tons
Acier
Rails, wagons
Bessemer (*
Totale.
et locomotives
Ils montrent clairement la part considérable prise par les chemins de fer dans l'essor de l'industrie de l'acier.
(475) D'après Commercial and Financial Chronicle, 16 mars 1907, t. I, p. 602, et C février 1909, t. I, p. 338.
(476) D'après The Commercial and Financial Chronicle, 6 mars 1909r p. 609.
La production de la fonte et celle du charbon accusent une courbe symétrique.
Ces résultats se trouvent synthétisés dans le bilan du trust de l'acier. La concentration de la production favorise l'observation des mouvements d'essor et de dépression. Jadis, la prospérité d'une usine avait tout au plus une signification fragmentaire; l'observation et la prévision d'une période d'essor étaient très difficiles pour ne pas dire impossibles. Les observations auraient dû être trop nombreuses. La statistique des prix restait alors le meilleur symptôme, le meilleur mode de prévision. Et cependant, c'était là un indice bien imparfait, car le piix est susceptible de subir des influences étrangères à celles de la production et de la consommation, notamment l'influence des spéculations commerciales ou financières. De nos jours, grâce à la concentration de la production sous forme de cartel et de trust, nous disposons d'un instrument précieux d'observation. Nous pouvons mesurer non seulement l'offre, la production, mais aussi la demande. Et c'est la première fois, croyons-nous, qu'une statistique un peu sérieuse de la demande est en mesure d'être dressée.
Des statistiques de la production, nous en possédions déjà; nous n'avions pas de statistique de la demande. La statistique des commandes nous permet de suivre pas à pas l'arrivée d'une période d'essor. L'afflux des commandes n'est-il pas en effet le meilleur symptôme d'une reprise de l'activité économique? La statistique des commandes du trust de l'acier nous permet de constater que l'essor date du quatrième trimestre de 1904, et qu'il se prolonge jusqu'au troisième trimestre de 1907.
COMMANDES DU TRUST DE l'aCIER (i .000 tons)
1" trimestre .. 4.136 5.597 7.018 8.0Ï3 3.765 3.512
2e trimestre... 3.192 4.829 6.809 7-603 3.313 »
3e trimestre.. . 3.027 5.865 7.936 6.425 2.421 »
4« trimestre... 4.696 7.605 8.489 4.624' 3.603 »
C'est en effet à partir du troisième trimestre de 1907 que le chiffre de 1907 devient inférieur au chiffre correspondant de 1906. Le trust nous donne aussi une statistique de ses bénéfices nets mensuels; grâce à cette statistique, nous pouvons préciser non plus le trimestre, mais le mois lui-même, d'où date la reprise industrielle. Nous pouvons mesurer l'intensité de l'essor, sa durée exacte. Et dès lors, il est curieux de constater le parallélisme existant entre les renseignements relatifs aux commandes et ceux relatifs aux bénéfices nets. Cependant, la diminution des commandes précède la baisse des bénéfices nets. Tandis que l'essor des commandes cesse au troisième trimestre de 1907, l'essor des bénéfices nets se prolonge jusqu'en novembre 1907.
