CHAPITRE XXXIX ET DERNIER

De ce qui arrivera si on laisse se prolonger le mal.

L’aveitir se raconte aussi bien que le passé.

Cela doit étonner les hommes matériels qui, ne connoissant nullement le monde moral, ne voient rien du jeu , pourtant si visible et si admirable, des causes et des conséquences, des principes et des résultats*, les hommes intelligens n’en sont pas surpris.*

C’est un fait aussi, qu’il n’est jamais arrivé dans le inonde un événement considérable qui n’ait été prédit très-long-temps à l’avance , et de la façon la moins * équivoque. La révolution Françoise en particulier a été annoncée un siècle avant sa venue par un illustre métaphysicien, par Leibnitz en&n.Elle l'a sans cesse été depuis, avec plus ou moins de circonstances, par les plus habiles ou les indiscrets de ceux qui la préparoienl;elle l’a été par le peuple, par les hommes éclairés, et surtout par le clergé.

« Eh quoi! s’écrioient, entre autres, les évêques de' France dans un mémoire présenté au Roi le 6 mai *77°» pour DC P3S arrêter les progrès heureux de l’esprit humain, faut-il donc lui permettre de tout détruire? Ne pourra-t-il être libre que lorsqu’il n’y aura plus rien de sacré pour lui? Cette liberté effrénée de rendre publics les délires d’une imagination égarée, loin d’être nécessaire au développement de l’esprit humain

ne peut que le retarder, par les écarts où elle le jette, par les folles illusions dont elle l'enivre , et par les troubles divers dont elle remplit les États. C’est cette fatale liberté qui a introduit chez les insulaires nos voisins, cette multitude confuse de sectes, d'opinions et de partis, cet esprit d'indépendance et de rébellion qui y a tant de fois ébranlé ou ensanglanté le trône. Cette liberté produiroit peut-être parmi nous des effets encore plus funestes; elle trouveroit dans l’inconstance de la nation, dans son activité, dans son amour pour les nouveautés , dans son ardeur impétueuse et inconsidérée, des moyens de plus pour y faire naître les plus étranges rét*oluüons et la précipiter dans toutes les horreurs de l’anarchie. »

Ce qu’on a prédit en 1770, on peut le prédire encore; car les lois de la nature sont toujours les mêmes, et les mêmes causes produisent sans cesse des effets semblables. Tous les hommes aussi qui ont signalé les crimes actuels de la presse, en ont signalé en même temps les arrière-conséquences.

Un évêque éloquent, d’autant plus digne de prédire une seconde révolution qu’il avoit dès le dix-huitième siècle prédit la première, et d’autant plus digne d’être cité qu’il est mort, s’écrioit il y a quelques années: it Nouvel abîme qui s’ouvre sous nos pieds, raille fois plus terrible pour nous que n’a été l’abîme de notre détresse, que la présence de l’étranger, que le dérangement des saisons et le. débordement des fleuves, et d’où ni le commerce, ni les arts, ni les libraires, ni les doctes, ni tout le luxe des œuvres complètes, ne nous sauveront pas.

»Âh! sans doute qu’on ne doit pas désespérer du salut de la patrie, tant que nous aurons le Roi que Dieu nous a donné, la race légitime et les princes augustes, modèles de tant de vertus; et à Dieu ne plaise que nous

( ao8 )

voulions ici vous alarmer par des terreurs exc^gérées, ■et la peinture de dangers plus redoutables qu’ils ne ue sont! Mais il n’en est pas moins vrai que la fausse confiance perd les empires, comme elle perd les âmes-, et que si nous avons des motifs de nous rassurer sur les miracles que Dieu a faits pour nous, nous n'avons pas moins à trembler sur les ebâtimens qu’il prépare à ceux qui en abusent ('). »

U n’est pas jusqu’aux libéraux eux-mêmes qui n’entrevoient et qui ne présagent la révolution qui seroit la conséquence infaillible dé la perpétuité des crimes de la parole ou de la presse. Seulement au lieu d’attribuer la révolution nouvelle à ces crimes qu’ils commettent, ils ont l'adresse , ou s’ils le veulent, la bonne foi de l’attribuer aux mesures que nous demandons pour les réprimer : , ,

i« On vous propose le retour complet à l’ancien ré- » gime, à ce régime aux abus duquel l'on doit imputer a la révolution dont nous avons été les témoins et plu- » sieurs d’enti'e nous les victimes (vive sensation) Un » ordre de choses tout semblable à celui qui a été détruit a auroit infailliblement Lesmémesconséquences,/miène-

(i) Jtfandement coMre les mauvais livres.

