INTRODUCTION A LA PREMIÈRE ÉDITION. XIII

de Sécession), peuvent” entraîner un malaise, une gène dans un certain nombre d'industries, mais ne peuvent produire une crise commerciale ; elles y prédisposent ou donnent le dernier coup, et la preuve, c’est qu’en France et en Angleterre les années 1854 et 1855 furent les plus belles de la période. En France, en 1860, malgré le blocus des ports des États du Sud, le chiffre total en quintaux métriques des importations et des exportations a dépassé celui des années antérieures. En Angleterre, le total des exportations, qui s'élevait à 135 millions de livres sterling en 1860, est tombé à 125 millions en 1861, somme encore de 3 millions supérieure à tous les mazima antérieurs, baissant seulement de 10 millions, pendant que les embarras du marché américain leur faisaient perdre 12millions.

Les traités de commerce n’ont aussi qu’une action secondaire, car en Angleterre, malgré le débouché français, on se plaint autant que de ce côté du détroit.

L'exagération du commerce intérieur et extérieur à des prit enflés par la spéculation et non aux prix naturels, voilà une des principales causes de tous les embarras pour la vente des produits. Le dernier détenteur ne pouvant les écouler à un prix supérieur, tous les échanges sont arrêtés, la marchandise offerte, la baisse rapide de 25 à 30 pour 100 en quelques mois, effaçant ainsi en un instant la hausse de plusieurs années.

* Nous réclamons l’indulgence du lecteur pour tous les chiffres qui se trouvent dans le texte. En nous appuyant non seulement sur des relevés statistiques, mais sur de grands nombres, sur de longues périodes, et dans trois grands pays, nous pensons avoir rempli beaucoup mieux que par des assertions toujours discutables les principales conditions d’une démonstration scientifique. Ce n’est que par une lecture attentive, et en consultant souvent les tableaux généraux, que l’on