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plus seulenienl Jcs représentations anthropomor- . .piiiques qui donnent de fausses idées de la divinité ; les conceptions les plus élevées de lesprit humain ne peuvent môme la faire connaître telle (fu’elle est. Il n’est ni élan de riniagination, ni effort de Tintelligence qui puisse atteindre jusqu’à elle. Jésus, fils de Sirach, a prononcé le mot : rÉlernel est incompréhensible dans son essence pour les facultés bornées de l’homme.

Il est probable que cette idée de l’incompréhensibilité de Dieu sortit moins d’un travail philosophique proprement dit que des pieuses méditations des fidèles Israélites. Plus le sentiment religieux est profond, plus aussi la conscience de la petitesse de l’homme et de la grandeur de Dieu devient vivo. Une fois engagée dans celle voie, la piété finit, sans qu’elle sache s’en rendre compte, par arriver aux mêmes résultats que la métaphysique la plus subtile.

Ce qui ne fut d’abord qu’une notion vague dans les écoles de la Palestine prit tous les caractères d’une théorie raisonnée parmi les Juifs lettrés d’Alexandrie. Si, comme tout s’accorde à nous le faire croire, l’hymne d’Orphée qu’Arislobule rap-

portait dans son commentaire sur la Genèse S est de sa composition, ce savant Alexandrin enseignait non-seulement que les yeux du corps ne peuvent contempler Dieu ^ mais encore qu’un nuage l’environne et le cache à nos regards^* et qu’en s’approchant de lui par la pensée, il faut contenir sa langue dans un silence respectueux ^

C’est vSurtoiit dans Philon qu’il faut chercher, avec tous ses développemenlSi l’idée que la connaissance de la nature de Dieu est absolument inaccessible à l’intelligence humaine.

Dieu, dit le philosophe alexandrin, est sans qualité; à plus forte raison n’a-t-il pas une figure humaine^. Aucune des qualiticaiions par lesquelles on caractérise la nature humaine ne lui convient ; les lui appliquer, ce serait le rabaisser. Et comme nous n’en connaissons pas de plus élevée, il ne reste qu’à le représenter comme une nature invi-