HOUILLE. FER

ET © PRODUCTION VALEUR PRODUCTION VALEUR TOTALE (millions de tonnes). par hectolit. (millions de tonnes). (millions de francs). Max. Min. Max. Min. Max. Min.

De 892 millions en 1873, chiffre maximum de la période, atteint l’année de la crise, la production s’abaisse à 837 en 1876, pendant la liquidation, et la valeur de 299 à 482 millions de

francs. Une reprise brillante de la production a lieu de 1878 à 1882, l’année de la dernière crise, de 837 millions de tonnes à un milliard soixante-treize millions, mais la valeur ne se relève que de 182 à 247 millions de francs.

À la fin de la liquidation de la crise, la production était réduite à 166 millions de tonnes, soit de 307 millions, et la valeur de 247 à 118 millions de francs, soit de 129 millions de francs, chiffre énorme qui représente presque la valeur totale de la production en 1858.

Gaz. — La consommation du gaz à Paris, comme le nombre des voyageurs sur les chemins de fer, a suivi de 1855 à 1869 une marche toujours croissante que rien n’a pu arrêter. Quand un produit est d'une grande utilité et apporte, outre la simplicité dans la distribution, une notable économie, il n’y a pas de pause dans le développement de cette industrie. Ce développement seul varie en quantité, selon les années prospères ou de crise. La guerre de 1870 a cependant fait descendre la consommation du gaz de 145 millions de mètres cubes à 87, 1869-1871. Dès 1872, la consommation dépassait le chiffre de 1869, en 1873 nous notons 154 millions, et alors la progression continue jusqu’à 256 millions de mètres cubes, l’année même de la crise, en 1882.

La répartition de cet accroissement par année nous montre bien sous quelles influences il se produit ; en 1873 et en 1874 la plus-value annuelle n’est que de T à 6 millions, on sent l’ébranlement dont on sort à peine; puis, aussitôt la libération du territoire, cette plus-value s'élève à 15 et 14 millions en 1875 et en 1876. Pendant les trois années où la liquidation de la crise de 1873 se fait surtout sentir, avec la baisse des prix qui s’accuse chaque jour, de 1877 à 1879, la plus-value annuelle est réduite à 2 et 4 millions. La liquidation terminée, avec la reprise des affaires les plus-values s'élèvent à 8, 19, 16 millions pendant les années 1879, 1880 et 1881, 1882. La crise de cette dernière année non seulement les arrête, mais les fait disparaître, et pour la première fois nous nous trouvons en

présence de moins-values pendant sa liquidation ; on dirait les chiffres disposés à la main pour soutenir notre thèse.

Après ces consommations industrielles que nous avons prises comme type, étudions quelques consommations dans lesquelles la population intervient directement : le tabac, les boissons, vins et eaux-de-vie; nous pourrions y joindre les sucres, si les variations des droits et des tarifs ne compliquaient pas trop le sujet.

Nous suivons les variations de la consommation des boissons et du tabac par la place importante qu’elles occupent dans les impôts indirects.

De ces deux objets de consommation c’est celle du tabac qui offre le moins d'interruption dans son développement ; avant la crise de 1882, il n’y a de diminution que pendant deux années en 4870 et en 1871, au moment de la guerre. Jusque- Jà, les relevés annuels des droits perçus étaient toujours en plus-value, ce qu’on n’observe pas d’une manière aussi régulière pour Les boissons; pour ce dernier article les diminutions de la consommation tiennent à l'inégalité des récoltes, influence à peine sensible pour le tabac, puisque l’État achète sur le marché du monde où les variations de prix sont moins sensibles, de plus l'écart entre le prix de vente et le prix d'achat est tel que Les prix au détail sont pour ainsi dire invariables.

