III. — Angleterre

L'Angleterre a constitué son outillage depuis longtemps; son industrie est stagnante ou à peu près. Elle doit chercher pour ses capitaux, pour ses produits, des débouchés dans le monde entier, dans ses colonies, dans l'Amérique du Sud, en Chine. L'Angleterre souffre surtout dans ses exportations, dans sa marine marchande, dans ses chantiers maritimes en cas de crise. Mais l'Angleterre n'assiste plus à ces périodes de fiévreuse émission de valeurs, qu'elle a connues entre 1840 et 1810, et les périodes de crise et de dépression, aussi bien que les périodes d'essor, ont cessé d'avoir l'intensité de jadis.

A la suite de la crise de 1907, l'industrie la plus touchée a été celle des chantiers maritimes. Pendant la période d'essor, les chantiers stimulés dans leurs constructions par la prospérité presque générale, et par les achats des navires marchands de la Russie et du Japon, qui les armaient en guerre, avaient passé par une période de surmenage. Dès le 30 juin 1907, le tonnage en construction pour le troisième

(537) D'après la Kœlnische Zeitung, 3 juillet 1909, n° 706.

trimestre de 1907 était inférieur de 50.000 tonnes à celui du premier trimestre et de 150.000 à celui du deuxième trimestre (538). La diminution allait se précipiter encore dans les deux trimestres suivants, et au total, on construisait en 1907 742.360 tonneaux de moins qu'en 1906. Au 4 février 1908, on comptait 948.830 tonneaux en construction contre 1.166.889 un an auparavant. Et de fait, la diminution des constructions navales était énorme en 1908 : elle atteignait 45 % en moyenne. Plusieurs chantiers durent ralentir leur production dans des proportions considérables, et certains même fermer complètement faute de commandes.

RÉDUCTION EN 1908 PAR RAPPORT A 1907 (5") Clyde. Tyde. Wear. Tees. Ilartlepool.

Aussi cette crise du chantier maritime, devenu l'industrie dirigeante en Angleterre, n'alla pas sans une sérieuse répercussion sur la production de minerai de fer, de fonte et d'acier. La houille était moins atteinte. Les prix baissaient. Une baisse lente et régulière faisait perdre en 1908, 2 sh. 6 d. au charbon à vapeur et 3 sh. au coke.