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ENLfiVifBS A GONSTAHTIlfOPLE. 'ffSS
translations de ces reliques aient disparu, nous pourrions — en faisant deux parts : Tune des fêtes à leçons empruntées simplement à la liturgie générale; l'autre, des fêtes à leçons ' historiques, ou plutôt narratives — affirmer, à priorij que les apports de reliques, correspondant aux premières de ces fêtes, n'ont donné lieu à aucun récit; que les secondes, au contraire, représentent les ruines de narrations, ayant autrefois existé, mais aujourd'hui disparues.
Mais, heureusement, l'hypothèse dans laqudle je viens de raisonner n'est point conforme à la réalité des faits, et nous pouvons contrôler par des preuves à posteriori l'induction précédente ; car nous trouvons à la fois, et des leçons de forme narrative, sans document original, sans urschrift connu, et des fêtes commémoratives nous offrant la série complète :
1^ De IsL pièce officielle d^ envoi;
2* Du compte-rendu commentant cette pièce ;
3^ Enfin des leçons découpées dans le compterendu.
La fête des reliques de saint Mammès à Langres est de ce nombre : il en est de même de YAdventus Faciei S* Johannis^ d'Amiens.
Il semblerait donc, au premier abord, que rien ne fût plus facile que de réunir, et en grand nombre, des documents de ce genre : il devrait suffire de pointer les envois de Gonstantinople et les fêtes correspondantes, et de recueillir, aux
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dates mensuelles voulues, les textes des bréviaires anciens : mais ici vont naître quelques diiSîcultés. L'on sait d'abord que rien n'égale la rareté bibliographique des livres liturgiques, manuscrits ou incunables, surtout dans les pays d'où la Réforme a complètement expulsé les anciens rites : un grand nombre de ces livres n'existent plus qu'à l'état d'exemplaires uniques ^
En second lieu , pour que les fêtes commémorati* ves nous présentent, dans leurs leçons, des extraits narratifs empruntés à ïios comptes-rendus et à nos récits contemporains, il faut, bien entendu, que l'usage des diocèses où nous avons à faire ces recherches, ait suivi la marche progressive, dont nous parlions tout à l'heure, jusqu'à sa dernière limite, c'est-à-dire jusqu'à l'admission au bréviaire, de textes récents ^ parlant d'événements historiques, d'une nature souvent plus civile que religieuse. Or, la liturgie de la plupart des pays compris dans les limites géographiques où se sont renfermés les envois des rçliques de 1204, et, partant, les fêtes commémoratives de ces envois *, ne parait pas avoir franchi ce dernier pas, et semble, au contraire, être resté au degré immédiaten^ent inférieur — à celui où l'hagiographie pure constituait encore seule, avec les livres saints et les
1. Probablement par suite d'ordonnances épiscopales, prescrivant, à chaque transformation des livres liturgiques, la suppression de l'édition antérieure, devenue inutile.
