Neandcr, Kircheiujcschichte, t. i, p

m DES DOCTRINES RELIGIEUSES DES JUIFS

illusion; le corps est pour elle une prison; elle ne peut en sortir qu’après s’être purifiée. Elle secoue alors l’impure poussière qui la couvrait et s’envole aux îles fortunées *. Les termes dont se sert Josèphe pour exposer celte croyance des esséniens, sont empruntés a Homère et à Platon dont les écrits furent certainement inconnus à cette secte. Ce fait suffît pour prouver qu’il ne faut voir dans les paroles de l’historien juif qu’un à peu près. La seule ‘ induction légitime qu’on puisse en tirer, c’est que les esséniens regardaient l'âme comme immatérielle et comme immortelle, et que cette doctrine se rattachait, ce que leur ascétisme nous certifie d’ailleurs, à , l’idée que la matière est la source du mal.

Ce même historien nous apprend qu’ils donnaient une grande importance à la théorie des anges, qu’ils les désignaient par des noms et que c’était là une des parties les plus essentielles de leurs doctrines secrètes 11 n’est pas difficile de