ORDRE VY

V’arictes des dents.

Les variétés dés dents sont fort nombreuses, et comme celles de presque tous les organes, elles peuvent être rapportées à l’âge, aux races et aux individus. Le sexe y est entièrement étranger.

ARTICLE Ie.

V’ariété des dents suivant les âges.

Après les détails dans lesquels je suis entré, en décrivant la première et la seconde dentilion , après ce qui a été dit plus haut du développement progressi[ des dents, j'ai réellement fort peu de choses à ajouter ici.

La racine des dents est toujours développée en raison inverse delacouronne.Chez l’enfant très jeune, cette racine est nulle, tardis que la couronne est déjà pour le volume ce qu’elle devra rester par la suite. Chez lenfant plus avancé en àge ;

la racine n’a pas encore atleint toute sa longueur, et pourtant la couronne commence déjaàs’useràason extrémité. Chez l'adulte, déja certaines dents sont rasées, comme on le dit, c'est-à-dire ont perdu tous leurs cuspides, et th long-temps leurs racines ont fini leur accroissement, Enfin, chez le vieillard, la couronne est quelquefais complètenil uites alors que laracine conserve 1 peu prés son état normal. Cette opposition, sous le rapport de la racine et de la couronne des dents, est, comme on le voit ,un effet composé, d’une part, de la formation de ces ostéides quialieu de la couronne vers la racine, et d'autre, part de l’usure par les frottemens.

hrs des dents commence par le sommet de la couronne, et, comme il est facile de le supposer & priori, par les cuspides. Les incisives s’usent les premicres, parce que développées les premières elles servent avant les autres.

On comprend par ce qui précède pourquoi la nature a revêtu d’ure coûthe vitrée très-dure la sarface des dents, pourquoi elle a rendu cette couche plis épaisse sur le sommet de la couronne etsur les cuspidis surtout, qu’en tous les autres points.

Au bout d’un temps qui varie, suivant le genre de vie, suivant l’état des dents après leur formation, etc., les cuspides ‘ont disparu, et lémail qui revétait l’extrémté de la couronne a été enlevé; on dit alors que la dent est rasée : à cet état, son extrémité offre une

apparence remarquable : son centre présente une teinte jaunâtre, et sa circonférence est entourée d'uneligne d’un blanc mat:c’estl’ivoire et émail de la couronne dont on peut bien étudier ladisposition relative. Lorsque l'usure est un peu moins avancée, si lon examine une dent multicuspidée, on observe quelque chose d’un peu plus compliq ié : Pémail n’a pas encore été détruit dans le fond des dépressions du sommet de la couronne, et l’on observe un certain nombre de points blancs d’émail sur ce fond jaunâtre qui représente Pivoire.

L’usure des deuts fait dé progrès continuelsavec Vâge; quelquefois chez les vieillards elle affecte fa couronne tout entière; et cepeudant, chose assez remarquable, mais que Pon comprendra bien d'après ce qui a élé dit précédemment du développement des dents, il ne survient aucun phénomène d’irritation de la pulpe; la cavité dentaire ne se trouve méme pas ouverte,

Il suit nécessairement de ce qni précède que le degré d'usure des dents devrait fournir des dounées assez bonnes pour la détermination d's âges. Cela est parfaitement exact pour les animaux qui ont une nourrilure et un genre de vie uniformes; mais il n’en est pas tout à fait de même chez l’homme, dont la nourriture est variée comme les goûts,dontles habitudes et les maladies impriment souvent aux dents des altérations qui en modifient la composition, eten rendent l'usure plus prompte. Toutefois en tenant

compte de ces c'rconstances, on peut, encore quelquefois; comme M. Marcel de Serres, oblenir des résultatsapproximati{sd une assez haute importance. Ce sivant avait,en effet à déterminer l’âged’indiviqdus auxquels avaient appartenu des ossemens découverts dins la caverne de Durfart, dans le département du Gard; aprés les avoir soigneusement étu- . diés, il dit : » Les Princiniux osiemens que j'ai » eu à examiner sont 1° un grand nombre de crânes « plus ou moins entiers, plas cu moins incrustés » de taf calcaire; 2° un os maxillaire supérieur, » avec l’os de la pommette droite, ayant une partie » des arcades orbitaires; un assez gra d nombre de » dents, soil incisives, suit canines, soit molaires, », de la plus parfaite conservation. Cesd:nts ont leur » émail aussi brillantet aussi net que si elles avaient » élé enteriées d’hier : seulemeut les racines qui se » sent trouvées à l'extérieur (les parties osteuses » qui les recouvrent ayant élé tout-à-fait décom- « posées } son! recouvertes par une poussière jaunä- » tre trés fine, qui fait fortement effervescence avec » les acides minéraux, el qui west que du carbonate » de chaux. Lorsque les dents manquent toul-à— » fait, la place qu’elles occupaient a été remplacée » par une chaux carbonatée, terreuse et fereugi= » neiseG:sd ntsé ant généralement très peu usées, » on doit en conclure que lPindividu auquel cette »’ mâchoire supérieure avait appartenu avail au plus » trente ans; et quoiqu’on ne puisse pas mesurer » avec précision son angle facial, on reconnaît ce

» pendant qu’il s’éloignait peu de quatre vingts de » grés. Ce fragment aurait donc appartenu à un jeu » ne-homme de le race blanche ou caucasique.» :

ARTICLE Il. ER” =

l’ariètes des dents suivant. Fan races.

1177 La

Les races nwimpriment aux dents que d'insig ifiantes variétés .: les nègres, les ont seulement un peu plis larges, un peu plus longues, et plus obliquement dirigées que nous.

Buffon dit que les Calmoucks ont les dents remarquables par leur longueur et par les espaces qui lés séparent, mais des observalions postérieures (le Blumenbach ont démenti cette assértion. |

Du reste, il faut prendre garde de considérer comme des variétés de race des modifications produites simplement par l'âge et par le genre de vie des sajets que l’on examine. On rapporte qu'on était * tombé dans cette erreur, en ‘examinant les dents de certaines momies égyptiennes, mais que des observations ultérieures ont rectifié les idées sous ce rapport. H faut éviter également de regarder comme caractérisant les dents de certaines races, dés élats qui ont éte seulement le résultat des habitudes de certains peuples, comme dé les teindre de diverses couleurs, ou de leur imprimer une forme particulière en usant.

leur couronne.