GALLIENI

Qu'un sous-marin, protégé par l'invisibilité, vienne sans être aperçu torpiller un navire, fùt-re un cuirassé prêt à la bataille, un tel acte change délinitivement la face du monde moral. La guerre a bien perdu toute beauté; tout y est coup de Jarnac; et si les Germains triomphaient, c'en serait fait de toute noblesse humaine. Qu'un magnifique soldat tel que lord Kitchener soit tué par un moyen purement periide, cela est monstrueux.

Il était déjà lamentable qu'un soldat tel que notre Gallieni put succomber, en pleine activité, frappé par une perfidie de la mort; mais là, du moins, nous n'avions à maudire que les cruautés imbéciles et sournoises de la nature, et non plus l'imbécillité cruelle de l'espèce humaine.

Chère et grande figure, pour nous, Gallieni, comme l'était pour nos amis anglais celle de lord Kitchener. Tous deux étaient des soldats

organisateurs, à l'esprit net, aux décisions rapides, au coup d'œil divinateur.

J'avais eu l'honneur de faire la connaissance du général Gallieni, voici de longues années, lorsqu'il résidait à Lyon. Ce fut à un banquet offert au poète de passage, par la Chanson Française^ que préside Camille Roy. Tout de suite, je fus conquis par la simplicité affable du grand général ; et la sympathie qu'il inspirait d'abord, on la lui gardait fidèlement. Sur ce terrain-là comme sur tous les autres, c'était.un conquérant.

Je le retrouvais souvent en Provence. Et s'il est permis de donner aujourd'hui un sourire au souvenir des heures de repos qu'il venait goûter dans notre séduisant Saint-Raphaël, je dirai que, là, sur an des plus beaux rivages du monde, il fut le ministre le plus illustre d'un roi de fantaisie, le roi de Vile d'or.

Au-dessous des hauts rochers du Dramont, que couronne un sémaphore, une petite île, roussie par le soleil, dort sur l'azur des eaux. Notre ami L... y a fait construire une tour; et, comme l'île n'appartient qu'à lui, il y régne : il est le roi de Vile d'or. Il y reçoit ses sujets les plus notables ; il y nomme des fonctionnaires ; et le général Gallieni fut son ministre de la