M. de Bonald vient encore de voir l’avenir qu’il a déjà vu plus d’une fois :

n Deux senliinens opposés partagent encore le monde, dit-il; la société assiste ou combat, cl dlitraile quelle: est par les arts, les plaisirs et les alTaire.s, s’en amuse comme d’un spectacle, elles gouvernemens incertains attendent l’issue et n’osent la décider. Mais s’ils ne faisoient rien pour la rendre favorable, la nature des choses, qui n'est que l’ensemble des lois générales qui gouvernent le monde, tiendrait en réserve quelque autre crise pour sauver la société , et n’auroit , pour la laisser périr, qu’à rabaiidunncr à nos systèmes. >

(a) Ainsi les libéraux qui font tout pour ramener la révolution, vont jusqu’à s’honorer d’en avoir été les victimes ; quelle n’est pas leur hypocrisie ou leur aveuglement! V

( ao9 )

roit de nouvelles crises plus terribles que celles qui ont eu lieu (>). »

C’est dans une feuille libérale (>) que j’ai lu ce sublime dialogue entre Clovis et saint Remy : « Jusques & quand, demanda le roi au saint, durera le royaume

des Francs? — Taht que la justice et les lois t ré- *

GMEROMT. »

Or cette justice et ces lois d’oDi dépend la durée du royaume des 'Francs J, nous ne craignons plus de le dire, c’est la justice et les lois des crimes de la presse, s’il est vrai que ces crimes soient générateurs de tous les autres.

C’est seulement avec le secours d’une institution capable de les réprimer et suutout de les prévenir, que la paix peut régner dans une «ociélé et la vérité avec elle ; et la France plus particulièrement qu’aucune autre nation, parce qu’elle est plus éclairée, sera troublée et malheureuse jusqu’à ce que cette institution soit établie.

« Si le législateur, se trompant dans son objet, dit très-bien J.- J. Rousseau (3), établit un principe düTérent de celui qui naît.d^la nature des choses, l’État ne cessera d’être agité, jusqu’à ce qu’il soit détruit ou changé et que l’invincible nature ait repris son empire. »

Des gens, je le sais, disent que « le monarque qui appuie son pouvoir sur les intérêts de la nation (dans lesquels ils placent au premier rang la liberté de la presse absolue), ne redoute ni les révolutions du dedans, ni les attaques du dehors, et que son trône inébranlable est fondé pour les siècles! « Mais ces gens-là sont des libéraux (4).

Nous avons signalé ailleurs les maux en général qui

(i) M. de Girardin'à la séance de la chambre des députés du la mai i8a5y dans le Constituiioa/tel du lendemain.

Le Constitutionnel, aux environs du sacre. »

(3) Dans son soi-disant Contrat social.

^ Constitutionnel du 3i mai iSaS.

Digitizea

( aïo ) ^

Tésulteroient de la continuation d’impunité des crimes de la presse. Nous rappellefons ici, comme les plus capables de faire impression, ceux qui en l ésulteroient pour lesgouvernemens, etpourle gouvernement François pins que pour aucun autre. Comme les gonvememens sont les premières et les seules causes des crimes de la presse^ ainsi que de tous les autres crimes, c’est aussi les gouwnemens qui doivent être et qui sont' les premiers à en répondre. L’Esprit-Saint lui-méine a dit par l’orgatle diu plus grand de ses prophètes : Malheur aux législateurs, aussi bien qu’aux écrivains de l'erreur! « Vœ n condunl leges iniquas, et scriienteSj injustitiam a. scripserunt (')!».

Le gouvernement dira peut-être : L'époque est heureuse; ciel sans nuage, nouveau règne, sacre superbe, fêt^s magniGques.... C’étoit aussi au milieu et aux bruits des plaisirs et des fêtes que Babylone recevoit ses châtilaens effroyables, que Lisbonne presque tout entière fut engloutie par un tremblement de terre, et que s’ouvroient en 1789 à Vei'sailles ces étals-généraux quidevoieot presqu’ aussitôt faire tomber la monarchie (>)!

(Ô Isaïe, X, I. Le p( 0 ]>bèle parle défaire des lois; mais omettre des lois de justice , ou s’occuper d’un misérable régime murtèapal , ou d’ua misërab’e code rural, c'esl-à dire de lois de convenance, lorsqu’il s’agit de méditer des lois de vie ou de mort des nations , c’est faire des lois d’inûjuiti. Le pouvoir légitime doit enfin opter entre le cbitiment des raéchans ou le sien. ^

(a) « rétuis placée à ma fenêtre prés de madame de Monlmorin, femme du ministre des aBbires étrangères, dit madame de Staël dan^ son Histoire de la révolution, et je me livrois, je l’avoue, à la ping vive espérance ( le 4 mai i^Sg. vcille des états-généraux.), en voyant^ pour la première fois en France, des représentans de la nation. Madame de Montmorin, dont l’esprit n’étoit en rien distingué, me dit avec un ton décidé , qui cependant me fit efifet : « Vous avez tort de vous ' réjouir; il arrivera d» ceci de grands désastres à la France et à nous. »