NATURE

La pneumonie franche des enfants offrant, à part quelques nuances légères, une similitude parfaite avec celle de l'adulte, nous ne pouvons hésiter à la regarder comme une véritable phlegmasie, et même comme un des types les plus accusés que l'on puisse choisir dans le groupe des maladies inflammatoires. A peine ferons-nous quelques réserves pour certains cas légers dans lesquels la guérison survient au bout de peu de jours, sans que le malade ait offert d'autres symptômes que ceux du premier degré : dans ces circonstances, nous ne connaissons aucun moyen de décider avec certitude si l'on a eu affaire à une hypérémie phlegmasique ou à une simple congestion pulmonaire non inflammatoire. Cette difficulté, d'ailleurs, se présente journellement dans la médecine des adultes : nous n'insisterons pas davantage sur ce point.

Il n'est pas toujours aussi facile de se prononcer sur lo nature de la broncho-pneumonie infantile. L'extrême irrégularité du tableau nosologique concordant avec les diverses modalités anatomo-pathologiqucs permet de comprendre les explications et les théories diverses invoquées par les auteurs : aussi croyons-nous qu'en raison môme de ces variétés, il est nécessaire de n'être point trop exclusif et d'admettre, dans la broncho-pneumonie, un certain nombre de divisions dont quelques-unes sont bien tranchées

Cl penueltcnt en partie d'expliquer celles dont les caractères sont moins nettement accentués.

Ainsi que nous avons eu occasion de l'exposer dans la partie anatomo-pathologique de ce travail, la bronchopneumonie n'est pas toujours semblable à elle-même, et la raison de ce (ait doit être recherchée non-seulement dans la diversité des lésions pulmonaires, mais aussi dans la pré-, sence de deux autres éléments, à savoir : la bronchite capillaire et la congestion pulmonaire.

La broncho-pneumonie, maladie complexe, est donc constituée : 1" par un élément bronchique ; 2* par un élément vasculaire, et 3° par un élément pulmonaire proprement dit. Examinons successivement ces divers points de notre sujet.

1" Élément bronchique. — Rien de plus variable que l'acte morbide dont les bronches sont le siège. Tantôt c'est une phlegmasie des, plus nettement accusées, une véritable bronchites frigore qui, gagnant progressivement les divisions capillaires de l'arbre aérien, a déterminé de proche en proche la complication pulmonaire. Tantôt c'est un véritable catarrhe avec sécrétion mucoso-purulente des plus abondantes (grippe, coqueluche, etc.). Tantôt enfin c'est une fluxion sanguine, une hypérémie avec catarrhe moins intense, comme on le voit dans la rougeole. Quelquefois enfin c'est une phlegmasie spécifique, développée sous l'influence d'un étal diathésique^ comme dans la bronchite pseudo-membraneuse. En présence de ces actes morbides de nature si dilférente, comment ne point pressentir déjà des modalités nombreuses dans la complication pulmonaire?

2° Elémmt vasculaire. — Nous avons longuement insisté en faisant l'histoire des lésions anatomiques sur l'hy-

pérémie dont le poumon est le siège ; nous avons vu que le reseau bronchique esl quelquefois gorgé de sang^ mais que celle turgescence est le plus souvent très-inédiocrc, les vaisseaux des petites bronches notamment étant modérément distendus. Au contraire, le système capillaire du poumon ainsi que les artérioles et les veinules sont presque toujours . gorgés de Sang, surtout dans le premier degré et même dans le second. 11 est impossible, en effet, de méconnaître l'importance toute spéciale de celte congestion pulmonaire : elle joue le plus souvent un rôle capital et, dans les cas où la maladie est promptcment mortelle, constitue à elle seule la presque lolnlité des lésions anatomiques. Comment savoir, dans ces cas, quelle est la nature de cet acte morbide, l'hypérémie? Est-elle simplement la conséquence d'une gêne extrême de la circulation, d'uiie véritable stase sanrjuinel ou bien doit-on la considérer comme le début, le premier stade d'une jMegrnasie réelle? Ici» nous devons l'avouer, noire embarras serait gVand si noiis n'avions d'autre lumière que celle des lésions analomiques ellesmêmes. Vainement nous avons recherché dans les altéralions liistologiques une différence entre les congestions phlegmasiques el celles qui sont la conséquence d'un trouble de la circulation centrale, d'une affection organique du cœur, par exemple; vainement avons-nous eu recours à des expériences mullipliéefe sur les animaux pour chercher à produire artificiellement di's congcsiious passives et inflammatoires; nous n'avons obtenu aucun résultai capable d'élucider un pc;i ce sujet. Nous serions conséqucmmenl dans le plus grand doute, si nous n'avions pour nous tirer d'embarras l'étude de ces broncho-pneumonies où la marche étant moins rapide, permet aux altérations an!itomi(|ucs d'atteindre leui- degré le plus avancé, et d'éclairer ainsi,

par des carnclèrcs mieux accentués, l'histoire du premier degré de la broiicho-piieumonie.

o" Élément pulmonaire. — Nous avons vu en effet que, lorsque la maladie dure un certain temps, aux lésions bronchiques et vasculaires, on voit se surajouter des altérations du parenchyme, lesquelles constituent ce que nous avons décrit sous la dénomination d'hépatisation rouge et grise. Quelle est la nature de ces altérations? C'est ce qu'il nous faut discuter à présent ; nous allons, dans ce but, passer en revue les trois variétés que nous avons étudiées, c'est-à-dire la forme mamelonnée, la forme pseudo-lobaire, et la forme lobaire.

