PREFACE VII

surplus, elle n'explique pas pourquoi toutes les industries s'étendent au même moment, pourquoi elles entrent en crise simultanément. L'allongement du procès de production l'explique, dira-t-on. Mais cet allongement n'est pas le même pour toutes les industries : le temps nécessaire pour créer une forge n'est pas le même que le temps nécessaire pour créer un tissage. Alors, pourquoi la surproduction apparaîtelle à peu près dans toutes les industries la même année ? Il faut trouver une cause commune susceptible d'expliquer l'étendue de la crise. Il faut invoquer aussi la solidarité des industries.

Walras a montré, avec sa doctrine de l'équilibre économique, la solidarité du. marché des produits et du marché des services. Développons et précisons : les services payés par une industrie servent à acheter les produits des autres industries. La crise d'une industrie se répercute sur les autres à des degrés divers. Plus l'industrie atteinte est importante, plus les répercussions seront profondes.

Dans nos sociétés modernes, le profil reste le moteur de l'esprit d'entreprise. Le profit est une marge entre le coût de production et le prix de vente. Si le profit diminue, les créations d'entreprises neuves se ralentiront . Mais la diminution du profit peut tenir soit ci une réduction du prix de vente par surproduction, soit à une élévation du coût de production plus rapide que celle du prix de vente. En fait, l'esprit d'entreprise fléchit avant la baisse du prix dé vente des marchandises. Les commandes d'outillage diminuent avant que diminuent les prix de vente des objets de consommation ou le trafic des chemins de fer. Pour les chemins de fer, le fléchissement de la recette nette précède celui de la recette brute. Pourquoi ? Parce que le coût d'exploitation, le prix de revient hausse plus rapidement que le prix de vente. Et il en est ainsi parce que, dans nos sociétés modernes, il est des marchandises dont la demande augmente plus rapidement que celle des autres marchandises, en cas d'essor industriel : la houille, la fonte, l'acier, le cuivre, bref toutes les matières premières servant à créer l'outillage moderne. Pendant la période d'essor aussi, les salaires augmentent , bien que la pro-