LE 14 JUILLET

Les Sociétés défilent devant le monument Albert V% y déposent fleurs et couronnes, et vont se masser sur les côtés, où la police contient difficilement la foule.

M. Micholet, Maire de Toulon, après une brève et émouvante allocution, donne la parole à M. Jean Aicard.

Mes chers Concitoyens

La Ville de Toulon m'a offert le très grand honneur de rendre ici, en son nom, un solennel hommage à ceux de ses enfants qui sont morts pour la France, et aux vivants héroïques qui combattent pour elle chaque jour, sans repos et sans défaillance. La date historique du 14 Juillet ne sera pas fêtée autrement, sur toute l'étendue du territoire français, que par un salut de la patrie à ses défenseurs vivants et à ceux qui sont morts pour elle, à ceux de 70 comme à ceux de 1914-1916.

^ Ceux qui pieusement sont morts pour la patrie Ont droit qu'à leur tombeau la foule vienne et prie.

En apparence, historiquement, il y a deux France : celle de Jeanne d'Arc, l'humble pastresse, qui voyait en ses rois l'incarnation de la patrie, — et la France moderne qui renversa l'ancien ordre de choses, pour donner aux petits

et aux faibles des droits qui leur avaient été annoncés, depuis des siècles, par le plus doux et le plus grand des réformateurs. En réalité, ces deux France n'en sont qu'une seule, toujours fidèle à elle-même. Et si la France des rois suscita Jeanne d'Arc, la France moderne a simplement mis sur le front de l'héroïque paysanne la couronne d'une royauté conquise par son martyre.

Elle est faite de laurier d'or, cette couronne symbolique; et c'est une feuille de ce laurier que Toulon apporte aujourd'hui au pied du monument érigé en l'honneur de ceux de ses enfants qui tombèrent devant l'ennemi.

Le trait le plus caractéristique peut-être de l'heure où nous sommes, c'est que notre Jeanne d'Arc soit devenue, même pour l'Anglais, un symbole du Droit armé de l'Épée.

Il faut être physiquement fort pour se défendre; c'est la condition absolue de l'existence. Croire que la justice s'impose par elle-même et la laisser sans armes, c'est là une idée mystique, sans valeur au regard de l'expérience, et nous avons été bien prés de payer cher cette erreur généreuse. Le bon droit, heureusement, la bonté de notre cause, la beauté de l'idéal français, ont un don d'attirance qui agit sur les