Point de discussion possible pour la forme lobaire : nous avons vu, en effet, qu'elle est constituée par la présence de véritables granulations vésiculaires, lesquelles sont formées par une exsudation fibrino-puruleiite : or, un seul acte morbide peut donner lieu à la présence de la fibrine et du pus en un point donné des corps, c'est l'inflammation : la forme lobaire de la broncho-pneumojiie est donc une phleg-^ masie véritable^ au même titre que la pneumonie franche elle-même. Elle en diffère à peine par la coexistence d'une bronchite capillaire, et par l'intensité plus grande de l'hypérémie pulmonaire. (Observation 1.)

Dans la forme pseudo-lobaire, le contenu alvéolaire est, comme nous l'avons vu, des plus variables, non-seulement chez des sujets différents, mais encore chez le même malade, dans les divers lobes d'un môme poumon ou dans les lobules voisins d'un lobe donné. Les vésicules pulmonaires sont dislendiics, lanlôt par des épilliéliums gonflés et granuleux, tantôt par un mélange d'épilhéliums et de j)us, tantôt exclusivement par des globules purulents, et dans (juclquGs cas exceptionnels par une véritable exsudation (ibrino-piirulente. Comment interpréter ces faits?

Faut-il , avec la majorité des observateurs, y voir un simple catarrhe? Mais quel est le catarrhe qui a pour produit exclusif du pus et qui détermine l'infdtration purulente et la destruction partielle d'un organe, comme on le voit dans l'hépatisation grise de la broncho-pneumonie? Où a-t-on vu un catarrhe déterminer une exsudation fibrino-purulente à la surface d'une muqueuse quelle qu'ellesoit? Quanta nous, il nous est impossible d'envisager ces lésions anatomiques autrement que comme des altérations phlegmasiques. Nous convenons, toutefois, qu'elles sont moins nettement accentuées, moins bien accusées que dans la pneumonie franche; mais ce fait ne nous étonne point lorsque nous nous souvenons qu'il s'agit d'une maladie secondaire, dévelo[tpée chez un sujet affaibli et dont l'organisme est impuissant à fournir les produits caractéristiques de la phlegmasie franche : lorsque, en outre, nous voyons les lésions pulmonaires succéder à des altérations bronchiques, tantôt phlegmasiques et tantôt hypérémiques ou catarrhales. Quoi d'étonnant, par suite, que les manifestations pulmonaires ne présentent point les caractères d'une phlegmasie franche, et offrent quelques traits appartenant au simple catarrhe! Pour nous donc, la forme pseudo-lobaire est constituée 'par une inflammation pulmonaire avec tendance au catarrhe.

Quant à la forme mamelonnée, les lésions anatomiques sont encoremoins nettement phlegmasiques; ici, l'exsudation fibrino-purulente n'est presque jamais observée : ce n'est que dans les lésions anciennes que l'on rencontre l'hépatisation grise ou la purulence caractérisée par les vacuoles ; les vésicules, au contraire, sont le plus souvent remplies d'épithéliums altérés : en un mot, les lésiom de la forme

mamelonnée sont celles d'une phkymasie ordinairement catarrhale du poumon,

La conclusion que nous croyons pouvoir donner est donc la suivante .: la broncho-pneumonie est bien réellement une phlegmasie ; mais les caractères de Tinflammation sont rendus moins évidents par la présence de la bronchite concomitante et l'intensité de l'hypérémie pulmonaire; en outre, les produits inflammatoires sont, dans un bon nombre de cas, moins bien accentués, parce que la pneumonie affecte quelques-uns des caractères des phlegmasies catarrhales.

Enfin, la nature inflammatoire des hypérémies, si fréquentes dans les cas rapidement mortels, n'est pas directement démontrée : elle est seulement rendue très-probable par l'étude des faits où la maladie a suivi une marche plus lente et a permis d'étudier les altérations anatomiques à leur période ultérieure. La présence fréquente de ces hypérémies fait comprendre comment certains auteurs, et notamment LegendreetBailly, ont semblé repousser l'existence d'une réelle phlegmasie pulmonaire ; mais ainsi que l'a fait observer M. Vulpian (1), cette exclusion est plus apparente que réelle, ces auteurs employant à chaque instant le mol de pneumonie et de congestion inflammatoire ou phlegmasique pour désigner les lésions anatomiques de la bronchopneumonie.

(1) Vulpian, toc. cil., p. 18.

DAMASCHINO. 10