enfin , et relativement à ses droits sur les sujets, il est privé dans les grands cas, dans les cas royaux et divins enfin, du droit sans lequel tous ses autres droits seroient illusoires, de ce sacré droit de glaive contre lequel une société de morale hérétique vient récemment de faire uu scandaleux appel à ses affiliés, mais qu’aussi le cygne catholique a chanté dan*

• une des soirées de sa mort?

; J’ai signalé, en fait de vérité des pouvoirs, la vérité des pouvoirs politiques,, c’est-à-dire la vérité la moins importante. Il me reste à signaler la vérité du pouvoir religieux, c’est-à-dire désarmé, qui, à dire vrai, est la seule considérable, puisque l’autre n’a, de son aveu, d’autre mission et d’autre devoir que ceux de lui prêter main forte pour la plus grande gloire de Dieu et même de l’homme (•); la vérité de toute la hiérarchie du sacerdoce, la vérité du prêtre, de l’évêque, du pontife souverain; la vérité de leurs droits d’enseignement sur l’espiât de l’homme, et de direction sur son cœur; la vérité de leurs enseignemens sur Dieu, ses attributs, sa volonté, les moyens plus ou moins extraordinaires qu’il a employés pour créer, pour conserver et pour réparer le monde; la vérité de sa parole, des devoirs qu’il prescrit, des espérances et des craintes qu’il donne ; la vérité de Dieu lui-même ; la vérité enfin de tout ce que l’Eglise catholique enseigne ( et elle n’enseigne et ne peut enseigner autre chose) sous les noms de dogmes, de mystères, de sacremens, etc.

Telle est la vérité; tout ce qui n’est pas cela, cela seul, cela tout entier est l’erreur; comme il n’y a qu’une ligne droite, et toutes les autres courbes, d'un point à un autre.

(i) M. le curé de Plombières recevant Charles X à son premier avènement, le i6 mai i8i4j * Is porte de son égli^, lui dit très-beureuscnuni : Hèni j-o/t celui qui vient au nom du Seigneur! — Jèt à son secours, répond le prince. Cela nous semble mnguiüque.