Tabac. — De 1854 à 1884, comme nous venons de le noter, il n’y a donc qu’une seule interruption dans le développement de la consommation, en 1870 et 1871; la progression se divise en deux grandes périodes de 1854 à 1869 et de 1872 à 1884. Jusqu'en 1857 la plus forte plus-value annuelle ne dépasse pas 11 millions en 1856, à la veille de la crise; pendant la liquidation, en 1858, elle s’abaisse à 4 millions, à 4 en 1859, dès que la reprise des affaires se fait sentir, avec une nouvelle taxe en 1860 et en 1861, elle remonte à 16 et 22 millions de francs. La guerre de la sécession, arrêtant le travail du coton en Europe, l’abaisse à 5 millions au début des hostilités; elle se relève à 7 millions malgré la crise de 1864, puis,

pendant la liquidation, elle fléchit à 3 millions; la reprise des affaires lui donne un nouvel élan de 5, 6 et 7 millions dans les années qui précèdent 1870, jusqu’à-ce que la guerre amène une dépression qui pour les deux années 1870 et 1871 s'élève à 37 millions de francs.

La seconde période s’ouvre en 1872, la paix signée, les emprunts souscrits et se continue sans une lacune jusqu’en 1884. La reprise de la consommation est d’abord très vive, de 51 millions en 1872, de 22 millions en 1873 et de 24 millions en 1875, les usines serouvrent, le travail amèneles salaires, etla consommation ne tarde pas à suivre, nous en avons ici la preuve.

La crise de 1873 passe pour nous inaperçue pendant la période aiguë, mais pendant la liquidation de 1878 à 1879, la plus-value annuelle de la consommation du tabac s’abaisse à 300 000 fr. La reprise des affaires la relève à 9 millions chaque année de 1880 à 1883, elle persiste même une année après l’explosion de la crise*; mais dès 1884 elle fléchit à 5 millions, ct enfin en 1885, lä plus-value arrêtée, fait place àune moins-value de 2 millions de francs. Malgré leur continuité, l'importance des accroissements annuels nous fait bien sentir l’état économique du pays.

Boissons. — La progression des recettes présentera plus d’arrêts et de dépressions que celle du tabac, il n’y aura pas la mème suite ininterrompue de plus-values, quoiqu'elles se divisent aussi en deux grandes périodes : de 1854 à 1870 et de 1870 à 1880.

Dans la première période en 1856, avant la crise de 1857, à la fin de la période prospère, nous notons une plus-value de 27 millions de francs qui descend à 2 millions pendant la liquidation en 1860.

De 1860 à 1865 la progression annuelle varie de 7 à 9 millions, sauf deux années exceptionnelles en 1861 et en 1866, où elle s'élève à 20 et 19 millions de francs. En 1861 on allait

1. Sous l'influence des grands travaux publics, chemins de fer, ports, canaux, etc. (plan Freycinet).

repartir quand la disette du coton, par suite de la guerre des États-Unis, est venue, sinon tout arrêter, du moins tout ralentir. La plus-value de 4866, 19 millions, succède à la belle récolte de 1865 ; cette influence des récoltes n’a même pas l’action que l'on pourrait croire, ainsi, en 1867, après la belle récolte de 1866, il y a une diminution de 40 millions; avec une production pour ainsi dire semblable, 68 et 63 millions d’hectolitres, il y a eu plus-value dans le premier cas et moins-value dans le second.

La guerre de 4870, comme pour le tabac, amène, une diminution de recettes de 26 millions pendant cette seule année; elle ne persiste pas en 14871 comme pour le tabac; déjà la consommation s'est relevée de 22 millions à 44 en 1872, pendant que celle du tabac atteint 51 millions de francs, elle se maintient en plus value en 1873 et en 1875 à 38 et 37 millions.

Comme pour le tabac, la liquidation de la crise de 1873 se fait sentir en 1877; la plus-value est réduite à 1 million, mais avec la reprise des affaires, pendant la période prospère qui précède la crise de 1882, nous revoyons des plus-values annuelles Ge 13, 10 et 18 millions de 1878 à 1880.

Les mauvaises récoltes de 1879 et 1880, 25 et 29 millions d'hectolitres font disparaître les plus-values une année avant la crise de 1882, et la moins-value s’accuse par 25 millions en 1881, à laquelle s'ajoutent 8 millions en 1882.

Néanmoins, malgré la crise, après cette baisse, les recettes reprennent encore en 1883 et en 1884 comme pour le tabac, tant est grande la puissance de l'habitude et tant l’aisance s’est répandue dans toutes les classes de la société; Le ralentissement des travaux et la diminution des salaires, les chômages qui commencent ne font sentir leur action qu’en 1885; alors les recettes des boissons diminuent de 10 millions, quand elles ne fléchissent que de 2 millions pour le tabac.

