XIV INTRODUCTION A LA PREMIÈRE ÉDITION

se pénétrera du mécanisme des crises, de leur développement, de leur explosion et de leur liquidation *.

La répétition constante des mêmes accidents donne une monotonie réelle à notre historique : nous sommes forcés de passer successivement et toujours par les mêmes phases, non sans causer un certain ennui à l'esprit, toujours avide de variété et de nouveauté; n'est-ce pas cependant la meilleure confirmation de ce que nous voulions démontrer ? Nous aurions pu ajouter quelques détails sur le rôle des principaux personnages, banquiers et financiers, pour animer notre récit, mais c'eût été nous distraire et nous détourner de notre but.

Le renouvellement et la succession des mémes faits, dans des circonstances différentes, dans tous les temps, dans tous les pays et sous tous les régimes, voilà ce qu'il fallait faire remarquer. On nous pardonnera de n'avoir pas répandu plus de charme dans notre récit, si les chiffres, malgré leur aridité, mais aussi avec leur précision et leur éloquence, ont été nos

meilleurs interprètes.

1. Malgré le soin qu'on a mis à recueillir les chiffres sur les documents officiels anciens et modernes en France, en Angleterre et aux États-Unis, ces chiffres ont depuis été rectifiés et il n’y a pas toujours concordance parfaite entre eux. On ne sera donc pas surpris si les chiffres donnés ne correspondent pas toujours à la dernière publication officielle, quoique puisés antérieurement à la même source.