Genèse, iii, 5. hébr. targ

lisante» On ne peut cependant oublier que cette tendance spiritualiste était favorisée, peut-être même pourrait-on dire, avait été provoquée par quelques expressions de T Ancien Testament sur la nature même de TÉternel. Déjà dans les plus anciens textes hébreux, dans ceux-là même qui dépeignent le plus souvent Dieu sous des images empruntées à la nature humaine, il est parlé de l’Être des êtres en des termes que ne désavouerait pas le spiritualisme le plus élevé. Jéhovah se définit lui-même celui qui est ', et il déclare que nul mortel ne peut le voir Il est probable que les docteurs palestiniens rattachèrent à ces passages leur doctrine de Dieu, et qu’ils les avaient présents à l’esprit, quand ils expliquaient ceux dans lesquels il est question d’une apparition «ensible et corporelle de l’Éternel.

ï^a doctrine de Dieu ne s’arrêta pas à ces premiers linéaments, même dans les écoics delà Palestine, et à plus forte raison dans les ecoles spéculatives d’Alexandrie. On ne sut pas cependant la

i. Exode, iii, li.

2 Exode, xxxiii, 20. ^

retenir dans les limites du spiritualisme. Elle tomba peu à peu dans les excès d’une théosophie grosse de rêveries et de superstitions.

Dieu est dépeint dans l’Ecclésiastique comme un être tellement au-dessus de la nature humaine qu’il est impossible au regard de l’homme de pénétrer ses desseins et de scruter ses œuvres *. Comment louer dignement le Tout-Puissant? Il est plus grand que tous ses ouvrages ; il est souverainement élevé; sa puissance est incompréhensible Ëlève ton imagination autant que tu le pourras, dit Jésus, fils de Sirach, le Seigneur sera toujours au-dessus de les louanges^* Exalte sa grandeur par des hymnes ; réunis toutes les forces de ton esprit pour les rendre plus beaux ; ne le lasse point ; lu ne viendras jamais à boul de célébrer convenablement le Seigneur. Qui l’a vu, pour le peindre? Qui pourrait représenter sa grandeur *? »

La doctrine de Dieu a fait ici un pas en avant. Au point de vue de l’Ecclésiastique, ce ne seul