Café. — Comme boisson, la consommation du café suit la même marche. Dans la dernière période elle s'élève d’un mouvement continu, de #7 à 69 millions de kilogrammes pendant la période prospère de 1877 à 1882. Le chiffre maximum, il

est vrai, se rencontre en 1883, une année après la crise, mais, quand l'impulsion est donnée, elle persiste jusqu’à ce que les conséquences funestes se fassent sentir plus tard. Dès 1884, la consommation s’abaisse, et, malgré une reprise en 1885, elle fléchit jusqu'à 63 800 000 kilogrammes en 1886, soit une baisse de plus de 4 millions de kilogrammes.

Les impôts indirects, en ne prenant même que Les principaux sur le tabac, l'alcool et les vins, nous ont montré le ralentissement de la consommation. En 1882, 1883 et 1884, pendant les trois premières années qui suivirent la crise, l’impulsion était donnée, il y avait de puissantes épargnes, et on ne voulait pas croire à la gravité du mal que l’on regardait comme local et passager; c’est en 1885 et 1886 que l'arrêt est bien sensible.

Octrois. — Observer les relevés des recettes de l’ensemble des communes qui y sont soumises, nous donnerait un total qui, par suite de la différence des matières et des droits perçus, ne nous permettrait pas de suivre les écarts que nous étudions. En prenant Paris pour type nous restreignons le tableau, mais l’échelle est assez importante pour nous rendre compte de l’état économique de la grande cité. Sans remonter au delà de la crise de 1847, le maximum des recettes de l'octroi s’observe en 1846, 37,600,000 fr., il fléchit dès 1847 et s’abaisse à 28 millions de francs en 1848, au moment de la révolution. Le mouvement ascensionnel reparaît l’année suivante et persiste sans interruption jusqu'en 1853, quand la guerre de Crimée lui impose un léger arrêt; puis il reprend sa course, sans tenir compte de la crise de 1857, et sans réaction s'élève de 42 à 91 millions de francs (1854-1864). Nous notons pour mémoire une simple dépression de un million en 1865, et le même mouvement porte à 107 millions de francs les recettes de l'octroi en 1869. La guerre de 1870 les réduit à 68 millions; mais le chiffre de 407 millions aussitôt repris, nous suivons une nouvelle période de plus-values de 107 à 149 millions de

francs de 1873 à 1882.

Ici, pour la première fois, la crise arrête et déprime les recettes pendant plusieurs années : 143 millions en 1883, 140 en 1884, 135 en 1885 et en 1886. En 1887, comme sur les bilans des Banques, la reprise se manifestait, 137 millions, elle s'accentuait jusqu'à 141 millions de francs en 1888; nous rentrons dans la période prospère, dans la période des plusvalues.

Pénétrons-nous dans les détails des trois principales catégories de recettes, les boissons, les comestibles et les matériaux de construction vont nous offrir les mêmes séries de plus-values et les mêmes dépressions.

Pour les boissons et les comestibles, la première dépression a lieu en 1847 et en 1848; une seconde au moment de la guerre de Crimée en 1854 et en 1855, puis pour les boissons la plus-value des recettes continue jusqu’en 1869 sans être touchée par la crise de 1864.

Les comestibles au contraire n’y sont pas insensibles, la progression ininterrompue jusqu'ici s'arrête; les recettes de 18 s’abaissent à 15 millions de francs.

Puis ces deux articles reprenant leur marche, subissent un second arrêt en 4870; la guerre déprime de 11 millions de francs les recettes des boissons et de 6 millions celles des comestibles. La paix rétablie, dès la première année, les recettes des boissons reprennent leurs chiffres antérieurs et les comestibles de même à un million près, alors nous nous élançons dans une période de plus-values bien supérieures à tout ce que nous avions vu jusqu'ici, qui, pour les boissons, porte les recettes de 43 à 65 millions de francs (1872-1881) et pour les comestibles de 10 à 31 millions de francs.